Доктор Крохмаль работает в ночную смену

7

Марта так и сидела за столом доктора Ричердса. Джеймс развернулся в мою сторону и закинул ногу на ногу. А Линда встала у окна с чашкой кофе и принялась вглядываться в ночь, потревоженную красным свечением уличных фонарей.

Я прочистил горло, выпрямил спину и приступил:

— Дело было давно, мне тогда только стукнуло пятнадцать. Мы с мамой отправились на родину – в Израиль, чтобы погулять на свадьбе моего дяди, Йозефа, который непременно хотел нас видеть в числе гостей.

Тот факт, что у моей мамы была единственная сестра Сара, которая в Израиле не была уже лет сорок, я решил пропустить. А с родственниками отца я и не был знаком. Он погиб еще до моего рождения в экспедиции.

— Мой дядя был мужчиной видным и обеспеченным, что привело к тому, что невест у него оказалось больше, чем положено для нормального брака. Две – Сара (так зовут мою тетушку) и Роза (кроме имени мамы мне так быстро ничего другого не пришло на ум). Обе они ему нравились, у каждой имелись свои плюсы и минусы, поэтому определиться он никак не мог. Но тут случилась беда. Сара, одна из невест, попала в страшную аварию и умерла на месте. Дядя мой устроил роскошные похороны, выждал положенный срок и решил жениться на Розе. Судьба словно сама помогла ему сделать выбор. В день свадьбы, когда все гости собрались в синагоге, чтобы посмотреть на нисуин – обряд, когда молодые должны встать под хупой, — я сделал паузу и, не скрывая удовольствия, наблюдал, как три пары глаз вопросительно смотрели на меня.

Я намеренно добавил терминов, чтобы моя история ожила, заиграла красками и правдоподобностью. Но эти невежды сделали вид, что понимают, о чем речь, и я не стал тратить время на разъяснения.

— Так вот, — я продолжил, — не успели они и шагу ступить, как в синагогу ворвался мужчина и прямиком направился к дяде. Он нашептал ему что-то на ухо и тот весь позеленел от услышанного ужаса. И вот что он ему сказал: могила, в которой покоилась Сара, оказалась раскопанной, гроб раскрыт, а тело исчезло! — я резко махнул рукой и Джеймс вздрогнул.

— Ужас, — прошептала Марта.

— Но это еще не всё, — я заерзал на месте, возбужденный собственным рассказом. — Мой дядя не мог признаться во всем Розе, так как она не знала о существовании Сары. Он выстоял церемонию и всё-таки женился. Когда они возвращались с новой супругой домой, то на железных воротах кровью было написано слово «САРА».

Тут Линда громко поставила кружку на подоконник, и мы все подскочили.

— Дядя старался делать вид, что ничего страшного не произошло. От Розы все тщательно скрывалось. Но Сара так и не позволила ему стать счастливым без нее – она начала приходить к сопернице каждую ночь, отчего у той в конце концов поехала крыша. Как только Роза переехала в сумасшедший дом, на кладбище вырос свежий холм – могила Сары закопалась сама собой. Мой дядя до сих живет один, больше он так и не женился.

Я замолчал, довольный собой, как никогда.

— А что случилось с Розой? — спросила Линда. Я прекрасно помнил, что она обещала не оставлять меня без комментариев, но был почти уверен, что сейчас ей движет истинное любопытство.

— Она так и не оклемалась, бедняжка, — мне стало так грустно, как будто она и вправду существовала. — Умерла через два года.

— А было ли расследование по исчезновению тела? — Джеймс, зачем-то, придвинулся ко мне поближе.

— Я улетел домой сразу после свадьбы, поэтому точно сказать не могу, — мое вранье неслось впереди меня. — Но я не думаю, что полиция заподозрила кого-то. Мистика и любовь – вот что подняло бедную девушку из могилы.

— А что она делала, эта Сара, когда приходила к Розе? — поинтересовалась Марта.

— Дядя рассказывал маме по телефону, что Роза не может спать, ей сняться кошмары, в которых девушка с бледным лицом и в свадебном платье пытается ее убить, — придумал я на ходу. — Мама и дядя Йозеф были очень близки до того случая. А потом он от всех отдалился, стал сам не свой.

— У меня бы тоже крыша поехала, окажись я на его месте, — Джеймс встал с дивана и тут же сел обратно. — Тебе в туалет не надо? — обратился он ко мне.

Я ликовал. История получилась еще лучше, чем я себе представлял. Намеренно отказав Джеймсу в сопровождении, я достал из сумки бутерброд и принялся за еду. Голод во мне проснулся жуткий. И хоть перед сном я обычно не ел, но сегодня решился на исключение.

Как вы уже догадались, спать я собрался на диване, с которого поднялся несколько минут назад.

Джеймс, неестественно поджимая ноги, всё-таки пошел в уборную, а Линда сказала, что ей нужно наведаться на пост, и тоже ушла. Мы с Мартой остались вдвоем.

— Увлекательное мы устроили занятие, — сказала она. — Теперь осталось выбрать победителя.

— Ну это дело не трудное, — заверил я. — Как только все вернутся, приступим к голосованию.

— Ты за кого будешь голосовать? — она крутилась возле маленькой кухоньки, то и дело трогая чайник.

— За себя, конечно, — я был удивлен ее вопросом.

— За себя нельзя, — она подошла с моей чашкой в руках и поставила на стол дымящийся ромашковый чай. – Не хорошо есть в сухомятку.

Я удивился проявленной заботой (раньше Марта чай мне никогда не наливала), но быстро догадался, что у нее на уме.