Доктор Крохмаль встречает двойника

Глава 1

Моя мама всегда говорила, что я неповторим. Не бывает двух одинаковых людей, но ты, Аполлон, особенно неповторим. Я никогда не спрашивал, что она вкладывает в слово «особенно», да и зачем спрашивать? И так все ясно. Были во мне качества, которых днем с огнем в других не найти.

Вот возьмем, для примера, Кору и Линду из больницы. Обе работают старшими медсестрами. Обе стригут волосы в такой манере, что сам черт вздрогнет, появись они на его пути. А характер? У обеих примерзкий, разве что одна хитрей другой. Орут – одинаково, стоят – одинаково, жалуются на всех – тоже одинаково. И вроде две разные женщины, но нет в них изюминки, которая бросилась бы в глаза и выделила из толпы. Никто не скажет – посмотрите на Кору, она же уникальна! Или послушайте Линду, какая особенная манера речи! По-сред-ствен-ность. Серая масса.

А теперь взгляните на меня, перед вами врач – Аполлон Крохмаль. Не просто абы какой врач, а еще и человек хороший. Думающий. Хотите интересную беседу? Проходите, садитесь, слушайте. Правильное лечение? Да пожалуйста!

Не молод и не стар, всего тридцать три, самый раз для всего.

В школе – лучший из лучших, в колледже – самый успешный. Лучший сын лучшей матери, умнее и не скажешь!

В больнице меня недооценивают, это факт. Сначала я переживал относительно этого. Всё думал, а не превратят ли меня эти посредственности в такого же, как они сами?

Но потом я живо сообразил – они нужны мне еще больше, чем я им. Вы подумаете, что я спятил. Но нет, я отдаю отчет своим словам. Вот представьте на минуточку, раз судьба закинула меня к дуракам, значит должен я понять одну истину – как не растерять свой ум, находясь в такой гнусной среде. Ведь куда ни плюнь, всюду будут встречаться бездари да тупицы! А тут я, а вместе со мной мой внутренний свет, способный осветить темноту пропавших душ.

Сегодняшнее утро выдалось на редкость удачным. Не могу сказать, что прошлые утра меня подводили, но сегодняшнее вышло особенно хорошо.

Я вовремя сел на автобус и занял самое хорошее место – правый ряд третье сиденье, да еще и у окна. Попутчицей моей оказалась милая девушка, которая сделала мне комплимент. Она сказала, что мой фасон пиджака навеял на нее воспоминания о Париже, в котором она была десять лет назад. Не здорово ли? Я вернул человека в прошлое, потеребил память, а мне для этого ведь и делать ничего не пришлось! Вот как работает моя неповторимость.

Но это не самое прекрасное, что случилось в то утро.

В семь десять я сел за стол и приготовился позавтракать омлетом из двух яиц, ломтиком свежайшего багета, парой сырников со сметаной и чашкой ромашкового чая, приготовленными мамиными заботливыми руками.

Не успел я приступить, как раздался звонок. Вообще-то в такое время нам никто никогда не звонил. Сначала мы с мамой переглянулись. К добру ли это?

Мама вытерла руки о передник и побежала к телефону. Я решил повременить с завтраком, и правильно сделал. Только представьте на минуточку, что было бы, подойди я к трубке с набитым ртом?

Позвонил доктор Ричердс, мой начальник, и попросил пригласить меня к телефону.

Пока я снимал салфетку, заправленную за воротник, и откладывал в сторону приборы, мама успела осведомиться о его здоровье и расспросить о делах.

Когда я наконец-то ответил, он спросил меня, к которому часу я прибуду на работу.

– В семь ноль ноль я сяду в автобус, в семь пятнадцать выйду из него, и в семь двадцать семь зайду в больницу, – ответил я.

– Прекрасно! – воодушевился доктор Ричердс. – Сегодня к нам в отделение приедет на стажировку один молодой врач. Я прошу тебя взять его на поруки.

Вы слышали? Он попросил именно меня! Ни Джеймса, ни Марту, которые заступают сегодня в смену, а именно меня!

Я скрыл свою радость, обрадовавшись, что не стою сейчас перед ним, иначе скрыть ее было бы невозможно. Выдержав паузу, я беззвучно выдохнул и ответил:

– Я без лишних колебаний возьму на поруки молодого врача, который сегодня пребывает в наше отделение.

Слова эти были адресованы в большей степени маме, чем доктору Ричердсу, потому что она томилась в нетерпении узнать, для чего же мне позвонили в столь ранний час.

– Я рассчитываю на тебя, Аполлон, – продолжил доктор. – Дело в том, что этот молодой врач имеет интересный склад ума и справиться с ним сможешь только ты.

Если я соберусь описать вам те чувства, которые переполняли меня от этих слов, то скажу так: яркое солнце направило свой золотистый луч в мое сердце и пропустило его сквозь мое тело, согревая внутри.

Вот оно – меня заметили, оценили, доверились! Не зря я ждал этого целый год. На секунду я представил недовольные лица своих коллег и не сдержал улыбку.

Закончив с завтраком, я попросил маму заменить болоньевую куртку на шерстяной клетчатый пиджак – и не прогадал! Пиджак не успел проехать и двух остановок, как тут же заслужил комплимент. И от кого – молоденькая красотка!

Выходя из автобуса, я громко пожелал пассажирам хорошего дня, и двинулся по известному маршруту.