Доктор Крохмаль встречает двойника

Глава 6

– Марту я возьму на себя, – я поспешил его успокоить, пока он не наделал глупостей.

– А мне как себя вести?

– Как ни в чем небывало. Я поговорю с Мартой, мы все будем в курсе, но мне нужно твое слово – ты будешь держать язык за зубами и никак не выдашь себя. Просто работай, будь вежливым, но не сближайся с этим проходимцем. И я обещаю – он уйдет отсюда ни с чем.

– Аполлон, ты меня знаешь. Я – могила, – он сделал странный жест с помощью пальцев, имитировав закрывание рта на замок.

Проблема была одна – я действительно хорошо знал Джеймса. Его язык лишен костей так же, как Марта шанса обольстить доктора Ричердса.

А мне нужны были гарантии.

- Джеймс, я делаю это все ради каждого из нас. Запомни, одно лишнее слово – и мы все окажемся на улице. Ты отдаешь отчет тому грузу ответственности, который только что я с тобой разделил?

Джеймс выпучил глаза и перекрестился.

Такого я от него не ожидал, не думал, что этот амбал настолько религиозен, однако счел это гарантией его молчания, хоть и весьма сомнительной.

Чтобы закрепить нашу договоренность, я протянул Джеймсу четыре истории болезни, отправив его к пациентам.

– Осмотр проводи тщательно, как можно дольше. Если заподозришь что-то неладное – сразу иди ко мне.

– Понял, не дурак, – он выхватил истории и выбежал из ординаторской, как ошпаренный.

Я же решил разыскать своего апонента, заодно проверив, каков он в деле.

Кора стояла на посту и выглядела весьма задумчиво. Решив, что это хороший знак, я прошмыгнул незаметно, взяв курс на палату номер один.

Подойдя к двери, я услышал смех и оживленную беседу. Хохотала, как полоумная, Марта. Что только на уме у этих старых дев? С одной стороны, я мог ее понять – в тридцать один год оказаться не замужем. Но и для того, чтобы ослепнуть, рановато.

Я вошел в палату и встал у двери. Если бы вам довелось увидеть ту картину, которая открылась моим глазам, вы бы сошли с ума, ей богу!

Миссис Скоул лежала на кровати, задрав одеяло до подбородка. Этот Адам уселся перед ней на стуле, в свободной неприличной манере разведя ноги в стороны, а Марта наклонилась над ним, делая вид, что читает историю болезни, а на самом деле устремила обе свои внушительные груди ему прямо в лицо.

Я откашлялся, намеренно нарушив идиллию. Марта выпрямилась, отразив всё недовольство на своем лице. Мерзкий Адам бросил на меня короткий взгляд и демонстративно отвернулся.

– Доктор Кац рассказал нам забавный анекдот, – пояснила Марта, хотя я ее и не спрашивал. – Расскажите, прошу вас! – она положила руку ему на плечо.

– Не стоит, – он принялся отнекиваться. – У меня есть подозрение, что мистер Крохмаль не силен в юморе.

Марта снова закатилась от смеха.

– Напротив, – меня так и распирало поставить его в неловкое положение. Только представьте, какая нелепость – рассказывать один и тот же анекдот два раза подряд. – Я с радостью послушаю остроумную шутку в вашем исполнении, – я сложил руки на груди и вздернул голову вверх.

– Ну что ж, только ради вас. Что делают люди, когда врач им говорит, что осталось жить две недели? Американцы закрывают свой бизнес, французы без остановки занимаются любовью, русские все пропивают, а евреи идут к другому врачу.

Повисла пауза.

– Не так плохо, как ожидалось, но вам все же стоит обновить свой репертуар, – я самодовольно улыбнулся, но причиной стал далеко не анекдот. – Замечу, что не все евреи так поступают. Да и многим американцам нечего продавать. Или вы считаете, что все здесь имеют свой бизнес? Что касается французов, так они пью почаще русских. У них принят аперитив перед каждым приемом пищи. Русские же пью реже, но больше.

Марта цыкнула и закатила глаза.

– Так и знала, что ты начнешь умничать! – сказала она.

– Зачем же ты поставила мистера Адама в неловкое положение, попросив повторить вышесказанное?

– Напротив, я только убедился в своей правоте, – Адам взял Марту за руку. – Вам не стоит огорчаться. Есть люди, которые не умеют расслабляться. Им жизненно важно держать все под контролем. Когда у человека нет личной жизни и увлечений, так они маскируются.

Тут я решил достать козырь из рукава.

– Мистер Адам хотел таким образом сообщить, что он, в отличие от меня, имеет невесту и собирается жениться в скором времени. Спешу вас огорчить – вы не заметите, как сами попадете под контроль своей избранницы. Я же предпочитаю контролировать свою жизнь самостоятельно.

Марта сменилась в лице и выдернула свою руку. Сказанное мной сработало наилучшим образом! Адам Кац в одно мгновение превратился в ее глазах из потенциального кавалера в кобеля.

Ситуацию разрешила, как ни странно, миссис Скоул.

– Если вы закончили осмотр, то попрошу вас продолжить склоку в другом месте. Я планировала вздремнуть до обеда, – сказала она.

Мы вышли в коридор, абсолютно молча. Кац потерпел крушение, мечты Марты (бьюсь об заклад, она уже примеряла его фамилию) разбились как волны о скалы, а я не расслаблялся, чтобы не потерять бдительность.