Доктор Крохмаль встречает двойника

Глава 9

– Вот ваша кровать, – я выбрал место посередине. – Пользуйтесь тумбочкой справа. Обувь и верхнюю одежду уберите в большой шкаф.

– Я бы хотел занять койку у окна, – мистер Перри не стал дожидаться моего разрешение и поставил свою сумку на выбранную самолично кровать.

Я всегда придерживаюсь одного правила – мне нравится, когда пациенты лежат в алфавитном порядке слева направо. Так как начальная буква фамилии выдернута из середины, то и кровать следуют занять среднюю. Будь он Адамсоном или Бренсоном, лег бы слева, а если Янгом или Уилсоном, то справа. Но он Перри! Зачем лезть не на свое место? При Адаме я не мог высказать ему свое недовольство. Осталось надеяться, что другие пациенты будут идти до него по алфавиту.

– Располагайтесь, я вернусь к вам через, – я посмотрел на часы. Четырнадцать ноль три, – семнадцать минут.

Мистер Перри вскинул брови, но вслух сказал:

– Хорошо, спасибо, я как раз успею разместиться.

Я надеюсь, вы поняли остроумный ход моих мыслей. Я не стал опрашивать его сразу, чтобы выйти из палаты, увести за собой Адама, а потом вернутся одному.

Адам и сам, казалось, не собирался задерживаться и вовсе не пациент привел его в палату. Он вышел следом за мной, а если быть точнее, то одновременно со мной. Будь дверной проем чуть поуже, или мы чуть потолще, до застряли бы в нем до приезда спасателей.

Я пошел в уборную, чувствую спиной, как он идет по пятам. Его дыхание, клянусь вам, шевелило мне волосы. Странное предчувствие начало меня будоражить. Сначала сердце забилось чаще, руки задрожали, дыхание стало тяжелеть – у меня начался внезапный приступ паники. Он преследовал меня, как маньяк!

В туалете я решил резко развернутся и заставить его объяснится. Чувствовать врага спиной было выше моих сил.

Так я и сделал. Он, подловленный так неожиданно, чуть в меня не врезался.

– Вы меня преследуете, – я хотел задать вопрос, но получилось утверждение.

– Я хочу потребовать у вас объяснений, – он и отпираться не стал. – У меня есть все основания полагать, что вы плетете интриги за моей спиной.

– Я бы посоветовал вам воздержаться от таких смелых обвинений, – а что я еще мог сказать?

– А я не нуждаюсь в ваших советах.

– Вот и напрасно.

Я почувствовал окончание разговора, поэтому размышлял, стоит ли заходить в кабинку для справления нужды, или лучше перетерпеть и удалиться, хлопнув дверью.

Но Адам Кац, как выяснилось, размышлял о другом. Он со всей силой и неожиданностью влепил мне звонкую пощечину, отголосок которой эхом прокатился по стенам туалета.

Впервые за тридцать три года и девять месяцев моей жизни меня втянули в драку. Я был убежден, что к такому мероприятию следует готовится заранее, но Адам Кац напал без объявления войны.

В детстве я занимался ушу, посетил не меньше десяти занятий, но так и не припомнил, чтобы мне приходилось вступать в физический контакт с противником.

Я вобрал в легкие побольше воздуха, а затем принялся медленно выпускать его через рот тонкой струйкой. Как только воздух закончился, я вскинул ладонь к верху, зажмурился и стукнул Адама со всей силы по лицу.

Так мы и стояли, глядя друг на друга. У меня полыхала щека, а у него покраснел лоб и нос – удар мой пришелся по центру.

– Я напишу на вас жалобу в министерство, – процедил он сквозь сжатые зубы.

Нет, ну вы слышали? Сам полез драться, и на меня жалобу!

– Нет, это я напишу на вас, еще и оправлю копию в Чикагскую больницу! – я ответил ему тем же. Заметьте, второй раз подряд. – Пусть сто раз подумают, кого нанимают на работу.

Я бросил взгляд на часы – через три минуты мне нужно явиться в палату к мистеру Перри.

Я оставил Адама в туалете и пошел прочь, подальше от него и запаха, который, как мне показалось, шлейфом потянулся за мной по коридору.

Кора заметила безобразие на моем лице и вскрикнула. Я проигнорировал, лишь поднял подбородок повыше. Уже у палаты я услышал, как она вскрикнула еще раз и сразу догадался, что мимо нее прошел Адам.

– Мистер Перри, скажите, вы не будете возражать, если я воспользуюсь вашей уборной перед осмотром?

– Конечно, без проблем, – он слишком пристально меня рассматривал.

Сделав свои дела и вымыв руки, я сел на стул перед новоиспеченным пациентом и открыл блокнот.

– Вас кто ударил? Извините мне мое любопытство. – Мистер Перри так и не смог сдержать в себе вопрос.

– Меня ужалила медуза, – ответил я, даже не подумав, где бы я ее взял.

– Ааа, она вцепилась вам в щеку всей пятерней!

Я сразу понял, что мистер Перри не обделен чувством юмора и не наделен чувством такта. Завтра же передам его на попечение Джеймса.

Собрав всю необходимую информацию, я направился пообедать (про еду я совершенно забыл), но у самого поста заметил доктора Ричердса. Он стоял рядом с Корой и внимательно ее слушал.

Интересно, что побудило его приехать на несколько часов раньше?