Долг

Глава 1 Посылка из прошлого

Утро. Вполне обычное утро обычного мегаполиса. Что может произойти, в маленькой съёмной квартире молодой женщины в столь ранний час? Вот и я думаю, что ничего. Только если эта женщина не Алиса Мейер, то есть я! Возвращаясь с ночной смены в патологоанатомическом отделении, по-простому морг, мне просто хотелось завалиться на кровать и притвориться одним из своих пациентов. Простое желание уставшего человека. Но кровать оказалась занята огромной смуглой тушей, нагло укравший мою маленькую мечту.

Недолго думая, я подошла к кровати и с силой пихнула тело кулаком. В ответ услышала нечленораздельное мычание лица в подушку. Парень даже не думал вставать. Я почувствовала нарастающее раздражение.

— Ме-е-еф! Не будь свиньёй, я только с работы, кыш с моей кровати в свой мир!

— Мне и тут хорошо, малышка. Почему бы тебе просто не лечь?

Тело лениво развернулось набок. Не зная, кто он такой, я бы, возможно, была бы не прочь пофлиртовать: красивый, загорелый ловелас притягивал своей наглой улыбкой. Но я с этим джинном, да-да, не человеком – джинном, знакома уже достаточно давно, чтобы выработать иммунитет к его подкатам. И сейчас, кроме возмущения, во мне не было ничего.

Я предприняла вторую попытку спихнуть здоровяка, но он был быстрее. Одним рывком он схватил за край моей водолазки и дёрнул — и вот я полулежу на краю кровати. От Мефисто исходил жар. Рядом с раскалённым железом, казалось, не так жарко, как с этим джином. Его насмешливые, искристые янтарным переливом глаза наблюдали за моей реакцией.

— Разве тебе неприятно побыть со мной рядом? Я ведь могу помочь тебе расслабиться, ты только скажи.

Он придвинулся ближе, но коснуться не посмел. Точнее, условия контракта не позволяли ему самостоятельно коснуться меня. Хотя этот подлец всегда находил выход — не зря же является джинном, существом совершенно иного порядка, чем люди. Спасибо надо сказать моей бабушке, что умудрилась поймать его на контракт, и теперь женщины нашего рода находятся под его защитой. Мама, правда, особо не пользовалась его «услугами», предпочитая вести обычную жизнь домохозяйки. Но я такой подарок упускать не намерена... Тем более с моей работой патологоанатома и не всегда удобной способностью контактировать с астральными духами умерших, его помощь никогда не бывает лишней. Особенно в выяснении весьма интересных тайн, приносящих неплохой доход вдобавок к зарплате. Хоть и приходится за услуги джинна «платить».

— Оставь надежду, Меф! Она тебе не к лицу. — Я приподнялась на локтях, отодвигаясь от Мефисто к краю, на что он лишь выгнул бровь. — Была я, кстати, у нашего последнего клиента. Ты ошибся. У него не было той древней вазы. Обычная сувенирная подделка. Его обманули, и за это он так глупо погиб.

Парень безразлично пожал плечами.

— Нет так нет. Будут другие трупы с сокровищами.

— С тебя завтрак. Я сразу говорила, что это туфта. Так что ты проспорил. И встань уже с кровати!

Мефисто усмехнулся, но встал, прощеголяв в одних трусах в сторону кухни. Но распластаться морской звёздочкой на нагретой джинном постели мне не дал пронзительный дверной звонок. Я готова была взвыть от досады, но, взяв в себя руки, шумно выдохнула и направилась к двери.

За дверью увидела курьера с посылкой. Видимо, выглядела я не очень, — после ночного дежурства-то, — и, возможно, даже злобно, потому как парниша растерялся и ещё раз взглянул на номер квартиры.

— Здравствуйте, вы Алиса Мейер?

— Да, я.

— Вам посылка, распишитесь, пожалуйста, в получении.

Я скептически осмотрела маленькую коробочку в плёнке в его руках. Мне некому было отправлять посылки. Маме явно не до этого, бабушка уже полгода, как умерла, подруга скорее сама приедет. Но имя и фамилия мои, а значит, это не ошибка. Я быстро сделала размашистый росчерк в протянутой бумажке и забрала лёгкую посылку. Я прошла на кухню. У плиты уже хозяйничал Мефисто, что-то поджаривая на сковородке. Любопытство взяло верх, и я разорвала плотную плёнку. Цветастый картон, украшенный изображениями пионов, напомнил любимые картины бабушки, один только взгляд на них — и ты уже мог почувствовать дурманящий до головной боли запах цветов. Открыв крышку, я заметила только маленькую, смутно знакомую брошь в виде цветка и письмо.

Пожелтевшая бумага, сложенная вдвое, привлекла моё внимание больше, чем повидавшая жизнь потёртая брошь. Поэтому я решила сначала прочесть таинственное послание. Я не стала садиться за стол, взяв в руки тонкий листок и раскрыв. За спиной тут же возник Мефисто.

— Неужели у тебя появился поклонник? Он что, из прошлого века?

Я лишь цыкнула на любопытного джинна. И вслух начала читать рваные, волнистые строчки, словно письмо писали в спешке. И с первых же слов, странное, неописуемое чувство поселилось в душе.

«Здравствуй, Алиса. Не знаю, рассказывала ли Тереза обо мне, но я представлюсь: Розалия Хэнкс — родная сестра Терезы Хэнкс и твоя двоюродная бабушка».

Я пыталась вспомнить имя Розалия в разговорах с бабушкой, но кроме упоминания, что ба разорвала связи с семьёй, ещё будучи беременной моей мамой и строгого запрета хоть как-то пытаться, найти их, ничего не приходило в голову. Я задумчиво взглянула на Мефа, который уже накладывал в тарелку горячие гренки и яичницу. Стоя ко мне спиной, он, видимо, почувствовав моё замешательство, спокойно сказал:

— Если хочешь спросить про наш контракт, то нет. Условия распространяются только на Терезу и её потомков-женщин. Про её семью до контракта я не в курсе, да и зачем мне это.

— Ах, ну да. Когда ба тебя поймала, ты же её сожрать хотел. Душевных разговоров вы явно не вели.

— Было. Не очень-то приятно оказаться скованным условиями, знаешь ли. Тем более такому, как я. Но во всём есть свои плюсы.

— Хочешь сказать, что смирился и не попытаешься вырвать мне сердце, если наш контракт вдруг закончится?

Я чётко услышала его смешок.

— О нет. От тебя я бы пожелал заполучить нечто большее, чем кусок твоего тела.