Долг Наследницы. Судьбоносный выбор

Часть вторая. Глава первая "Тревожные знаки"

Если быть до конца честной с самой собой, подумать было над чем, только вот не особо получалось собрать мысли воедино. Будет ли Лира в безопасности рядом со своим мужем? Может быть, замок Адариена кишит предателями и врагами короны? А можем ли мы с Кристианом быть до конца уверенными в том, что получим ответы? Что нас вообще ждет впереди?

Пока Гринда и Дорон шептались под дверью в ванну, пытаясь оценить мое состояние, я невидяще уставилась в зеркало. Волосы потускнели, потеряли свой блеск, кожа посерела да и под глазами залегли темные круги. Какая же я Наследница эльфийского трона, если выгляжу вот так? Конечно, важна не только внешность, но и трезвость ума, а, также, рассудительность, но ведь поданные оценивают власть имущих по их виду, а уже потом по деяниям. Я усмехнулась своему отражению. Да уж, такая в голове каша, что уже отвлекаюсь на какую-то ерунду. Защитная реакция.

Ночью, когда все уже разбрелись по своим комнатам и кроватям, я вертелась на своем месте, как рыба, выброшенная на берег. Сон не шел от слова совсем. Лира, наверняка, уедет рано утром, Адариен не даст возможности ей попрощаться с остальными, потому что боится опасности повторного покушения. В этом был здравый смысл. Но менее горького от этого не становится.

Я прислушалась. Мне показалось, что я услышала какой-то шорох в коридоре. И не ошиблась. Когда до меня дошло понимание того, кто бы это мог быть, я невольно передернулась. Тени-хранители, уже проверяют территорию. Хорошо хоть, что в комнаты не лезут. Иначе перепугают всех. Не каждый день видишь двигающийся сгусток тьмы, имеющий странные очертания, похожие на человека, да и с голым черепом, который выглядывает из-под темного капюшона.

— А-а-а-а-а!!! Что это такое?!?! — послышалось совсем рядом с нашей комнатой. Я дернулась от неожиданности. Гринда же, будто не услышав, продолжала спать, как ни в чем не бывало. Я решила, что нужно проверить, кто там тревожит сон студентов своими криками, поэтому вышла в коридор. Моему взгляду предстала интересная картина. Какая-то незнакомая мне девушка, в одной сорочке, подскакивая с ноги на ногу из-за того, что выбежала в коридор босиком, гневно размахивала руками, пока тени-хранители рыскали в ее комнате.

— Это тени-хранители, они какое-то время побудут тут, так что рекомендую не обращать на них внимания, — решила подать голос я. На меня посмотрели с такой злостью и непониманием, как до этого девушка смотрела на теней. Когда осмотр ее комнаты был окончен, она, встряхнув волосами, вернулась к себе, и громко хлопнула дверью, чтобы уж точно показать свое отношение к этому. Я услышала, как проворачивается ключ в замочной скважине, что, впрочем неудивительно. Хоть и бесполезно. Тени же сквозь стены и двери могут проходить. Мало какое заклинание их может удержать от проникновения. Эх, накаркала, теперь и по комнатам будут бродить, стараясь выяснить, кто же совершил покушение на Императрицу, они же отличные следопыты.

Поняв, что делать в коридоре больше нечего, да и холодно слишком, я вернулась к себе. Забравшись под теплое одеяло, я немного успокоилась. Но сон никак не шел. Как, интересно, новость о «гостях» в Академии примут остальные учащиеся? Да и преподаватели. Мало кто будет рад такому соседству, но разве кого-то спросили? В конце концов, это же Хросиланн-дер, где все под властью Адариена, так что противоречить его решению никто не смеет. Будут, конечно, тихо высказывать свое недовольство, но ничего это не решит.

Пока я пыталась уснуть, мысли в голове проносились одна за одной, не даваясь ни на одной сконцентрироваться. Но вот всплыло воспоминание о доме. О матери, отце и брате. Интересно, как там Лагестан? Как проходит подготовка к коронации? Наверное, он нервничает, хотя, вряд ли, ведь его к этому с самого рождения готовили. Вспомнилось, как мы, будучи детьми, гоняли бабочек на лугу около дворца. Этот день в памяти пропитан солнцем, теплом, смехом и беззаботным весельем. Помню, как получили нагоняй от нянечки, которая просила нас не бегать так быстро, боясь, что мы могли бы расшибиться. Мама сидела в беседке, вышивала очень красивые цветы на льняном полотне, изредка поглядывая на нас и улыбаясь чему-то своему. Папа сидел рядом с ней, погруженный в книгу. Когда мы утомленные погоней, запыхавшиеся забежали к родителям, принесли холодный освежающий лимонад, пару глотков которого, снова вернули нам силы. До сих пор помню его вкус, чуть кисловатый, с добавлением мяты и корешков вечного дуба, отчего цвет был желтоватый. Как он стекал по подбородку из-за быстрых и несдержанных глотков, падая на юбку. Было ли у меня воспоминание, связанное с родителями и Лагестаном, счастливее этого? Не думаю.

Так, с невольной улыбкой на губах, я уснула, позабыв о насущных проблемах. Подумаю о них утром, а сейчас можно немного поспать, не гонясь за ответами на свои вопросы, которые роились в голове как осы.

За завтраком было не так оживленно, как обычно. Все расселись по своим столам и о чем-то недовольно перешептывались. Впрочем, я могу понять, о чем. К косым взглядам в свою сторону я уже привыкла, а вот Дорону и Гринде было не особо комфортно.

— Что мы с утра пораньше натворили, раз на нас все так глазеют? — Дорон непонимающе оглянулся, пытаясь выяснить, чем опять насолил студентам, но, как бы ни силился, так и не понял. Поэтому, невозмутимо пожав плечами, накинулся на еду, уже не обращая внимания на остальных.

— Это из-за теней-хранителей. Видимо, они не совсем дураки, раз поняли, что к чему. Да тут, собственно, проще простого, после покушения на Лиру появляются эти...б-р-р, даже смотреть не хочу, — я без особого аппетита погоняла ложкой по тарелке сероватую кашу. Даже не знаю, из чего она, так что пробовать не рискну.

— Да? А вот я бы посмотрел, но пока не встретил ни одну тень. Я в детстве про них только слышал, мечтал как-нибудь увидеть, а тут вон какая удача, — Дорон даже отвлекся от еды, пытаясь найти в кафетерии хоть бы намек на присутствие теней-хранителей. Но, когда не нашел, даже немного расстроился.