Долг Наследницы. Судьбоносный выбор

Часть вторая. Глава третья "Наконец-то дома"

— Ваше Величество, наши разведчики докладывают, что сегодня Наследница пересекла границу со Светлой Империей, что прикажете делать?
Сложив пальцы между собой и опершись на них подбородком, Император погрузился в раздумья. Рядом сидела беспокойная жена, взволнованно поглядывая на него.

— Схватить и доставить сюда. Возвращение блудной Наследницы домой, надо же, свершилось! — после приказа, адмирал откланялся и поспешил раздавать указания. Чуть прохладные пальцы тронули плечо Императора.

— Ты уверен, что это необходимо? Она сама сюда вернется, когда придет время, — она пыталась заглянуть Императору в глаза, понять, о чем он думает, но наткнулась лишь на глухую стену.

— Уверен, пора наконец смыть этот позор. Запру ее в башне и дело с концом!

Лагестаниэль стоял чуть поодаль отца, не силясь произнести возражения. Он покорно склонил голову, понимая, что переубедить Императора не в силах.

Ари

Напевая мотив веселенькой песни, я шла по мощеным улочкам Тунсивума. Здесь, по словам Айдена, они жили со своей матерью. Конечно, лучше бы им было спрятаться от эльфов в Бемсатиене, земле гномов, все-таки Тунсивум находился почти на границе со Светлым Лесом. Я не знала их точного адреса, Айден никогда не говорил мне этого. Полагаться можно было бы только на удачу, что его мать вообще еще здесь, может, она перебралась ближе к гномам, после смерти сына. Я знала только имя и фамилию этой женщины - Дрилайс Герол, и то, что она была человеком. Думаю, если поспрашивать людей о ней, может быть, кто что да и скажет, все-таки мог когда-то давно пойти слух, что обычная смертная женщина родила от эльфа полукровку.

Кристиан решил пойти другим путем и направился в ратушу, там должны были быть списки проживающих, перепись населения, так сказать. Он надеялся, что мать Айдена не пряталась от местных властей и ее зарегистрировали. Шансов было мало, конечно. Но лучше, чем просто слоняться по улицам, как он сказал.

А мне было в радость походить по знакомым улицам Тунсивума, мы часто с братом приезжали сюда, чтобы хоть ненадолго отвлечься от дворцовой суеты.

Я помню мой восторг, когда я прошла через Стену, на меня обрушился такой поток звуков, что на секунду я даже потеряла слух, но он быстро восстановился. Деревья ласково скрипели тяжелыми ветвями, приветствуя, а трава весело шелестела под ногами, радуясь моему возвращению. И здесь, в Тунсивуме, я слышу каждое растение, как было когда-то. Как же я соскучилась по этим ощущениям. Ветер мягко подталкивал меня в спину, будто направляя куда-то, и мне показалось, что сейчас лучше не сопротивляться, вдруг он хочет мне помочь.

Вскоре я набрела на знакомую булочную, где подавали невероятно вкусные слойки с вишней. Решив, что там могу спросить пекаря о том человеке, которого ищу, зашла внутрь. Нос тут же учуял запах корицы и печеных яблок, рот наполнился слюной. Хоть я была и совсем не голодна. Улыбчивая женщина встретила меня за прилавком, предлагая свежие пирожные. Но я сюда зашла не за этим.

— Доброго вечера, — а был именно вечер, хоть мы и пересекли стену ранним утром, тут уже окрасил небо янтарный закат, — подскажите, пожалуйста, вы не знаете, где я могу найти Дрилайс Герол?

— А от чего же не подсказать, здесь она, это наша пекарша. Если она свободна, могу ее позвать! — мой вопрос нисколько не застал врасплох эту женщину, видимо, сюда часто заходят и спрашивают про того, кто готовит эти вкусности. Я подивилась своей удачи. Надо же, вот так просто, с первого раза! Надеюсь, это тот человек, что нам нужен.

— Марта! Я же просила не отвлекать меня, пока я замешиваю тесто, вся в муке перепачкалась. Как я в таком виде выйду к приличным...Здравствуйте, — передо мной оказалась добротная, краснощекая женщина, которая, как только заметила мои уши, сразу же растеряла всю доброжелательность. Я заметила некоторое сходство с Айденом. Видимо, это действительно она!

— Простите, что отвлекла от дел. Вы Дрилайс Герол?

— А с какой целью интересуетесь? — она недоверчиво оглядывала меня со всех сторон, пытаясь найти во мне все то, что может выдать мою враждебность по отношению к ней. Я понимала ее недоверие ко всем эльфам, но хорошо хотя бы, что она на меня с кулаками не кинулась.

— Меня зовут Ари, я давняя подруга вашего сына. Могу я поговорить с вами, — любопытная помощница, по видимости, Марта, все еще была рядом, — наедине?

При упоминании сына, Дрилайс заметно погрустнела, ее бравада рухнула, плечи понуро опустились. Не сказав ни слова, она вернулась на кухню, оставив меня в полном недоумении.

— Простите ее, зря вы напомнили ей о сыне. Мне кажется, что сейчас вам лучше уйти, — Марта неловко улыбнулась, извиняясь. Я спорить не стала. Поэтому, оставшись ни с чем, вышла из пекарни. Надо же, Ари, так сглупить! Но я думала, что друзей ее сына она хотя бы выслушает. Не надо было так резко начинать, наверное. Но у меня в голове уже был план, как с ней поговорить! Поэтому я поспешила в ратушу, где все еще был Кристиан.

Услышав, что я нашла ее, Кристиан немного пожурил меня за неосмотрительность. Мол, не нужно было идти туда одной, пусть я и не была до конца уверена в том, что та женщина это именно мать Айдена. Да и говорить о том, что я подруга ее умершего сына не совсем разумно. Я понимала, что упустила ее, но ведь шанс еще есть.

— Мы можем выследить ее, совсем скоро пекарня закроется, она пойдет домой, значит, мы узнаем, где она живет, если пойдем за ней. А там и поговорить сможем, мне кажется, — я не собиралась так просто сдаваться и ждать следующего дня, чтобы она остыла, и придти в пекарню завтра, как это предлагал Кристиан. Времени у нас мало, не хотелось бы его тратить на пустое ожидание.

— И как ты собираешься хотя бы начать с ней говорить? Она же даже видеть тебя дальше не пожелала, — конечно, истина была в словах вампира, но мне виделась только цель, которую необходимо достичь. Я заглянула ему в глубину глаз, лишь бы добраться до самых потаенных уголков его души.