Долг Наследницы. Судьбоносный выбор

Часть вторая. Глава четвертая "Заточенная в башне"

Первое, что я почувствовала, это был запах. Чистых простыней, нагретого солнцем воздуха, и свежей весенней листвы. Пахло совсем как дома...
Стоп! Дома?

Резко открыв глаза и поднявшись на локтях, я тут же пожалела, что сделала это. Голова сразу же закружилась, я, пытаясь унять возникшее чувство тошноты, легла обратно на мягкие подушки. Перед глазами все плыло, балдахин над кроватью из нежно голубого полотна превратился в мутное облако. Я зажмурилась, чтобы прогнать наваждение. Не особо помогло, конечно. Мысли в голове беспокойно носились, превращаясь в какую-то кашу. Тут, как божественное спасение, на мой лоб опустилась прохладная ладонь, предотвратив мои попытки встать.

— Лучше лежи, пока не пройдет головокружение, иначе опять в обморок свалишься, — хоть я была и рада услышать этот голос, но далеко не сейчас. Старший брат учтиво поправил подушку под моей головой и уселся на край кровати. Я не видела его лица, потому что все еще держала глаза закрытыми, но отчетливо чувствовала, что выражение на нем крайне недовольное. Может быть мне все это снится?

Я попыталась вспомнить, что было до моего пробуждения, но в голове было совершенно пусто. Как будто после очередной вечерней вылазки с Алисисей, дриадой из моей прошлой академии. Но тут мне отрезвляющий отвар не поможет.

Когда глаза перестало резать от дневного яркого света, я наконец смогла посмотреть на Лагестана. Тот, за время моего отсутствия, совсем не изменился. Впрочем, что для эльфа какие-то полгода. Все такие же длинные светлые волосы, заделанные на затылке, сапфировые, как у отца, глаза, хмурая складка меж бровей. Мы были очень похожи с братом, особенно в детстве. Но сейчас, когда я смотрела на него, то почти не узнавала. Изменения были не внешними, нет, он словно заледенел внутри, настолько холодным был его взгляд, направленный на меня. И не было в уголках глаз смешинок.

— Насмотрелась? Ничего не хочешь спросить, Ари? — голос звучал с плохо скрываемой издевкой. Я тяжело сглотнула ком в горле, готовясь задать, как минимум, три вопроса, но лишь отрицательно мотнула головой. А что спросить? Где я? Так это понятно по его присутствию рядом и по знакомому запаху - в Светлом Лесу. Что произошло? Да это не так важно, по большому счету. А вот то, что будет дальше, меня интересовало, конечно, но я понимала, что он ответит уклончиво. Как минимум, сейчас придут мать с отцом, пожурят меня за непослушание, запрут в башне, да и все.

Воспоминание яркой вспышкой пронеслось в голове. Лира! Нет, мне нельзя в заточение, нельзя в башню! Я должна ее спасти, пока есть время. Я соскочила с кровати, уже не обращая внимания на головокружение. Не до этого было. На мне уже не было и намека на дорожное платье, а лишь тонкая белая туника из мягкого полотна и широкие полубрюки голубого цвета, моя домашняя одежда, в которой, к слову, был и Лагестан. Значит, уже переодели и спрятали то, в чем сюда привезли. Да уж, бегать по Нейтральным землям в таком легком одеянии не лучший вариант, но другого не остается, пока что. Уверена, все уже предали огню.

Ничуть не удивленный моей реакцией, брат наблюдал за моими метаниями по спальне с чуть саркастичной усмешкой. Издевается. Мол, попробуй найди то, чего здесь нет. Когда я, поняв всю безнадежность ситуации, остановилась и сокрушенно опустила голову, Лагестан подошел ко мне и мягко взял за плечи.

— Этого было не избежать, Лариэль, рано или поздно тебя бы снова вернули домой, — он прижал меня к себе, укутывая в объятьях. Я уткнулась носом в его грудь, а брат нежно погладил меня по волосам, утешая. Я знаю, он наверняка пытался меня защитить, но отец не позволил. Да и не подобает перечить Императору. В его руках было спокойно, я знала, что Лагестан не даст меня в обиду, как примерный старший брат, но мы настолько отдалились друг от друга, что доверять ему до конца я не могла. Поэтому, отстранившись, я отошла от него на несколько шагов.

— Скоро отец и мать вызовут тебя к себе, за тобой придут слуги. Прошу, не пытайся сбежать, иначе от такого позора мы уже не отмоемся, — он устало выдохнул и вышел из моей комнаты, плотно закрыв за собой тяжелую дубовую дверь. Я метнулась к решетчатому окну и чуть не завыла от досады. Башня. Я снова в башне, во имя Темной Богини, пропади это все пропадом. Решетки на окне, к слову, не было раньше, видимо, поставили после моего последнего побега. Еще и дерево переместили, по которому я могла бы спуститься. А что, ничего сложного, попросили древнюю старушку иву «подвинуться», та вытащила свои корни из земли и устроилась подальше от окна башни. Такого предательства я, конечно, не ожидала.

— Как ты могла, мы же были друзьями! — в обиде крикнула иве. Та недовольно зашелестела, мол, меня твои приключения не касаются, я тут всякого повидала, терпению пришел конец. Да смысла на нее злиться не было, все равно через решетку не перебраться. Алхимического набора у меня с собой нет, отняли, наверняка. Так что решетку не расплавить. Помню, как Лира однажды мне предложила сделать «лестницу» из умертвий, но тут ни одного захоронения нет поблизости. Мне не хватало сейчас ее оптимистичного настроя, чтобы она меня подбодрила и придумала какой-нибудь гениальный план, она умела это. Хоть раньше за всякие авантюры отвечала я, и в неприятности нас впутывала тоже я, но Лира всегда находила из них выход.

Помнится, Кристиан обещал спасти меня. А теперь, наверняка, его ко мне даже близко не подпустят. Что ж, придется справляться самой. Не теряя больше времени на пустые тревоги и переживания, я привела себя в порядок. Волосы изрядно спутались, расчесть их было не легкой задачей. Заплетая тугую косу, я думала о том, что же мне скажут родители. Ничего хорошего, конечно, но, может мне удастся их убедить в том, что мне необходимо выйти отсюда. Пообещаю, что, как только доделаю все дела, останусь тут навсегда и буду примерной Наследницей. Может быть и сработает, но я так уже третий раз обещать буду. А что делать, дела-то никак не заканчиваются. То учеба, то мир спасти от безумного демона, то не дать своей подруге умереть. Конечно, когда я сбегала во второй раз, я не думала, что придется биться за спокойствие Империй, я лишь следовала за Лирой в новый, неизведанный и, абсолютно точно, опасный мир для нас двоих. Осточертела мне эта жизнь в замке, и так почти сто лет тут провела. Но родителей же таким не убедить.