Долг Наследницы. Судьбоносный выбор

Часть вторая. Глава пятая "Надежда на спасение"

Я смотрела на платья для венчания и внутри все вопило от отчаяния. Когда слуги принесли его в мою комнату, я не сразу поняла, что это вообще такое. Но вот, оно аккуратно висит на шкафу, так, чтобы его можно было видеть из любого угла спальни. Будто специально так сделали, честное слово. Не могу сказать, что оно было некрасивым, отнюдь, о таком платье можно было бы только мечтать. Тонкая, почти невесомая ткань, на свету она переливалась словно жемчужина. Не было пышных юбок, что мне безусловно нравилось. На вид оно может показаться слишком простым для помолвки Наследницы, но я понимала, что это многочасовой труд, а выглядело платье действительно дорого, такое, которое подходило бы правильной Наследнице. Но не мне.

Если бы не обстоятельства, при которых мне «предлагается» надеть это платье, я, быть может, была бы от него в восторге, но чем больше я смотрю на него, тем больше мне хочется с ним что-то сделать, обезобразить, да так, что его было бы невозможно восстановить. Может, это хоть немного задержит помолвку. Которая уже завтра, о чем мне неустанно напоминают то слуги, то родители, то брат, который хоть и заходит редко, но из-за его слов меня еще долго не отпускает чувство огромной обиды. На него, на мать с отцом, на весь этот фарс в целом.

Не желая больше находится в ограниченном пространстве своей комнаты, я решила выйти и побродить по знакомым коридорам замка. Может быть, даже зайду в библиотеку, очень давно там не была. Книги из личной коллекции я хранила у себя в комнате, а в замковой библиотеке хоть много всякого чтива, но не все оно интересное или полезное. Когда за моей спиной бесшумно возникли охранники, я уже не вздрогнула, а пошла дальше, делая вид, будто их тут и нет. Не очень помогает, конечно, потому что я спиной чувствовала их взгляды, направленные на меня, но и отогнать я их не могу. Я пыталась, конечно, приказать им оставить меня в покое, но они же не слушают моих приказов. Ну и пусть. От побега меня никакая стража не удержит, так и знайте!

План я пока продумывала, и, честно говоря, никак не могла прийти к нужному и безопасному варианту. А перебрала все, от банальной смены облика, до масштабного взрыва, чтобы разнес нежилую часть замка, но отвлек всеобщее внимание. Меня не пускают на кухню и в лабораторию придворного мага, опасаются. Родители слишком хорошо меня знают. Они, видимо, просчитали те варианты, при которых я либо устраиваю погром, либо сбегаю в повозке, в которой привозят продукты к императорскому столу. Признаться, один такой вариант я уже провернула, так что надеяться на него второй раз не стоит. Следят за мной и днем и ночью, так что даже малейший чих не остается без внимания. Уверена, охранники даже о моих походах в туалет докладывают своему начальнику. А тот, в свою очередь, Императору.

Добравшись до библиотеки я, стараясь сделать максимально невинное выражение лица, попросила своих сторожей остаться у входа. Мол, в библиотеке только один выход, вот и стойте у него, идти за мной не нужно. Но, меня послушали лишь частично. Они вошли в библиотеку, но остались ждать у входа. Ну, хоть что-то, спасибо и на этом. Через окна не собираюсь сбегать, все они выходят во внутренний сад, в этом не было никакого смысла. Они меня почти сразу поймают и больше из башни уже не выпустят.

Бездумно я ходила меж стеллажей с книгами и взглядом зацепилась за один корешок. Взяв книгу я стала листать страницы, вычленяя некоторые фразы с каждой. Мне было не особо интересно, что написано в этой книге, я была в своих мыслях, поэтому и не заметила, как кто-то подошел ко мне.

— Не знал, что здесь еще кто-то. Вам тоже нравится читать сборники Договилля? Он замечательный автор, собрал столько сказаний и легенд, слышал, у него еще одна книга скоро выходит! — этим «кто-то» оказался высокий и жилистый парень, с копной рыжих волос на голове, которые мелко вились, из-за чего он выглядел совсем мальчишкой. От удивления я чуть было не подпрыгнула на месте, совсем не заметила, как он подошел, а это неправильно. Кристиан бы отругал за такую невнимательность. Я закрыла книгу и впервые обратила внимание на обложку. И вправду, сборник легенд Договилля, помнится, мама часто читала нам что-то отсюда, когда мы с братом были совсем маленькими.

— А, да, навевает приятные воспоминания, знаете ли. А вы, к слову, кто? — от моего вопроса он зарделся и неловко почесал затылок.

— Прошу меня простить, не представился. Я Бродер, точнее, нет, не так, — он на секунду задумался, будто что-то вспоминая и собираясь с мыслями, — Я - Бродер Ениавайс, Наследник Тунсивума, части Светлой Империи.

От такого совпадения я истерично рассмеялась. Надо же, ушла, куда глаза глядят и столкнулась со своим будущим женихом. Целый замок есть, а мы встретились именно здесь. Честно говоря, я очень надеялась избежать любого контакта с ним.

— Что, звучит слишком нелепо? Да, понимаю, еще не до конца привык к тому, что нужно всегда представляться полным именем, да еще и с титулом, — он как-то по-своему воспринял мой смех, из-за чего еще больше покраснел и уже напоминал спелый помидор. Надо же, как просто его смутить.

— Нет, вы меня не поняли, Бродер, я смеюсь не над вами, а над ситуацией. Вы, наверняка, и не догадываетесь, кто я, — после моих слов, юноша внимательно присмотрелся ко мне, пытаясь вычленить из недр своей памяти знакома ли я ему, или нет. Видимо, придя к последнему варианту, он отрицательно мотнул головой.

— Что ж, теперь и моя очередь представиться. Я - Наследница Светлого Леса, столицы эльфов, части Светлой Империи, Лариэль Эмелисса Эарвен, и да, вы все же перепутали, сначала титул, а потом уже имя, — нужно было видеть его лицо, когда он понял, кто перед ним. Из пунцово красных, его щеки стали неестественно бледными, он будто бы призрака перед собой увидел. У меня вырвался нервный смешок. Тоже не ожидал меня увидеть?

— О-очень приятно познакомиться наконец. И спасибо, что указали на ошибку. Честно признаюсь, я думал, что мы встретимся только на помолвке, мне так сообщили родители, когда отправляли сюда...— он не умел скрывать эмоции, поэтому для меня не осталась в тайне та досада, с которой он это сказал.