Долг Наследницы. Судьбоносный выбор

Часть вторая. Глава седьмая «А путь тернист»

Предстоял путь до границы Светлого Леса. Я сильно нервничала, боялась каждого шороха в кустах или нового поворота. И эти подозрения не были беспочвенными, ведь я находилась в розыске. Так просто родители не выпустят меня, значит, стража будет выставлена по всему периметру границы, если еще не там. Пару раз мы с Кристианом чуть не наткнулись на дежурящий отряд, успели вовремя свернуть, пришлось, правда, делать сильный крюк. Но лучше уж так, чем подвергать опасности наш побег.

Плана у нас не было, мы рассчитывали, что при досмотре, вампир скроет нашу истинную личность и ауры, надеясь на то, что в эльфийских землях мало знают о магии вампиров, в ее сплетениях другие схемы. Этот вариант может сработать, конечно, но уж слишком «сырым» он был. Из-за того, что мы практически всегда бежали, чтобы успеть до темноты, времени сесть и спокойно переговорить у нас не было. Да и мне не впервой кидаться куда-то, не зная даже путей отступления.

Сменной одежды у нас тоже не было, и если моя маскировка под конюха вполне могла сработать, то одеяния Кристиана могла вызвать вопросы. Он все еще был в форменном костюме слуг Элордара, которую выдавали в тех случаях, когда императорская свита выдвигается вместе с правителем на важное мероприятие. Так что, герб четы Релиор вполне различим. Стражники это заметят, могут спросить, куда это мы направляемся. Ведь им наверняка доложили о вероятности того, что сбежать мне могут помочь именно слуги Элордара, или, непосредственно, Наследница. Они слишком хорошо знали Лиру, чтобы не допустить такого варианта.

Поэтому, совершив вынужденную остановку, Кристиан пытался отодрать нашивку герба со спины своей жилетки. Ее, конечно, можно было бы просто выкинуть, но в таком случае мы могли навлечь на себя следопытов, ведь им наверняка дали приказ взять след исходя из запахов кареты, на которой в Светлый Лес прибыли Лира, Адариен и Кристиан. А сжечь не получится - огонь в лесу заметят сразу, деревья и другая растительность будет недовольно шуршать листвой, что сразу же услышит вся стража. В целом, у Кристиана получилось почти сносно, но небольшой след из золотых ниток по краям нашивки все же остался.

То, что Лира тоже была участницей плана по моему спасению с этой помолвки, не могло не порадовать. Значит, у нее еще есть силы, зелье работает, а это дает нам понять, что времени у нас достаточно. Но только в том случае, если нас нигде не задержат. Кристиан не рассказал мне подробности того, как сейчас себя чувствует моя подруга, а у меня не было времени хорошенько его допросить. Мы слишком быстро покинули место нашей остановки, а разговоры мешали не сбиваться с ритма бега.

Мы решили выбрать не самый загруженный, но и не самый отдаленный сторожевой пункт на границе. Он ближе к центральному, но народу там несколько меньше, присутствует страх нарваться на воров, поэтому торговцы и простой люд несколько сторонятся его. Но именно этот выбор стал нашей ошибкой. Верно рассчитав мои дальнейшие ходы, отец отдал приказ усиленного патруля именного этого пункта. Стражи было столько, что незамеченными пройти точно не получится.

Но больше всего меня поразило не это. А то, что Лагестан лично принимал участие в моих поисках. Я увидела, как он стоит в окружении своих телохранителей и как к нему подводят всех девушек, отдаленно похожих на меня, чтобы он лично проверил, я это или нет. Означало это также и то, что страже не дали четких характеристик моей внешности, раз требуется дополнительная проверка в лице брата Наследницы.

Из-за такой задержки, очередь, желающих перейти границу, собралась немалая. Оставив все попытки избежать досмотра, мы встали в коней этой вереницы недовольных граждан. И чем ближе был наш черед предстать перед проверяющими, тем сильнее я нервничала.

— Ты так нас выдашь раньше времени, Ари. Дыши ровно, я пытаюсь незаметно наложить на нас иллюзию. Если ты не успокоишься, это может помешать скрыть твой облик, — слова Кристиана заставили меня сделать медленный вздох и такой же медленный выдох. Еще не хватало, чтобы мой страх сорвал весь наш план. Чтобы немного отвлечься, я решила прислушаться к торговцам, которые были перед нами в очереди.

— А чего хоть ждем, не сказали? — выразил недовольство первый, поправляя туго набитую поясную сумку, которая норовила под своей тяжестью свалиться с него. А его толстый живот мешал натянуть сумку повыше. Выглядел он даже немного комично, что не могло не рассмешить меня.

— Да сбежавшую Наследницу ищут. Вот дураки, думают, что она через этот пост пройдет. Она ж наверняка самый западный выбрала, там вообще никто не ходит, воров много повадилось нынче, — второй торговец выглядел не менее ярко, и являлся полной противоположностью первого. Худой, со скрюченными пальцами и сгорбленной спиной. Видимо, тянула его к земле похожая сумка. в которой что-то заманчиво позвякивало. Скорей всего, монеты. Можно подумать, что торговля выдалась как надо и оба товарища продали все, что привезли с собой. К слову, телеги и кареты осматривали отдельно. Это могло означать то, что Лиру и Адариена осматривали особенно тщательно, но, не найдя вместе с ними меня, с некоторым подозрением, но все же отпустили. В конце концов, путь на карете, заправленной четверкой вороных скакунов, занял гораздо меньше времени, чем у нас с вампиром на своих ногах.

А очередь все неумолимо заканчивалась и приближался наш черед. Когда торговцев перед нами пропустили после скорого осмотра, я почувствовало, как все мое нутро вопило о провале. Узнали, магия не сработала, сейчас меня отведут к брату на проверку и все, можно снова мысленно примерять свадебное платье. А Кристиана так вообще могут казнить, состряпают ему фальшивое обвинение в краже Наследницы и дело с концом. Видя, как меня немного потрясывает, мой жених решил самостоятельно поговорить с досмотрщиками.

— Кто и куда направляетесь? — один из стражников подошел ближе с планшеткой в руках, готовясь записывать наши данные.

— Я Лиаисин, а это мой младший братец - Усиел, мы из семьи Бертов, отцец наш имеет лавку свою в Тунсивуме. Приехали сюда на заработки, когда дела у отца совсем плохи стали, торговля не шла. Знаете, хорошо устроились, прислугой к знатным господам. Да вот только матушка письмо прислала, мол, отец уже одной ногой в могиле, сильно болен, говорит. Ну вот мы и собрались домой, последнюю волю отца выслушать, в конце концов, сыновья, нам еще за лавкой следить, да и сестер замуж выдать. Представляет, пятеро их, старшенькой уж пора давно было жениха хорошего сыскать, придется сейчас приданое собирать, с миру по нитке, — Кристиан, умело подделав говор простолюдинов, забалтывал стражника, да так, что у него чуть из ушей пар не повалил. А меня только забавляла эта ситуация. Я даже сама на минуту поверила, что все сказанное вампиром - правда. Но стражник слушал его слишком тщательно, так что задал вопрос, который немного выбил из колеи вампира.