Долгая дорога Эви

Глава 5

Сердце тревожно забилось, и я настороженно уставилась на мага.

-- Завеса истончалась, прорывы появлялись все чаще и становились все больше. Ни зарваги, ни посылаемые отряды магов и воинов уже не в состоянии были остановить нашествие кровожадных тварей Пустоши. Астенирс тонул в потоке отдавших все силы в неравных боях, раненых и покалеченных людей и вэрдов, спешащих укрыться в крепости для того, чтобы, быстро получив необходимую помощь или восстановив магический резерв, вновь встать на защиту родных земель.

Вэрд Феликс задержал на взгляд на моем лице, чуть заметная грустная улыбка пробежала по губам, которые тут же сложились в жесткую линию.

-- Первый маг Великой Лестракии Кострион ларт Люттерхарт -- Хозяин крепости Астенирс. Самый сильный вэрд нашего мира, высокий, темноволосый красавец – тайная мечта всех молоденьких и не очень девушек Лестракии, мой бывший ученик, а позже друг и соратник… Твой отец, Лина. В то время, разрываясь между требующими помощи прибывшими, десятикратно возросшими хозяйственными проблемами забитой людьми крепости и постоянно вспыхивающими в окрестностях боями, он был сам на себя не похож – очень похудевший, почти изможденный, как будто разом постаревший не на одну сотню лет. Только все еще ярким светом в лучистых зеленых, так похожих на твои, глазах и твердым уверенным голосом он поддерживал в окружающих угасающую надежду, исцеляя самые сложные раны, обеспечивая необходимым и внушая веру в завтрашний день.

Упоминание моего отца заставило затаить дыхание. Я узнала, что на момент переноса в наш мир ему было около трехсот лет, что считалось здесь средним возрастом. Стареть маги начинали к пятому столетию, тогда же начинала убывать и сила. Будучи младше вэрда Феликса на двести лет, Кострион по юности жадно стремился к знаниям и при любой возможности старался перенять приобретенный в долгих путешествиях опыт у старшего соратника. Унаследованное в довольно юном возрасте звание Первого мага, а вместе с ним и обширные владения одной из богатейших крепостей, не вскружили голову, а лишь добавили серьезности и ответственности рассудительному молодому мужчине.

-- Сколько я его помню, Кострион всегда был слишком строг в первую очередь к себе. Будь то обеспечение жителей прилегающих к крепости земель, подготовка воинов, обучение магов – ларт Люттерхард все делал скрупулезно, не упуская из вида ни одной детали. Это был требовательный, но справедливый хозяин. Во многом только благодаря его предусмотрительности, в тяжелые времена Астенирс смог обеспечить всем необходимым такое количество нуждающихся в помощи людей.

Слегка отвлекшись от основного рассказа, маг вскоре вернулся к печальным событиям:

-- Я тоже находился тогда в Астенирсе, пополняя магический резерв после череды сложных битв на границе с Завесой, заряжая артефакты для менее сильных магов и помогая лечить раненых. Мы с Кострионом были во дворе, когда в распахнутые ворота въехал очередной обоз с потерпевшими. Среди них мы узнали одного из наших друзей – Скариона, довольно сильного мага и прирожденного воина, долгое время возглавляющего лучший отряд защитников Лестракии. Его слова заставили нас похолодеть: «Завеса почти пробита, -- хриплым, тихим голосом шептал он, -- самый большой разрыв в дне пути от сюда у Салирона. На много рин живых не осталось. Похоже, это конец…».

Вглядываясь в кружку с давно остывшим чаем, словно там, на дне, было что-то очень важное, вэрд Феликс вновь погрузился в себя.

-- До сих пор не могу себя простить, -- совсем тихо произнес он, -- не могу…

-- Я еще не знаю, что произошло, но уверена -- вы старались сделать все возможное, -- мне хотелось хоть как-то поддержать мага.

-- Иногда даже всего возможного мало. А за неверный выбор приходиться очень дорого платить…

Кружка, пролетев через комнату, разбилась о край обеденного стола.

-- Второй маг Великой Лестракии… Самоуверенный болван! Убежденный, что справится и на этот раз. И так жестоко ошибавшийся…

Я ощущала, что не смотря на прошедшие с тех времен десятилетия, воспоминания до сих пор причиняют вэрду почти физическую боль, но он прямо и бескомпромиссно признавал свои ошибки. Узнав о надвигающейся катастрофе, мой отец не в первый раз стал настаивать на том, что лартам вновь пора объединиться и призвать силу Астрониума. Отправив сообщение в Йенгар ларту Церенгану, он просил вэрда Феликса остаться в крепости и до прибытия главы третьего Великого рода постараться поставить на ноги как можно больше способных сражаться защитников.

«Наши силы не так велики, как у наших предков, возможно, закрытие завесы истощит их полностью, и мы уже не сможем помочь с последующей зачисткой», -- вспоминал вэрд Феликс последний, судьбоносный разговор с другом.

-- Но неуемный характер потянул меня в гущу сражений. Я был уверен, что смогу отбить Салирон и вернуться к прибытию Церенгана, – вэрд поморщился, -- глупец… Уже по пути нам встретился еще один малочисленный обоз, старший которого сообщил, что дальше все дороги буквально кишат нечистью, да и отбивать в той стороне уже некого. Но, отправив часть отряда сопровождать раненых до крепости, я с оставшимися воинами продолжил путь в надежде помочь хотя бы другим встречным группам.

До самой Завесы дорога оказалась безжизненной. Лишь на второй день отряд наткнулся на небольшую группу беженцев. Старики, женщины, дети в сопровождении всего двух не слишком тяжело раненных мужчин спешили укрыться за стенами расположенного недалеко Интара – небольшого городка близ крепости Анторн. Вэрд решил довести группу по места и вернуться в Астенирс, чтобы подготовиться к закрытию Завесы.

Но все пошло не так…

Сбивающийся голос вэрда пульсировал в моем сознании отдельными фрагментами. Разрыв. Сотни мерзких тварей с обнаженными клыками, стремящиеся к жертвам. Вспышки магии. Лязг оружия. Истошные крики женщин и детей. Снова вспышки. Все под контролем. Твари отступают… Еще разрыв. Новая атака жадных до крови монстров. Силы на пределе. Безнадежность…