Долги времени. Облачная стена

Глава 15. Лица и маски

Библиотека не помогла. Они потратили неделю, перелистывая страницы, но ничего не добились. Разве что Эрик заговорил в рифму.

– Я изучил все книги магов,

Все заклинанья, все стихи,

И приобрёл за это благо

В неумолкаемом апчхи.

Лина молчала. Идеи иссякли. Выбраться из города можно было только через ворота, но они открывались только перед теми, кто имел разрешение. Но ведь отец как-то выбрался! А значит должен быть выход помимо ворот.

Книги конечно утверждали обратное. Облачные стены установили одновременным выплеском энергии из всех световых башен. Места для ворот были начертаны заранее, и новые проложить уже нельзя. Вернее можно, если перезапустить систему. Но такого за тысячу лет никогда не делали. Уж слишком на то должна быть веская причина, из разряда конца света. Если волшебники отдадут столько энергии, они рискуют на годы лишиться сил. Практически станут людьми!

Лина остановилась. Эрик прошёл метров пять и только тогда заметил, что её нет. Хотя его ли это вина? Последнее время она, словно отсутствовала, словно уже выбралась из города, уже встретилась с доверительным лицом. Жизнь её уже переместилась за облачную стену, а город для неё угас.

– Каролина?

Вместо ответа Лина схватила его за руку, потащила в толпу танцующих. Они обходили пару за парой, вглядывались в лица, извинялись и шли дальше. Эрик начал отставать, но Лина упорно двигалась дальше. Показалось? И теперь она, волшебница в городе волшебников, пытается найти человека?

Он нашёлся возле фонтана, всё в той же меховой накидке, в шапке набекрень, и смотрел на летящие по сторонам брызги. Мишка. Тот самый дикарь из посёлка. Рядом стояла Галка, третьего из компании видно не было.

– Ты чего?

Лина развернулась. Эрик. Всего лишь Эрик.

– Ничего.

Он кивнул. Или покачал головой? Лина отвернулась раньше, чем определилась. Её интересовали только люди. Люди, которых тут не должно быть, но которые тут были.

Лина шла за ними невидимкой. В прошлую их встречу она была тварью с медвежьей мордой вместо головы, теперь она белокурая девушка в чёрном плаще, которую они увидят впервые. Эрик снова отстал, но Лина не обернулась. Она боялась упустить из виду Мишку, хотя это было почти невозможно, он устраивал хаос всюду, где только появлялся. Врезался своими широкими плечами, запинался своими широкими ступнями, извинялся своим охрипшим голосом. Но мир волшебников встречал его радушно, его хлопали по широкой спине, пожимали его широкие ладони, отвечали приветствием на его хрип. Сегодня праздник, сегодня нет лиц, есть только маски, сегодня даже человек станет здесь своим.

Лина наблюдала за ним со стороны. И как этот крупный, высокий парень с двухдневной щетиной на лице и взлохмаченными волосами, умудрялся выглядеть ребёнком? Может, от того, что рассматривал всё вокруг с любопытством? Или от того, что направо и налево светил улыбкой? Или от того, что держался ото всех подальше? Ей даже стало его жаль.

Мишка. Парень из людской общины, дикарь из-за стены. Как прошёл он через облачную стену, он, обычный человек, там, где не прошёл волшебник? Что он знает, чего не знает она? Лина стиснула в кулаках рвущуюся против воли силу. Мишка. Парень, который однажды испортил её планы. И он ни за что не выдаст ей свои секреты, пусть даже на ней больше нет маски твари. Но, может, ей и не нужно? У неё есть тот, кто сумеет разговорить любого.

– Эрик…

Но Эрика рядом не оказалось. Впрочем, как всегда, когда он был нужен. Ну что ей теперь делать? И, от делать нечего, она принялась его мысленно костерить.

– Ты меня звала? – послышалось из-за спины.

Вовремя. Она обернулась с улыбкой, но улыбку неожиданно пришлось разделить на четыре. Рядом с Эриком стояли долговязый, белобрысый и прыщавый. Каждый держал в руках маску твари, прикупили на маскарад.

– Смотри, кого встретил.

Ей кивнули, она кивнула в ответ. И всё. Улыбка, поделённая на четыре, была так себе улыбкой. Её же не удостоили и таковой. После того, что она учудила на экскурсии, видеть её им не хотелось, что ж, это было взаимно. Эрик ничего не заметил, но для него это нормально. Мир волшебников, мир людей… он жил в своём собственном мире, мире Эрика. Иногда ей хотелось его понять, но не сегодня.

– Я тоже кое-кого встретила.

Правду сказать она не могла, не при этих. И человек, сам того не ведая, превратился в художника огненных картин и мастера магических перевоплощений, то есть в личность, с которой Эрик непременно захочет познакомиться. Можно было расслабиться. Ей больше не придётся гоняться за человеком, Эрик приведёт его к ней в лучших кандалах, которые знавала история, в кандалах добродетели.

– Ну-ну, – сказал Эрик. И добродетели в голосе не звучало.

***

Толпа поглотила их, тихо и незаметно, увлекла за собой и не собиралась разжимать объятья, у неё был свой ритм, словно она танцевала, у неё был свой голос, словно она пела, но уловить слова или повторить движения никак не получалось. Волшебники либо были слишком быстры, либо слишком медлительны. Мишка с Галкой постоянно в кого-то врезались, но волшебники отвечали им улыбками и кивками, вместо тумаков и кулаков. А жаль. Клокотала на сердце злость, хрипела с дыханием, скрипела в движениях рук. Мишка принялся считать, чтобы успокоиться.