Долги времени. Облачная стена

Глава 16. Быстрый танец

Праздники способны даже из незнакомых людей сделать закадычных друзей. Впрочем, эти же праздники из этих же людей могли сделать и заклятых врагов, порой даже с большей вероятностью. Волшебники не так уж сильно отличались от людей, все вокруг казались добродушными и с готовностью объясняли, поправляли и не забывали улыбаться. Мишка с Галкой довольно быстро узнали, что приобретённый кулон – вовсе не украшение, а что-то вроде кошелька. Нужно было хорошенько стиснуть его в кулаке, добившись голубоватого свечения и высчитать сколько нужно взять. Но когда-нибудь его огонёк угаснет, и что тогда им делать?

– Нужно найти её, – сказал Мишка. Подытожил вслух свои рассуждения.

Та девушка, Каролина, точно знала, кто он такой. Могла выдать, но не выдала, а вместо этого защитила, и для Мишки это многое значило. И пусть люди сколько угодно думают, что помочь – это унизить, он считал иначе. Помочь – значит, стать другом.

– И не только ты её ищешь, – заметила Галка.

Мимо прошествовало двое стражников с эмблемой на груди в виде тарелки с зазубренными концами. Раз стражники снова здесь, значит ли это, что Каролина от них сбежала и сейчас находится где-то поблизости? Мишка осмотрелся по сторонам, но взгляд не мог вобрать и малой части парка. Можно неделями рыскать в поисках друг друга и всё равно не встретиться.

– Она сама меня найдёт, – сказал он. И указал на сцену, откуда доносилась музыка и смех.

Мишка подождал нелестных слов в свой адрес, равных по силе подзатыльнику, но Галка только плечами пожала. Ей было всё равно. А лучше бы всё-таки подзатыльник…

– Ладно, иди. Только возьми мне сначала поесть.

Мишка так и сделал, набрал ей три тарелки пирожных, усадил на ближайшую лавку и поспешил к сцене. С каждым шагом сердце билось всё чаще. Ещё можно было отступить, придумать другой план, безопасный, надёжный, но, вспомнив усмешку Галки, он шёл дальше, туда, где было больше всего волшебников.

На сцене танцевали двое. Их, словно вела сама музыка – играла на переходах от быстрого к медленному темпу, заставляла следовать за собой. В быстром ритме они кружились, поражая скоростью, в медленном – замирали, позволив зрителям полюбоваться их грацией. Когда музыка стихла, пара остановилась тоже, на их руках заплясали оранжевые всполохи. Хлопок – и в воздухе, целое мгновение, держался отпечаток их ладоней – маленькой в большой. Мишка замедлил шаг. На что он надеялся? Он никогда так не сможет. Или, ему и не нужно так?

– Это было сильно, – подытожил ведущий. Он сказал «сильно». Не «красиво». Не «искусно». «Сильно». Словно пара не танцевала, а сражалась, и дикарю из захолустного посёлка это казалось диким.

– Кто-нибудь рискнёт бросить им вызов? – ведущий указывал на случайных зрителей. – Может, вы? Или вы?

Ему отвечали смешками, желающих не было.

– Я, – крикнул Мишка. Рядом с ним сразу сделалось просторно.

Он поднялся на сцену, улыбаясь во все стороны, сейчас его могла защитить только улыбка. Волшебники приветствовали его аплодисментами, он стал одним из них. Но на что он надеялся, ведь они поймут, кто он такой – что не такой, как они.

– Так, так, так, – ведущий обошёл его кругом. – Что-то ты не похож на волшебника.

Первой мыслью было бежать, второй и третьей тоже, и только с четвёртой Мишка понял, что ему ничего не грозит. Его истинное лицо было лучшей маской на этом маскараде.

– А я и не волшебник, – сказал Мишка. – Я человек.

В толпе смеялись, хлопали, кричали. Никто не воспринял его слова всерьёз, как он и рассчитывал, но среди волшебников, где-то в этой толпе, была та, которая всё поймёт.

– Ну, раз ты человек, – ведущий сделал ударение на последнем слове, – мы простим тебе незнание. Это парный конкурс. А ты, как мы видим, один.

– Да, я ищу девушку, – сказал Мишка.

Снова правда. Но её может понять только она.

– Что ж, – пожал плечами ведущий. – Девушки, кто-нибудь хочет составить пару нашему герою?

То тут, то там в толпе поднимались руки. Мишка смотрел на девушек в растерянности. Все они, все до единой, были не ей. Вдруг всё напрасно? Вдруг её здесь вовсе нет? Что ему тогда делать? Но это Мишка как раз знал. То, что от него ждут, то, что он умеет лучше всех них вместе взятых – быть человеком.

– А ты счастливчик, – подмигнул ведущий. – Выбирай.

Мишке было всё равно. Раз план не удался, ему оставалось отработать свою роль и уйти, но выбирать не пришлось. Толпа зашепталась, расступилась, пропуская кого-то на сцену. Белые волосы, карие глаза и едва заметная улыбка. Это была она.

– Каролина! – приветствовала её толпа.

Теперь Мишка понимал, почему в прошлый раз она прятала лицо в капюшоне. Не хотела, чтобы её узнали. Она оказалась важной персоной в мире волшебников, и от этого казалась ещё более опасной и ещё более… прекрасной. Каролина поднялась на сцену, встала возле Мишки и ленивым жестом махнула толпе.

– Музыку, пожалуйста, – она бегло глянула на ведущего. Вроде бы попросила, но из её уст даже просьба звучала приказом. Ведущий поклонился и сбежал со сцены, он больше не был тут главным.

Каролина взяла Мишку за руку, за неожиданно онемевшую руку, и приблизилась вплотную. Здесь её знали все, его не знал никто, у неё было всё, у него не было ничего, она родилась волшебником, он вырос человеком, но их различия стали одновременно и их сходством. Оба не вписывались в мир.