Долгий путь в светлое будущее

Пролог

Поздняя весна.

Юноша аккуратно собирает свои вещи в небольшой комнате на втором этаже деревенского дома. К нему подходит обеспокоенная женщина средних лет, его мать.

- Может всё-таки не поедешь, Дэн? Ну куда тебе это, у нас в семье военных нет, да и там знакомых тоже. Приедешь в город и придётся одному в новой среде выживать, да и у кадетов, сам знаешь, условия не очень хорошие.

- Мам, ну мы это всё уже обсуждали. Я твёрдо решил, что поеду. Не всю же жизнь мне тут сидеть и коров пасти.

Женщина лишь глубоко вздохнула и приобрела безнадёжный и печальный вид. Несмотря на старую одежду, сгорбленную тяжёлой работой спину и морщинистое лицо, женщина выглядела довольно приятно, её вполне можно было назвать симпатичной.

- Я обещаю, что буду осторожен, буду писать письма и навещать по возможности. К тому же, у тебя есть Крис, он будет помогать с хозяйством, поддерживать тебя.

- Хорошо, но помни, что беречь себя – главное. Не пей и не кури, с дурной компанией не связывайся, в драках не участвуй.

- Болезни, передающиеся половым путём постарайся не подхватить. – донеслось с первого этажа.

Это был брат Дэниеля, Крис. Несмотря на то, что он был старше на 5 лет, выше ростом и имел крепкое телосложение, мужчина предпочёл остаться дома, вместо службы. Здесь занимался хозяйством и помогал матери. Хотя, это скорее женщина помогала Крису по дому и немного в огороде, а он брал на себя основную работу по уходу за скотом и продаже молока, яиц и мяса.

- А ну цыц, Дэн приличный мальчик, таким он заниматься не будет! – строго, но не грозно прикрикнула мать.

И вот юноша уже закончил сборы, последний раз оглядел свою комнату и спустился в гостиную. Внизу его ждал темноволосый и зеленоглазый Крис, который вызвался довести брата до вокзала на своей повозке.

- Ну на дорожку посидим и поедем. – сказал он.

- Ага…

- Подождите! – в гостиную из спальни вбежала мать – На, держи. – женщина протянула небольшую ракушку с небольшим отверстием для веревочки – когда-то давно я была на море, вы тогда ещё маленькие были, и решила в качестве гостинца привезти по ракушке каждому. Но, к сожалению, одна потерялась по пути, поэтому я решила хранить эту у себя на память. Раз уж ты уезжаешь, пусть она напоминает тебе о нас, когда становится одиноко.

Дэниель обнял мать и повесил розоватый гребешок на шею.

-- Спасибо, она будет напоминать мне о вас в трудные минуты.

Крис, стоявший рядом всё это время, посмотрел на часы и кашлянул.

-- Кажется нам пора, ехать далеко, можно задержаться, а поезд ждать не будет.

С этими словами он направился на выход, и Дэн с матерью последовали за ним.

Мужчина подогнал повозку и сложил на сиденье то, что мать положила с собой в дорогу.

Его брат в это время ещё раз оглянул дом, грустно вздохнул и крепко обнял мать в последний раз.

-- Береги себя. Я очень тебя люблю. – Уже сквозь слёзы сказала женщина

-- Я тоже мам, я тоже…

Проделав больше половины пути, мужчины решили остановиться и перекусить. Дэн достал сэндвичи, сделанные матерью, и они вместе с Крисом сели есть.

-- Ты очень дорог маме. – прервав молчание, сказал старший брат – И мне тоже очень дорог.

Вообще Крис не был способен на сентименты, особенно если ситуация касалась того, что его очень сильно волнует. Из-за своего закрытого характера и трудного детства, он редко проявлял яркие эмоции. Даже с семьёй он общался сдержанно и спокойно, иногда шутил, но любовь или привязанность проявлял в основном поступками. В детстве он, конечно, был более эмоциональным и авантюрным, но из-за ухода отца взял на себя тяжёлую ответственность за маленького брата и убитую горем мать. До сих пор он ни разу не дал слабину и всегда был крепкой опорой и защитой для своей семьи.

Однако в данной ситуации его тоже пробило на эмоции.

-- Я сейчас не буду читать тебе нотации о том, как себя вести, что делать. Думаю, ты и так всё знаешь. Единственное, что я бы хотел, чтобы ты запомнил, так это то, что у тебя есть семья. И ты всегда можешь обратиться к нам за помощью.

На этом Крис закончил свою короткую речь, а Дэн решил, что слова здесь будут лишними и лишь обнял брата, который на удивление был не против.

Остальной путь они проделали в молчании, каждый думал о своём. К вечеру молодые люди доехали до города и решили остановиться в небольшой таверне возле вокзала. Пожилой конюх увел лошадь в конюшню, а Крис с Дэном пошли забирать вещи из повозки. После этого они разместились в небольшой комнате, доели остатки пищи и легли спать.

Крис проснулся раньше брата и уже ушёл в пекарню за завтраком, а Дэн, не обнаружив своего спутника, вышел на улицу и стал ждать его у входа в таверну.

-- Не лучше ли было позавтракать тут? – спросил Дэн, как только увидел брата.

-- Тут гораздо дороже, чем в пекарне, к тому же, не факт, что вкусно. Я тут первый раз останавливаюсь. Обычно заезжаю в другое место, но там сейчас ремонт, поэтому никого не заселяют. Только хозяин с семьёй живёт. – Крис протянул брату сэндвич с яйцом и овощами. Он оказался тёплым и достаточно вкусным.

После лёгкого завтрака мужчины забрали вещи из комнаты, отдали ключ и пошли на вокзал, потому что он находился совсем рядом.

-- И так, поезд отправляется в 9:00, сейчас 8:15. – констатировал Крис.

-- У нас ещё достаточно времени. Но что-то я начинаю волноваться. Только сейчас дошло, что я так далеко и надолго уезжаю. – И правда, до этого Дэн хоть и дума о своей поездке, но не ощущал страха от неизвестности, только некое воодушевление и желание начать новую жизнь. Только сейчас, когда шансов повернуть назад всё меньше, он начал сомневаться в своём решении. А вдруг у него не получится? Вдруг его выгонят или он не выдержит жёстких тренировок? Да даже если и выдержит, то как быть, если начнутся какие-то военный действия и его неподготовленного отправят на фронт?

Видя смятение на лице брата, Крис произнёс.