Долго и счастливо

Глава 2-2. Лучина

Добравшись до трактира, упала на отсыревшую кровать и проспала несколько часов. Но ближе к вечеру пришлось встать – сегодня была моя смена.

Достав и натянув запасные рабочие перчатки, я выглянула в окно. Там, во дворе, велся оживленный спор.

– Не понимаешь ты, с ними не грубо, а ласково надо. А ты взял за узду и повел!

– Еще поучи меня, как с лошадьми обращаться, мальчишка, – пробасил конюх.

Новый постоялец повернул голову, и я к своему удивлению узнала в нем Иоанна. Он заметил меня и помахал рукой. Я спустилась – из чистого любопытства.

– Царевич, а где жаба?

– Зови меня Ив, – повторил он. Задумался и выловил жабу из своего кармана: – Забыл... выпустить на болото.

– Теперь она твоя невеста, – пошутила я.

Ив внимательно посмотрел на жабу. Жаба молчала.

– Как ты сюда попал?

– Я забрался в вашу повозку и ехал в ней.

– Так вот, что за шум был. А я думала, это свиней везут в кузове...

– Я решил, отправлюсь за наемницей, – продолжал Ив воодушевленно. – Заживу новой жизнью!

– Так, а теперь совет. Уезжай отсюда на первом же экипаже. И выбери тот, у которого колеса поновей.

Царевич упрямо скрестил руки на груди.

Пришлось посадить его в трактире в углу зала на то время, пока я намывала посуду и помогала пару раз Дольхе выносить заказы. Меня не любили пускать в зал – ничем хорошим, по их мнению, это не оборачивалось. Мне же лучше: стою тихонько и мою себе тарелки, а в зале вечно что-нибудь творится. Сегодня смена прошла спокойно, был лишь момент, когда гость отказался платить. Вышел повар, метнул в него рыбный нож, который отсек мужчине часть волос за ухом, и конфликт свернули.

Кинжалы метать я научилась у повара. У нас даже круглая расписная доска была для этого дела. А мечом драться меня рыцарь Иден пытался научить, но ничего путного из этого не вышло, и мы бросили это занятие на полпути, да и времени на столь неблагодарное дело тогда уже не было.

Вышла из кухни протереть столы, предвкушая сладкий сон, и тут хлопнула себя по лбу. Про царевича-то я забыла!

Время было под утро, в зале осталось два человека. Я подошла к Иву. Он дремал на согнутой руке, просыпаясь каждый раз, как начинал ронять голову на стол.

– Ну и дыра, – вздохнул он, продрав глаза. – И здесь ты работаешь?

– Исключительно для разнообразия – королевские замки так быстро «надоедают», знаешь ли. Скажу больше, на втором этаже я живу, – договаривала, уже поднимаясь по лестнице. – Но главное, что не одна. Тараканы всегда рядом. – Распахнула дверь в комнату, взглянула на Ива: – ну что, поймать тебе экипаж?

– Я останусь. А где спать?

– Видимо, на полу, – кровать в комнате была одна.

– Может, у вас найдется диван?

– Какой диван, в такой-то «дыре», – передразнила его.

– Похоже, ты очень любишь это место, раз обижаешься, когда я говорю о нем правду.

Дверь без стука открыли, и свет с первого этажа заслонила чуть сутулая фигура хозяина трактира, господина Тибера.

– Новый постоялец у тебя? – заметил он Ива. – За двоих и стоимость двойная.

– Я уже внес оплату, – быстро ответил царевич.

Господин Тибер недоверчиво кашлянул и указал мне на дверь.

– Есть разговор, Магда.

Когда с тобой приходит поговорить сам Тибер, хороших новостей не жди.

– Что-то случилось? – спросила я, как только мы вернулись в коридор.

– В скором времени нам с тобой придется распрощаться. Я повышаю стоимость аренды.

У меня внутри все похолодело.

– На сколько?

– На восемь серебренников.

– Хорошо, я заплачу.

– Ты не поняла, Мэгг. Стоимость комнаты повышается, а твоя зарплата – нет.

– Но я могу не только мыть посуду! Могу брать больше смен в зале.

– Нет уж, разносчица из тебя скверная.

Подумаешь, опрокинула поднос пару раз. Ну не выходит у меня таскать всю еду так быстро, как нужно. Вдобавок Дольха покричать любит, когда сама не успевает...

– Но у меня есть еще подработка, – не сдаюсь я.

– Видали мы эту подработку! Со знатными особами по углам шляешься, – проворчал он. – Как приходят тебе письма, так из трактира посреди смены пропадаешь. А работать кто будет? Другие работники жалуются. Кто их знает, твоих принцев и лордов... сегодня полно, завтра – никого. Времена неспокойные, мне не нужны ненадежные постояльцы. Кхм... На следующий же день выметайся, – завершил он и ушел.

Что ж, два года я здесь провела. Думала, продержусь еще парочку.

– Тебя выгнали? – Ив ходил по комнате, держа жабу в руках.

– Похоже на то.

– То есть теперь тебе негде жить?

– Негде.

– А родных у тебя в городе нет?

– Нет, – спокойно сказала я.

– И что делать собираешься? Ой, нет, – он заметил, как я шмыгнула носом, и приготовился к рыданиям. Однако я резко вытерла лицо рукавом. – Знаешь, есть фраза: «утро вечера мудренее».

Сев на кровать, молча посмотрела на Ива. Золотистые, словно лучи солнца, вьющиеся кудри, прямые черты лица и открытый взгляд серых глаз. Такие, как он, не поймут ничего, пока сами не расшибутся.

Я натянула на голову простыню, дырявую, кстати, свернулась калачиком и закрыла глаза.

***

Утро началось с оскала Дольхи, которая бросила передо мной миску ячменной каши.

– Здесь все тебя ненавидят? – спросил Ив.

– Я недавно больше чаевых получила, чем она, – злорадно ответила ему.

И начала быстренько есть.

...Вообще, те чаевые скорее были из жалости. Но я не гордая. А Дольха – еще как. И завистливая к тому же.

Ив заглянул в свою тарелку, открыл рот и закрыл его.

– Можешь заказать что повкуснее и подороже, но придется ждать, – предупредила царевича.

По будням трактир просыпается медленно.

Ив шумно вздохнул.

– Вчера я ел за царским столом, а сегодня все, что меня ожидает – помои.