Долго и счастливо

Глава 6-2. Морской песок

Мы с герцогом шли по балконной галерее. Отсюда было видно, как внизу в толпе отплясывали Ив и леди Клара. На герцога Фортега несколько раз оборачивались, один человек даже попытался его поприветствовать.

– Прошу простить, я крайне тороплюсь, – бросил герцог.

– А я кого изображаю, вашу любовницу? – пошутила шепотом.

– Своих любовниц я одеваю в платья и представляю гостям.

– Мое платье столь позорно, что требует, чтобы его полностью скрыли плащом?

– Начнем с того, что на вас дорожные брюки. Закончим тем, что именно так прячут свои лица под капюшонами мои тайные дознаватели, а с ними я частенько провожу время. Теперь ваше любопытство удовлетворено?

Крики, толкотня. Вот и леди Фортег несется прочь к выходу, причем этому способствует Ив, явно не без труда.

Незабываемым для меня стал вид невозмутимых лакеев, отработанным жестом открывших двери зала. Они, наверное, не сразу поняли, что натворили.

– Закрыть наглухо! – приказал им герцог Фортег.

Мы выбежали по узкой лестнице на улицу. Бухту впереди обрамляли черные скалы. Берег был покрыт ровным песком, однако вдалеке время от времени слабо сверкали пенные брызги волн, бьющихся о большие камни, выступавшие на поверхность.

– Вы видите их?

– Там!

Оба были уже по пояс в воде. Кажется, Ив потерял контроль, и Клара увлекала его все дальше. В темноте с шумом прибоя долетали их голоса.

– Проклятье… держитесь, леди! – кричал царевич, пытавшийся удержать ее от утопления.

Леди Клара взвыла. Внутренне содрогнулась, представив, как больно соленая вода разъедает раны девушки.

– Куда вы?! – прошипел герцог.

Отмахнувшись от него, бросилась в черную воду.

Я вцепилась в светлеющий рукав платья Клары и потянула на себя. В какой-то момент напоролась ногой на злосчастный камень, поскользнулась и потеряла опору. Вода накрыла с головой, попав в нос и в рот – так и захлебнуться недолго.

У нас с Ивом все не получалось остановить девушку. Откуда в ней такая нечеловеческая сила?! И вправду, магия крови. В голове пронеслась удовлетворенная мысль – все-таки я угадала.

Магия крови изначально являлась одним из видов колдовства фейри, редких и таинственных существ. В древности их владения заканчивались там, где начиналось море.

«Если гонится за тобой злая сила, фейри мчат на конях неземных, звеня сбруей, скорей пробегись по мокрому песку. По песку, омываемому морской солью. И разобьется магия фейри, и потерян будет для них твой след...» – такое вот поверье.

Которое я услышала от мамы.

Сердце привычно сжалось. Где сейчас все те рассказы, которыми она делилась со мной перед сном? Где-то очень далеко в прошлом, канули в темную пучину, как та, что разверзлась сейчас подо мной.

Тяжесть на груди внезапно исчезла – меня перестало тянуть еще дальше вниз. Значит, Клара свободна?

Я попыталась подняться на поверхность, но от нехватки воздуха и силы кончились. Как-то обидно умирать после того, как оказалась права.

Вдруг все перевернулось с ног на голову. Меня дернули за плечо, вытащив из воды – герцог Фортег успел.

– Куда только полезли, не дождавшись меня?! – я собиралась возразить ему, но пока удалось только покашлять. – Все живы?

Рядом Ив держал на руках босую и тоже тяжело дышащую леди Клару, которая просипела:

– Я больше никогда не буду танцевать.

– Да ладно, до конца бала еще часа четыре, – сказал Ив.

Я нервно хохотнула.

Мы еще были в море, на мелководье, когда из-за туч вышла луна, роняя нежный тусклый свет на водную гладь. После того, как я выплевала всю воду, герцог Фортег спросил:

– Мэгг, не хотите поужинать?

***

Слуга в спешке двигался по замковому коридору, неся блюдо на кухню, как вдруг впереди прямо из воздуха возник чей-то темный силуэт. От неожиданности слуга уронил блюдо – неприятный звон разнесся эхом по коридору. Незнакомец сделал пасс рукой, и блюдо само поднялось в воздух, прыгнув слуге обратно в руки. Тот открыл было рот, но Вирлуве прижал палец к губам... Слуга хлопнулся в обморок.

– Совсем не привыкшие, – произнес Вирлуве и двинулся дальше.

Он ожидал найти герцогскую сестру где-нибудь в потайной комнате. Найти ее в состоянии отчаяния, усвоившую урок и готовую на все, лишь бы снять колдовство. Однако, проходя мимо бального зала, он заметил леди Фортег, веселую и невредимую. Ее окружила группка местных лордов, а избалованная девушка полностью наслаждалась завершением своего дебюта. Словно ничего и не произошло... Только перебинтованная кожа ног у кромки обуви говорила о том, что его башмачки все-таки надевались. Вирлуве зло прищурился.

Больше ему здесь делать было нечего. Он щелкнул пальцами, зажигая лучину, и исчез из зала.

К окнам в замке Фортегов потянулся первый рассветный луч.