Долго и счастливо

Глава 8-1. Проигрыш в карты

Еще только полдень буднего дня, а в таверне этажом ниже нашей комнаты собралось неприлично много людей.

– Вы Мэгг-колдунья? – спросила женщина, сидевшая рядом.

– Я не колдунья.

Протираю стойку и стараюсь не отсвечивать.

– А это правда, что вы убили дракона?

– Когда я успела? – ошарашенно взглянула на нее. – Что это вы записываете? – нервно покосилась на сидящего за стойкой паренька, который, кажется, работал в местной газете. – Я не владею магией и никого не убивала.

– Скромность украшает героев, – пробормотал довольный газетчик.

Нет, вы только посмотрите на них!

– Послушайте, кто вам сказал, что я убила дракона?

Женщина ответила мне не менее удивленно:

– Так слухи ходят.

– А эти «слухи», случайно, не метр восемьдесят ростом, кудрявые и в кафтане? – начинаю злиться.

– Не хочу показаться невежливой, – появилась передо мной Лиона, – но тебе не пора? Мэгг, ты вроде заходила за чаем, а вместо этого намыла мне всю барную стойку.

– Та самая Мэгг-колдунья! – охнула женщина.

Я бросила тряпку.

– Еще раз назовете меня колдуньей, и не знаю, как, но я действительно наколдую вам порчу, – наткнулась на выразительный взгляд Лионы. Спросила у нее: – Может, вон те столы протереть?

– Перестань отбирать у моих друзей работу, – видимо, мое смятение не укрылось от проницательной девушки: – ты раньше тоже в таверне работала, да?

– Мне нужна еще работа, – со вздохом отбросила тряпку. – Еще деньги, – очень тихо сказала ей, догадываясь, что такой человек, как Лиона, поймет.

Она немного поразмыслила и шепнула на ухо:

– Заходил мясник, упоминал, что нужна работница. За счет заведения, – мне в руку стукнулся бокал.

Немного опасаясь, что там хмельной солод, я поднесла его ко рту. Это был крепкий чай со зверобоем.

***

У лестницы встретила нашего соседа, тихого дядюшку-портного, который на первом этаже держал скромную мастерскую. Она так и называлась «Портная дядюшки Шена».

– Добрый день, – у него был заспанный и какой-то испуганный вид. – Вороны ваши?

– Что?

– Там, наверху, вороны. Все утро каркают.

– Н-не мои, но я разберусь.

Наверное, забыл выпить свои пилюли, бедняга.

– А что у вас за грохот был ночью? – осторожно поинтересовался он.

– Мы двигали диван.

Я подумала, что о ночном убийце дядюшке Шену знать не следует. Пусть побережет сердце.

– Такой грохот... – с сомнением протянул портной.

– Диван упал. Честное слово, такого больше не повторится.

– А крики?

– А он упал Иву на ногу.

И тут наверху действительно раздалось карканье. Мы с портным вздрогнули.

Я поспешила в комнату и как только шагнула на последнюю ступеньку, на меня налетел клубок черных перьев. Я уже подумала, что глаза выцарапают, однако ворон просто впился когтями мне в плечо. Покачнулась назад...

– Мэгг!

– Что здесь происходит? – спросила Ива, схватившись за перила.

На диване сидела девушка в бедном платье, а вокруг нее обосновалось несколько воронов.

– Пока тебя не было, к нам в лавку пришла эта замечательная особа.

– Лавка? Вы же ничего не продаете, – удивилась особа.

– Мы продаем услуги, – нашелся Ив.

Особу звали Элиза, и у нее были явные проблемы с птицами.

«Зоопарк, – подумала я. – Жаба в кабинете, пес во дворе. Теперь стая воронов. Рано или поздно Ив притащит коня».

– И что, все время так?

– Все время за мной летают, – кивнула девушка. – Я даже спрятаться пробовала, но они потом снова появляются... Меня уже все колдуньей называют, а недавно в меня камень кинули, – она вдруг испуганно прикрыла рот рукой. – Простите, не хотела оскорбить. Я... я всех уважаю! Особенно магию. Я к вам и пришла поэтому, по объявлению.

– Я не колдунья, – становлюсь мрачнее, чем Ив.

– Но вы можете их отвадить? – она посмотрела на меня глубоко несчастными серыми глазами.

Я собралась сказать, что это будет стоить от двух до трех золотых, но тут же поняла, что у девушки вряд ли найдется хотя бы один.

– У меня сейчас нет денег, но есть пять мешков зерна, – она словно прочла мои мысли. – Родственники работают на полях. Прошу вас, пожалуйста...

Мы проводили грустную девушку, пообещав, что что-нибудь придумаем.

– Чего ты так ее держишь? – спросила Ива, который все это время у себя на коленях прикрывал жабу обеими руками.

– Не хотел, чтобы птицы ее склевали.

– Они ею скорее подавились бы.

Села с книгой в руках за стол.

Зачем воронам летать над человеком? Ее кто-то проклял? Странновато для порчи.

На столе лежало несколько писем, которые Ив принес из почтового ящика. Нужно будет разобрать их. В основном в почту закидывали листовки, рекламирующие услуги строительной гильдии, ювелира или какого-нибудь наемного убийцы. За газеты с новостями нужно было платить, их не приносили бесплатно. Иногда приходили письма от потенциальных клиентов, которым что-нибудь было от меня нужно. Один конверт был отправлен сюда, как всегда, из Охотки. Эти письма я уже давно не вскрывала и складывала в ящик стола.

Решив, что не время предаваться тоскливым мыслям, вернулась к чтению.

– Мэгг, тут какой-то господин, ищет тебя, – раздался голос Ива с лестницы, – точнее, лорд.

– Угу... Подожди, какой лорд?

– Лорд Соль.

Соль?!

– Не пускай его! Меня нет!

– Правда, что ли? – протянул уже знакомый голос.

Бесшумно поднявшийся по лестнице колдун с интересом оглядел комнату, прежде чем его внимание задержалось на мне. За его спиной появился царевич.

– А Мэгг сейчас нет, – запоздало добавил Ив.

– Хорошая попытка, – ответил лорд Соль.

Я слегка окаменела.

Почему я не хотела впускать лорда Соль? Начнем с того, что я в принципе не хотела его видеть. Закончим тем, что я, кажется, подозреваю, зачем он явился...

– Что ж, Мэгг, будем отдавать долг?