Долго и счастливо

Глава 8-2. Королевская лилия

– Что желаешь узнать?

– Хм-м... Как бы мне поскорее разбогатеть?

Она укоризненно покачала головой.

– Не загадываешь то, что тебя по-настоящему волнует. Ты боишься услышать ответ, который тебе не понравится.

– Да, и что с того? – враждебно взглянула на нее. – Разве я одна такая?

– Нет ничего в том, чтобы бояться будущего, – гадалка накрыла своей рукой мою.

Медленно отняла ладонь, взглянула на свои перчатки и попросила:

– Верните браслет.

Она молча отдала серебристый ободок, который только что стащила с моего запястья – волшебным образом, не иначе.

И ведь знала же я, что на ярмарку без украшений ходить надо.

Лорд Соль одобрительно хмыкнул. В слабых отсветах огня его вид напрягал побольше, чем вид женщины.

– Боишься спрашивать – не надо. Я взгляну сама, – сказала вещунья и вновь коснулась моей руки.

Она наклонилась ко мне и просто закрыла глаза на какое-то время.

Вдруг все свечи разом потухли. Я вздрогнула. Мы оказались в полной темноте. Но колдун щелкнул пальцами, и огонь зажегся снова, будто бы ярче прежнего.

Приготовилась к тому, что вещунья выдаст бурную реакцию на вмешательство в ее работу, но та открыла глаза и ровно сказала мне:

– Ты все потеряешь. Но получишь много золота. К тебе придут с загадкой, очень сложной, однако только ты знаешь на нее ответ. Ищи его в прошлом... ищи в корнях.

Очередное размытое напутствие. Кто из нас не переживает взлеты и падения на своем пути? Да и терять мне особо нечего.

– Ясно, спасибо.

Вещунья продолжала смотреть, видимо, в ожидании оплаты.

– А для меня что-нибудь есть? – спросил колдун.

– Ты сам все знаешь, – она добавила тихо: – паршивец.

– Я слышу.

Протянула женщине медную монету, наклонилась и спросила шепотом:

– У вас есть что-нибудь против... фей?

«И против колдунов», – повисло в воздухе.

– Что ты, милая! Куда мне, – кладу перед ней на стол серебренник, – хм-м, но если повспоминать... – добавляю еще монету. – Вспомнила!

Она наклонилась куда-то под стол и начала там шумно копаться. В воздух полетели разноцветные тряпки, браслеты, шаманский бубен и другие странные вещички.

Достав коробку, смахнув с нее пыль и открыв крышку, она извлекла оттуда амулет в виде звезды на грубом шнурке – явно дешевую позолоту.

– Как этим пользоваться?

– Носи на груди, а если надо рассеять колдовство, поднеси к месту его сосредоточения, – продолжила она все так же шепотом. – И никакая фея или иная гадость паршивая...

– Мы стоим в палатке размером с куст. Повторюсь, я слышу, – сказал лорд Соль.

Из шатра вышла с непонятной подвеской и сомнительными перспективами на будущее. Тут же хлопнула себя по лбу – можно же было сразу действие амулета проверить! Я надела его и обратилась к лорду Соль:

– Колдани-ка.

– С какой стати?

– Тебе что, жалко?

Он посмотрел на меня крайне осуждающе.

– Такую фразу я даже от клиентов, нежелающих платить, не слышал, Мэгг.

– Давай что-нибудь простое, – я совсем страх потеряла.

– Превратить тебя в морского ежа?

– Это просто, по-твоему?

– Хорошо, – он щелкнул пальцами.

Я постояла и, не почувствовав никаких изменений, открыла рот, чтобы сказать «Ага! Ничего у тебя не получилось!».

Но не смогла издать ни единого звука.

Возмущенно смотрю на колдуна.

– Люблю свое ремесло, – сказал он.

Мимо прошел человек, и я увидела, как у него за спиной, приподнимая край мантии, покачиваются девять хвостов. Подергала лорда Соль за кафтан, беззвучно раскрывая рот.

Даже покричать не могу. Ну это никуда не годится!

Я покрутила амулет, ощупывая звезду. Может быть, его нужно как-то потереть или куда-то нажать, чтобы разрушить колдовство?

– Так приятно с тобой гулять, – продолжил издеваться колдун. – Почему я раньше так не делал? Смотри, вот мы и пришли.

Небольшая сцена и рядом очередной шатер, у которого женщина в расшитом цветами платье развешивала флажки. Когда она повернулась, оказалось, что у нее нет половины лица – сплошной неровный шрам, словно от ожога. А из спины женщины росло еще четыре руки, непрерывно шевелящиеся, занятые делом: то веревку с флажками подтягивают, то платье поправляют.

– Лорд Соль. Какими судьбами? – по-странному просеменила она к нам, настроенная явно враждебно.

– Не переживай, Марика. Не по твою душу.

– Ха-ха, – ответила саркастично. – А это кто?

– Моя кузина. Слегка глуповата, но хорошенькая. Решил вот вывести в люди.

Я зло молчу.

– Как вы с ним общаетесь? – обратилась она ко мне вдруг, не скрывая жалости. И совсем тихо добавила: – Если нужна помощь, только дайте знать. Придумаем вам новое имя, мой муж знает отличного извозчика, мы поможем вам сбежать.

Молчу. Неожиданно трогательная поддержка.

Из шатра показалась голова маленького ребенка. Я махнула ему рукой. В ответ мне несмело улыбнулись. Как только мимо прошла вереница циркачей, ребенок испугался и исчез. Непросто, должно быть, постоянно жить среди балагана.

– В детстве какое-то время я бродяжничал с цирком, – произнес лорд Соль, – ностальгия.

«Всегда знала, что ты клоун», – подумала я и очень сильно расстроилась, что не могу сказать ему это вслух.

По ноге у меня вдруг что-то проползло.

Подпрыгнула и вцепилась в колдуна.

– Испугалась змейки, – улыбнулся он. – Просто гадюка, их в представлениях часто используют. Где-то здесь должен быть и тигр.

Он щелкнул пальцами.

– Больше так не делай, – выдохнула я.

– Сама попросила, – он насмешливо кивнул на амулет у меня на шее. – Я говорил, гадания – шарлатанство.

На этом моменте мне вспомнилась история с золотым павлином, и я разозлилась уже по-настоящему.

– Помнится, ты еще говорил, что казнь – дело хлопотное, с кучей бумажек, и никто им заниматься не любит, а поэтому меня не казнят.