Долго и счастливо

Глава 14-3. Терновник

Голова немного болела. Я открыла глаза от яркого дневного света и увидела потолок ветхой лачуги, что показалось мне странным, ведь раньше я спала под балдахином, а на нем еще звездочки были...

– Проснулась! – Ив сжал меня в объятьях и, вскочив, стал вдруг кричать: – Лорд Соль, получилось! Мэгг? Что с тобой?

Я почти не слышала его слов. Страх сковал меня, нахлынув с новой силой. Подняла трясущиеся руки, осматривая их на наличие уколов и ран. Но везде кожа была цела.

На пороге появился лорд Соль.

Видимо, колдун заметил, как я побледнела – даже он сжалился, подойдя и слегка сжав мою руку.

– Все хорошо, Мэгг. Ты больше не под заклятьем.

Я прикрыла глаза, мысленно повторяя эти слова.

– Значит, в яблоке был не яд. Как ты снял это?

– Магией.

Я взглянула на Ива. Он был на удивление молчалив.

– Что ж. Выходит, я твоя должница.

– Такой долг мне не нужен, – сухо ответил Соль.

Я ослышалась? Может, сегодня и град пойдет? Хм, надо пользоваться щедростью, пока она есть.

В комнату заглянула Бланш. Она крутилась в проходе, как будто боялась входить из-за лорда Соль.

– С госпожой колдуньей все хорошо?

– Теперь да. Пойдем, пообедаешь, а я покажу тебе фокус, – ответил колдун.

Как только они покинули комнату, я натянула на руки свои перчатки и схватила Ива за воротник:

– А теперь рассказывай, что произошло.

– Ты упала, я проверил дыхание – оно было слабым, – послушно затараторил Ив. – Я запаниковал, зажег лучину. Лорд Соль сначала появился передо мной, как мираж, а потом сам приехал сюда.

– И что именно он сделал?

Ив сглотнул.

– Он сказал мне не разбалтывать.

– Так вот, кого ты теперь слушаешься? – приподняла я брови. – Ты вообще-то на чьей стороне?

– Знаешь, что?! Сама его и расспрашивай!

Я не нашлась с ответом.

Злить колдуна не хотелось никому из нас, как-то оно чревато...

– И перестань есть, что попало, – проворчал Ив. – Ты меня напугала.

Кивнула, уняв внутреннюю дрожь.

***

Мы с Ивом выбросили все яблоки, что были в тарелке, и я вышла на свежий воздух с целью проветриться.

Снаружи дома царил лесной покой. Шептались круглые листья молодых древесных побегов на поляне, откуда-то издалека доносилось тихое журчание ручейка.

Лорд Соль сидел на пне у крыльца, сбросив черный камзол на траву от жары, оставшись в черной жилетке поверх рубашки, у которой он закатал рукава. Непривычно было видеть его таким.

Облокотилась о перила крыльца и занялась распутыванием импровизированной прически Бланш, вынимая один цветок за другим. Иногда я натыкалась на целые узлы в волосах – с восхищением думала, как сильно Бланш позаботилась о том, чтобы растения были намертво закреплены в моей голове.

Прерывать молчаливую идиллию не хотелось, но лорд Соль все испортил:

– Как себя чувствуете, «госпожа колдунья?»

Я предпочла не отвечать на его колкость. Вместо этого спросила о том, что интересовало меня еще давно:

– Тебя когда-нибудь проклинали?

– Каждую неделю с понедельника по субботу.

– И как тебе удается уворачиваться от всех этих, – неопределенно повела рукой в воздухе, – заклинаний? С помощью магии?

– Почему же «уворачиваться»? Я сам под колдовством уже много лет.

– И что за колдовство? – осторожно поинтересовалась я.

Он мельком глянул на меня и улыбнулся.

– Садись, распутаю волосы. Могу заплести тебе косу, – я в нерешительности замерла. – Что, боишься поворачиваться спиной?

– Да, как бы не получить заклинание меж лопаток.

– Садись. Я не собираюсь колдовать, – коснувшись моих волос, он добавил: – Во всяком случае, пока.

Я присела рядом. Даже земля была нагрета солнцем. Припекало... Разумеется, я не расслабилась ни на мгновение. Его пальцы двигались на удивление осторожно.

– И где ты научился плести косы?

– В детстве. Так мы играли с матерью. Раньше у нее были очень длинные волосы.

Детство... В детстве мама занималась моей прической. Она всегда находила время, чтобы заплести мне волосы. Может быть, она не была так быстра и ловка, как служанки, но руки у нее были сильные и нежные. Бывало больновато, особенно когда она торопилась.

– Жаклин сказала мне, что ты дерзишь учителю танцев, – произнесла мама, проводя гребнем по моим волосам.

– У него уроки сложные. У меня не получается, и мне стыдно, и я не хочу... Зачем вообще танцевать?

– Танец учит равновесию и контролю движений. Он укрепляет мышцы ног и спины, это полезно для здоровья. Даме нельзя быть слабой физически.

– Но у нас столько рыцарей! И у меня есть Иден, и вы с папой.

– Однажды нас может не оказаться рядом, – сказала она, – как и наших воинов.

– О чем ты? – спросила я. Мама закончила плести, погладив меня по голове. – Я и без танцев могу побороться, если кто-то на меня нападет. Я кину в него что-нибудь тяжелое... Я кину в него книгу по дворцовому этикету.

– Бросаться предметами невежливо. Скоро ты выйдешь в свет, и тебе нужно будет показать, что ты танцуешь не хуже других.

– Мне можно танцевать лучше всех, и тогда ни в кого бросаться не надо?

– Если бы оно было так, – посмеялась она.

Могла ли я представить, что несколько лет спустя сорву ожерелье с шеи и прокричу родителям о том, что хочу повидать мир, а они ответят, что это невозможно? Ответят со страхом и печалью в глазах.

Сидя в свой день рождения в комнате вместо того, чтобы готовиться к балу, я перебирала украшения. Ничто из этого не буду брать с собой... Достала из шкатулки серьги и поднесла к ушам. В зеркале на меня смотрела серьезная девушка с длинными светлыми волосами и темными глазами. Сапфир, обрамленный белым золотом, подходил им. Камень королей.

Я читала о магии, читала о смерти, но никогда не думала, что это коснется меня.

– Ваше высочество, пора, – постучался в покои Иден.

Во время прощания мама разрыдалась, обняв меня. Отец старался держаться. Он верил, что все еще может закончиться хорошо.