Долго и счастливо

Глава 15-3. Принцесса в башне

– А-а, л-лорд Соль... Лорд Соль, он! – Ив аж начал заикаться от перевозбуждения.

Он все нервно поглядывал в сторону самого лорда Соль, которого мужчина в белом, казалось, не замечал вовсе.

– Не бери в голову, – меланхолично посоветовала я.

Со мной лорд Соль уже эти фокусы проделывал, когда мы были в покоях Чариши. Готова поспорить, он вновь стал невидимкой.

– Да, лорд Соль, это чудовище, этот паршивец, – мужчина потер левый висок, как при головной боли. – Он темный маг!

Я зевнула, отложив перо.

– А вы кто?

– Белый, разумеется.

– И сколько вас таких?

– Я пока один, – ответил он сдержанно, – но планирую расширяться.

– И какие злодеяния творит лорд Соль?

– Мэгг, – зашипел Ив, косясь в сторону лорда. – Невежливо!

– Я сейчас вам все расскажу...

– Давайте в другой раз! Вы простите, время – деньги. Мы подумаем над вашим предложением, – Ив его выгнал.

Еще бы он согласился на такую сделку, на глазах у колдуна-то.

Белый маг пытался сообщить что-то еще, но дверь перед ним закрылась.

«Жалкие смерды», – пробубнили нам с лестницы.

– Один гость интереснее другого, – Соль дерганным движением сбросил чары невидимости. – Необходимо заходить к тебе почаще, дорогая.

– Заходите почаще, – активно закивал Ив.

– Не заходи больше, – сказала я.

Зато честно.

Ив решил, что он как лорд Раскин, дипломат:

– Мэгг имеет ввиду, вам нужно просто принести подарок в следующий раз, – и близко нет. – А мы обедать собирались. Лорд Соль, хотите с нами? Я угощаю!

Ив определенно сошел с ума, но наблюдать за ним было даже забавно. Не думала, что у чагао такой эффект.

Обедать мы не собирались – мне вообще есть не хотелось. Впрочем, если я сейчас не спущусь с ними вниз, Лиона может заметить перстень, что мне было не выгодно. Пока этой информацией владели лишь мы с Ивом, ее можно было продать.

В зале таверны продолжила зевать. Лорд Соль сел в самый неприметный угол.

– Боракс? Давай к нам, – махнул Ив извозчику. – Всем жаркое за мой счет!

И выразительно посмотрел в сторону Лионы. Она тем временем принесла напитки, бросив напряженный взгляд на лорда Соль. Как же я ему завидовала... даже наемные убийцы его боятся.

Когда Лиона приблизилась, я схватила под столом лорда Соль за левую руку, чтобы он не поднял ее. Тогда наемница не увидела бы кольцо-печатку.

Колдун даже глазом не моргнул.

Лиона вернулась за стойку, а я сказала:

– Возьми блюдо с судаком, оно вкуснее, – и попыталась убрать руку.

Но лорд Соль не отпустил ладонь. Напротив, он начал медленно стаскивать с нее перчатку и щекочущим движением провел по голой коже моей ладони.

Выжидающе смотрю на него, не понимая, чего он добивается.

– Мм, не на такую реакцию я рассчитывал, – произнес он слегка разочарованно.

И отпустил руку.

Так он пытался вывести меня из себя? Точно попрошу еще душицы у Лионы.

Принесли еду, и все начали активно жевать. Первым ложку выронил Боракс, за ним начал громко кашлять Ив. Я из-за отсутствия аппетита не спешила притрагиваться к еде, но ради интереса поднесла ложку ко рту. Тут же ощутила, как все жжет, и поскорее заела хлебом.

Вот так месть у Лионы. Бесплатное жаркое, да?

– Сочное мясо, – сказал колдун, продолжая есть, как ни в чем ни бывало.

– Ты не чувствуешь остроты?

– Я рос в Юдине.

Хм, Юдина. На удивление знакомый город. Почему-то мне кажется, что он портовый... и возведен где-нибудь на юге. Слышала о нем, как о «столице соусов и специй». Был ли он подлинной столицей, и если да – какого королевства?

– Знаешь, что тебе нужно, Мэгг?

– Держаться от тебя подальше? – рассеяно отозвалась я.

– Много холодной воды. Отвар душицы притупляет голод и обостряет жажду, – довольный, он отставил чистую тарелку. Затем эффектно соединил пальцы домиком. – И да, держаться ко мне поближе. Скажи-ка, что вы сделали с семью воронами?

– Эта информация разглашению не подлежит. А что тебе пообещал Тим за тот цирк со шкатулкой и флейтой для Чариши?

– Эта информация разглашению не подлежит.

Я просто в очередной раз зевнула, подумав, что в открытом диалоге от колдуна мне ничего не добиться.

Соль вдруг вздохнул и обратился к царевичу:

– Больше никогда не давай ей пить душицу.

– Не могу же я ей запретить...

– Я напишу тебе рецепт от укачивания.

– Мэгг, с завтрашнего дня никакой душицы!

– Так что с воронами?

– А что с воронами? Мы ничего с ними не делали. Мэгг к ним даже не прикасалась. Просто взглянула и мх-х, – я закрыла Иву рот.

Вот же болтушка. Ему как раз чагао больше и не давать.

– Так и знала, то колдовство твоих рук дело, – обвинила лорда Соль. – Ты не услышишь от нас ничего, пока не ответишь на вопрос про Чаришу и Тима.

Лорд Соль откинулся на спинку стула и мотнул головой, показывая, что обмен для него не равноценен.

Слушая наш странный диалог, извозчик свел брови к переносице.

– Чего это в Тричетвертом учудили?

– Ты что, знаешь принцессу из Тричетвертого? – удивился Ив.

Боракс вздернул нос.

– Я много чего знаю про принцесс. Знаю даже такую принцессу, которую упекли в башню на целых пять лет.

Ну и дела. Отметила про себя, как быстро у молвы «три» года превратилось «пять».

– Любишь ты сказки рассказывать.

– Не-е-ет, это все не выдумка.

– Ну давай, поведай нам, – зевнула я.

Лорд Соль бросил быстрый взгляд в мою сторону.

– Когда она родилась, злая колдунья прокляла ее, и король с королевой спрятали свою дочь в высокой башне. Шли годы, а проклятье так и не было снято, и о принцессе никто ничего не слышал. Но вот, однажды разлетелась весть о том, что башня-то пуста!

– Сбежала, – изрек Ив.

– Я бы на ее месте так и поступил.

– Может, в башне и не было никого, – предположила я.

– Было-было. Когда-то точно. Разослали указ, согласно которому награду получит тот, кто отыщет хоть волос с ее головы. И вот, во дворец пришло письмо, в котором лежал, – он выдержал торжественную паузу, – золотой локон принцессы.