Долго и счастливо

Глава 16-1. Я пришел с подарком

В течение нескольких недель я работала и разбирала заказы. Мы с Ивом съездили еще в одно королевство и достаточно удачно выполнили несколько дел.

Сегодня к концу дня мы также получили несколько новых золотых. Деньги, деньги... как же надоело постоянно о них думать. А ведь когда я расплачусь с феей, нам нужно будет продолжать на что-то жить.

Впрочем, во мне говорила усталость. Я понимала, что стоит мне хорошенько выспаться, и вновь воспряну духом.

На днях мы с Ивом перебрали мельниковы газеты с новостями всех королевств за последние пять лет. Нашли в них упоминания всего лишь двух «демонов» или «демонских чудищ», как их называли очевидцы: Тревозир и Саламандр.

– Бора-акс, а лошадям вообще нормально? Драконье топливо, как-никак.

– Нормально, – отмахнулся извозчик. – Сто лет поводья зажигаю. Все в воронке этой огненной, а им хоть бы хны – бегут себе дальше по воздуху.

...Первое имя обнаружилось в одной из газет, уже в ином контексте: «барон Тревозир из Тридвенадцатого». А нужен был из Триодиннадцатого. Вариант отпадал.

Саламандр оказался лордом, но ни о его родине, ни о наличии проклятья нигде не писалось. Мы были в тупике.

– Вот она, моя самая славная лошадка, крепкая. Уж мы с ней и в огонь, и в воду! Однажды с топливом четыре часа гнала. Кхм. Я не изверг, так только раз в жизни случилось. Поразительные существа, эти животные.

– А лошади так вообще удивительные, – поддакнул царевич.

– Ив, напоминаю, конь у нас не поместится, – я не стала дослушивать болтовню царевича с Бораксом, которая могла длиться часами.

Поднялась по лестнице, не подозревая, что в лавке уже находится нежданный посетитель.

– Как прогулялась? – раздался голос в темноте.

Зажгла лампу.

– Соль! Я чуть нож в тебя не метнула. О чем уже жалею...

Колдун жестом пригласил меня сесть на диван. Очень мило с его стороны, учитывая, что он влез в чужой кабинет. Здесь я оставила несколько писем – не успела их разобрать. Еще и вексель Раскина... Рядом с серебряным кафтаном Ива, сложенным на спинке дивана.

Я опустилась прямо на бумагу, не подав виду. И, отвлекая внимание от дивана, расправила кафтан, накинув его себе на плечи. Один разок, как говорится, Ив не обеднеет.

– Я пришел с подарком. Понимаю, флейте ты обрадовалась бы больше. Увы, ее я уже продал.

Колдун налил вино в пустой бокал и предложил мне.

– Там что, яд?

– Можем поменяться.

Я взяла бокал. Вино никогда особенно не впечатляло. И все же цветочный аромат, исходивший от напитка, был приятным. Сделала глоток темно-красной, почти черной жидкости. Сладкое и вместе с тем мягкое, с примесью тягучих древесных нот. Так вкусно, что я невольно облизнула губы.

– Вино из терновника. В народе «Сливовица».

– Спасибо, мне хватит, – я тут же поставила бокал.

А потом и вовсе отодвинула его.

– Тебе ведь понравилось.

– У меня с терновником связаны плохие воспоминания.

– Глупо отказываться от удовольствий из-за воспоминаний, – он сделал еще глоток. – Мое любимое вино.

Я слышала, что из плодов терновника делают сок, мед и вино.

Мы провели в тишине какое-то время, изредка посматривая друг на друга.

– Зачем ты пришел?

– Не веришь, что я просто захотел тебя проведать?

– Давай пропустим трогательную часть, и ты перейдешь сразу к делу, – отозвалась я.

Колдун дернул уголком губ.

– Я знаю, что вексель от лорда Раскина у вас с Ивом. Какую книгу вы попросили?

– Справочник по бытовой магии, – ответила спокойно, так как сейчас не видела смысла врать.

– Книгу еще не прислали?

– Нет.

– Эта книга опасна, Мэгг.

– Ты говорил, что знания не могут быть опасны, – подловила его.

– Я говорил, зависит от того, в чьих руках они окажутся.

– Справочник по бытовой магии сделает меня страшной колдуньей? Скажи честно, тебе самому нужна эта книга.

– Меня она не интересует. Дело не в том, что в ней написано, а в том, что она из Тритретьего. Ты слишком много на себя берешь, Мэгг. Вы с Ивом дилетанты, когда дело касается колдовства.

О, как раз по поводу колдовства:

– Мастер Трево это и есть барон Тревозир?

Мог ли мастер Трево, с которым меня познакомил лорд Соль на ярмарке в Штилье, создать золотого павлина, что мы с Ивом разбили? В таком случае мастер Трево и барон Тревозир – один человек, и этот человек – колдун.

– Верно, Тревозир, – вечно расслабленная улыбка исчезла с лица лорда Соль. – Так его звали в молодости. Знаешь, что самое интересное? Он до последнего оставался убежденным сторонником королевской власти.

– Почему он перестал быть бароном?

– Переворот. Отняли титул, а вместе с ним и земли. Ему повезло, что его не казнили. За магию, – подчеркнул он последнее слово. Казнили за магию в Тридвенадцатом? Напоминает охоту на фей в Триодиннадцатом. – К слову, о к магии. Все это, конечно, занимательно. Но насчет вашего последнего дела, – он бросил взгляд на стол с письмами, – рекомендую отказаться.

Заказ на имя демона? Ну, уж нет. Без денег за него мне конец.

Лорд Соль считал мое упрямство.

– Не думай, что голубая кровь дозволяет тебе играться с окружающими. Везение не будет длиться вечно.

Я дернулась.

– Давно догадался?

– О том, что твои родители явно не рыбаки? Давно, – кивнул Соль. – Я все-таки не слепой.

– Получается, еще со времен ярмарки? – прикинула я.

Лорд Соль довольно кивнул.

– Учитывая убеждения старика Трево и его историю... Я знал, что если приведу какую-нибудь «в прошлом» знатную девушку, то он, заметив это, пожалеет ее. По старой любви к дворянам. И не убьет, а отдаст флейту.

Картинка начинала медленно складываться.

– И как ты понял?

– Голова, моя дорогая. Даже когда садишься или встаешь, ты держишь голову прямо, не глядя вниз. Я много раз имел дело с аристократами. Видимо, в вас это вколачивают с рождения – держать голову высоко даже тогда, когда приходится стоять на коленях.