Долго и счастливо

Глава 16-3. Меч

Мы тряслись в карете, направляясь на встречу с клиентом, и я вновь решила разобрать письма в дороге. Царевич, в свою очередь, решил поучить меня жизни.

– Тебе надо отдохнуть. Серьезно, Мэгг. Посмотри на меня – я все время отдыхаю.

– Ты отдыхаешь как раз потому что я работаю.

– Ла-а-адно, давай мне часть. О, снова письмо из Охотки. Кто тебе оттуда все время пишет?

– Не распечатывай, оставь его.

От следующего послания у меня чуть ли глаза на лоб не полезли.

Протянула листок Иву:

– Это какая-то шутка?

– Убийство дракона... Сколько?! – Ив подскочил и ударился о крышу кареты. – Семьсот золотых?!

– Приехали, – послышался басовитый голос извозчика.

Экипаж остановился у деревушки. На условленном месте нас ждал сухопарый старичок, отец девушки из письма, которая «превратила» солому в золото.

– Деньги принесли? – Ив намеревался звучать бодро, но вышло как у разбойника.

Старик приоткрыл кожаную сумку, в которой лежало два мешка с золотом.

– Вы нашли имя демона?

– А как вы поймете, что это оно? – спросила я.

– Я пойму, – уверил старик. – Или вы сомневаетесь?

Он окинул нас подозрительным взглядом и положил руку на большой разделочный нож, крепившийся к сумке.

– Так, подождите, – Ив поднял руки. – Если с первого взгляда нас принимают за воров, я начинаю действительно переживать за свой имидж...

Без лишних слов я дала несчастному бумагу, сложенную в несколько раз.

На ней было написано имя.

– Ви... рлуве, – прочел он вслух.

И грянул гром. Прямо средь бела дня. Даже земля, казалось, затряслась под ногами.

Я испуганно покрутила головой, не видя ни одной грозовой тучи. Ив по привычке схватился за лук. Старик и вовсе упал в траву, прикрывшись руками.

Однако на этом все закончилось. Старичок бодро поднялся, отряхнул штаны, вручил нам золото и поковылял прочь. Пару раз он оборачивался, по-прежнему ища что-то в небе.

– Сработало?

– Мне тоже не верится.

Ив пришел в себя, начав пересчитывать монеты. Я помогла царевичу. И правда, в мешках было целых три сотни чеканных золотых...

Вернулись в лавку окрыленные.

– Мы станем богачами, Мэгг! И для твоей злой феи хватит, пусть подавится. Гвен, ты слышишь?

Ив взял жабу на руки и радостно притопнул ногой. К слову, сегодня должно было быть новолуние. Я заметила, что царевичу не терпится увидеть красавицу-Гвен в ее истинном обличии.

– За столько золотых можно купить... Да все можно купить! Забыл спросить, а как ты имя демона узнала? Мы ж две ночи подряд все газеты по колдунам перебирали и не нашли подходящего.

– Я немного… ткнула пальцем в небо.

– У тебя золотой палец.

Поскольку нас обокрали в прошлый раз, замок для тайника был заменен на новый. На пять новых. А стена с ними задвинута шкафом. Так себе защита, но ничего другого я не придумала. До встречи с феей оставалось не так много, и мы с Ивом просто надеялись продержаться.

Теперь осталось разобраться с драконом.

После ужина я легла спать, ведь по словам некоторых «утро вечера мудренее».

Как показала жизнь, это неправда. Первым, что меня встретило на утро, было бледное лицо Ива:

– Гвен исчезла. Кажется, я сжег ее...

– Ты сжег Гвен?!

Оковы сна слетели с меня за секунду. Села, откинув одеяло.

– В смысле, ее жабью шкуру. Я думал, что это поможет избавить ее от колдовства. Ай! – дала Иву подзатыльник.

– Нельзя просто так вмешиваться в чужое заклятье!

– А что мне было делать? Я ее даже целовал в жабьем обличье!

– Зачем?

Может, я все еще сплю? И мне снится такой вот извращенный кошмар, да? Доползла до стола, проведя рукой по лицу.

– Лорд Соль так сделал, когда снимал с тебя проклятье, вот я и надеялся...

– Что-что он сделал? Поцеловал меня?

– Э-э-э, я тебе ничего не говорил.

Чертов шутник. Колдун он, видите ли.

Это так снимаются заклятья?!

Я резко выдвинула ящик стола и схватила лучину.

И тут же глубоко вздохнула, положив ее обратно. Нет. Это не повод призывать лорда Соль. Один раз Ив уже попробовал, и вот чем все обернулось. Хотя, конечно, очень хотелось высказать колдуну в лицо все, что я думаю о его волшебных штучках.

– То есть то заклинание с яблоком могло подействовать на Бланш? Очень в духе лорда Соль.

– Да он вообще детей ест, наверняка...

– Не ест, – ответила машинально, – у него от них несварение.

– Это он тебе сам сказал?

– Да.

Ив впечатлено замолк. И стал собирать стрелы в колчан.

– Я поеду за Гвен. Она успела назвать мне место, прежде чем пропасть. Это к какому-то старику. Еще что-то про яйцо, утку и иглу... Лучше запишу.

Он начал что-то чирикать на листке.

– Я с тобой.

– Нет, Мэгг. Я должен сам все исправить. Да и опасно оно, а одному быстрее, – он заметил мои напряженные размышления и письмо про дракона, что я мяла в руках, взяв со стола. – Мэгг, ты не будешь одна. Мы зарубим его вместе, – он заглянул мне в глаза. – И не вздумай творить подвиги без меня. Поняла?

Я кивнула.

– Куда именно тебе ехать?

– Как обычно, в самое болото.

– Возьми Боракса.

– Он только тебя слушается, сама знаешь, – улыбнулся Ив.

– Нужна лучина лорда Соль?

Царевич задумался. Вызывать колдуна в случае необходимости было рискованно, но даже я в последнее время начала склоняться к тому, что цель оправдывает средства.

– Пусть останется у тебя. Вдруг пригодится?

Я слушала, как Ив торопливо спускается по лестнице.

Проклятье!

Схватила плащ, начав собирать сумку. Я его не брошу. Не брошу.

У самой двери я замерла. Что будет с комнатой? Золото, лежавшее в тайниках, невидимой рукой держало меня за горло.

«Я должен сам все исправить».

Могу ли я просто… поверить в него?

Было страшно наблюдать в окно, как Ив выбегает к дороге и ловит экипаж. Однажды я уже потеряла своего первого рыцаря. Но, окажись я на месте царевича, поступила бы так же. Потому что будь у меня возможность спасти Идена, я пошла бы на что угодно.