Долго идя - куда-то придёшь

Часть четвёртая

В достаточно большом, по местным меркам, племени, сейчас царила странная и будто праздничная атмосфера - женщины наряжались в более красивые одеяния, а мужчины выглядели, с одной стороны, привычно мрачно, но вместе с тем и торжественно. Недавно странные слухи, даже уже пошедшие в мифы, рассказы и легенды подтвердили – в лесу действительно живёт нечто... Нечто, что вот уже десять лет нарушает спокойную жизнь как самого леса, так и этого самого племени. Но их Шаманом было сказано – то существо хоть и сильно, но воины нашего племени смогут с ним справится! И после его слов, в их материальном подтверждении, в лес были посланы самые лучшие из воинов и охотников племени, которые должны были одолеть страшное чудовище в его же логове и территории, триумфально вернувшись в племя после победы над ним!

Конечно, после такого люди племени сразу принялись готовиться встречать своих героев. Хоть и не все разделяли опасения шамана – были и обычные охотники, и старики, которые даже бывали там, где существо охотилось и могли точно сказать, что пока к нему не лезть, оно и само тебя трогать не будет – так зачем так сразу, не подготовившись, к нему лезть то? Но, конечно, кто их стал слушать и воспринимать всерьёз… Почти все, от мала до велика, обсуждали отношения их племени с другим, недавно гостившим у них и тому факту, что вот они им покажут труп того существа, а они – ах, ох, мы были неправы...

Правда, не все... Больше веселились лишь дети и относительно молодые люди, тогда как уже седые старцы лишь качали чему-то головой, будто мнение их по поводу торжественности праздника и его атмосферой не сходилось. Взор их при этом был устремлён в сторону такого далёкого, но такого опасного леса, который равнодушной и величественной громадой будто нависал над всем миром, единолично правя и властвуя. Старики хоть и не знали точно того, что происходит в лесу, но... Они уже слишком привыкли не полагаться на удел юнцов – плести такие красивые и удобные иллюзии, упорно не желая взглянуть правде в глаза. Они понимали... Так просто НИЧЕГО не бывает...

Совсем недавно в их племя пришли воины другого, прежде не очень дружелюбного с ними племени. Точнее, врагами они хоть не были, но и друзьями после некоторых событий их уже никогда не назовёшь – раньше они жили рядом друг с другом и успели попить кровушки друг у друга, конкурируя за жизнь и ресурсы. Потом то племя переселилось на другую сторону леса и обиды забылись сами собой. Ну какие тут обиды, если они банально никак не пересекались интересами и друг другу не мешали? Увы... Так было до недавнего времени.

Точнее, в местных условиях, довольно давнего. Дело то в том, что их старые враги начали строить новое племя в лесу почти десять лет назад. Точнее не новое, а нечто вроде его продолжения... Ну как не назови, одно понятно – это прямая угроза уже их племени. Да и не только их... Ибо в этих лесах охотятся их охотники, некоторые вещи и прочее собиратели ТОЛЬКО в этом лесу добывают. Всякие редкие травы, грибы, существ, животных и прочее, прочее. Это первое. Но не самое важное. Главы племени понимали также – лес слишком важная точка для любого племени. И тот, кто её захватит, сможет удержать и даже развиться там за счёт использования местного ландшафта, ресурсов и прочего, станет местным гегемоном и сможет диктовать свои условия ВСЕМ местным племенам рядом с лесом, которые напрямую, по сути, и живут этим лесом. А у тех просто выбора не останется – они примкнут или поддержат гегемона. И тогда, даже если остальные попытаются объединиться против сильнейшего, что маловероятно, это мало чем поможет – к тому времени уже будут готовы планы, как бы кого-то переманить, убить и так далее...

Казалось бы... Ну объединится самым сильным племенам и дать по морде наглому выскочке, не? Увы. Слишком много претензий как у самих племён друг к другу, так и у различных их глав. И если Вожди тех племён ещё могут как-то смягчить обстановку, ратуя за общее дело, то Шаманы... Этих хлебом не корми, дай только побазарить с духами и сойтись с теми во мнении о том, что ВСЕ вокруг смертная пыль, что растворится в пучине переменчивого и такого скоротечного бытия без остатка и шанса на своё сохранение, тогда как только ШАМАНЫ могут смело подняв подборок идти вперёд! Ну ещё духи. И боги. И ещё кто-нибудь... Ну, короче, все кроме смертных. А кто такие смертные? А шут его знает. И да, конечно, все ШАМАНЫ индивидуалисты. А значит... Все говно, а я – БОГ! Или, если кратко, долой дипломатию, ура войне всех со всеми! Но разговор не о том. Если вернутся к шаманам, а точнее к одному конкретному, то выяснятся весьма интересные детали...

Довольно старый шаман сейчас сидел в своём просторном глиняном домике и, сжимая в руках некую глиняную же табличку, просто... Застыл на месте. Он чего-то ожидал, будто чутко к чему-то прислушиваясь. Или не совсем прислушиваясь...

На самом деле, был бы тут другой шаман или дух, они бы с уверенностью сказали – этот шаман сейчас настроился на ту связь, что была между этой табличкой в его руках и... Тем самым его учеником, что был отправлен в лес. И не только с ним... А ещё с неким существом, что было в теле того самого ученика, частично его заменяло, частично становясь им и прочее. Короче говоря, последний служил лишь одной цели – наблюдать.

И сейчас, старик, сжимая ещё целую и абсолютно неповреждённую табличку, лишь терпеливо ожидал. Ожидал... Когда группа их племени найдёт то существо или что-то интересное. К сожалению, они шли уже достаточно долго и... Ничего. Просто лес...

Старик не мог через виденье духа, который в свою очередь смотрел глазами его ученика, слишком многое или слишком точно понять. Но, судя по обстановке и прочему – пока ничего не происходило. Собиратели и охотники специально хоть и вели по тропам того существа в его возможной поимке, но невольно вели так, чтобы при этом и не попасть в лапы какого-то существа или животного. Правда... Одно с другим было непосредственно связано – то существо вырезало почти всех других существ на его территории... Поэтому, вести отряд было довольно легко. Но, пожалуй, в этом и была сложность. Ибо просто ничего не происходило. Что несколько негативно отражалось на отряде напряжённых и готовых к смерти воинов, которые хоть и ждут неизбежного, но... Слишком долго ждут. А тетива, как известно, слишком долго не должна быть натянута.