Долина смертной тени

-8-

Дейв молча наблюдал за приготовлениями Тесс. Та была максимально сосредоточена, абсолютно не обращая внимания на крики и проклятия, несущиеся из спальни.

— Господи, соседи точно вызовут полицию… — заметил Роб, отодвинув штору и выглянув на улицу.

— Люди совершенно удивительным образом умеет делать вид, что ничего не происходит… — будничным тоном заметила девушка, — … пока дело не коснётся их самих…

Парни переглянулись.

— Мы и правда будем сейчас это делать?! — спросил Хилл.

— Конечно нет. Думаешь, я доверю дело таким дилетантам? Но ваша помощь мне пригодится. Например, принести воды или… скажем, подержать ей конечности…

Дейв закусил губу, чтобы не застонать от глухого отчаяния, а Роб раздраженно фыркнул, когда девушка огорошила очередной фразой:

— Впустите пса.

— Какого еще пса, бля? — нервно рассмеялся Хилл, чувствуя себя участником некого фарса.

— Того самого, что сидит за дверью, — спокойно уточнила девушка.

Посмотрев на друга, который явно пребывал в замешательстве, Дейв приоткрыл входную дверь. На пороге, взирая на них умным взглядом иссиня черных глаз, сидела собака.

— Арес…

Заслышав оклик хозяйки, пес поспешно вскочил на лапы и юркнул внутрь. При этом, не издавая ни звука.

— Это очень странно, не находишь? — пробормотал Кинг.

— О, правда? А то, что мы сейчас в экзорцизме участвовать будем, как? Норм? — заметил Роб, но увидев, как вытянулось лицо Дейва, поспешно добавил: — Извини. Тут все странно.

Девушка, тем временем, опустилась на колени рядом с псом, так, что их глаза оказались на одном уровне. Хилл тоже присел на одно колено, с интересом разглядывая странного зверя.

— Не представишь?

— Арес, это Роберт. Детектив… Знаю, мальчик, но так вышло… Их пришлось втянуть во все происходящее. Слишком многое видели.

— Ты с ним… говоришь? — Дейв приблизился.

— Конечно, — как на умалишенного, посмотрела на парня Тесс.

— А как он… Ну, нашел нас… да и вообще…

— Это пожиратель душ, — абсолютно будничным тоном проинформировала ошалевших парней девушка. — Он знает где и когда.

— Ты хочешь сказать, что… Он может съесть душу Мэй? — взволнованно уточнил Кинг.

— О, нет. Арес предпочитает иные души. Те, что родом из преисподней. Те, кому не было дозволено приходить в мир живых, но они, в жажде получить человеческое тело, нарушили запрет.

— То есть, перед нами сидит пес, который жрет демонов? — Робу захотелось ущипнуть себя, да посильнее.

— Ну, можно выразиться и так. Арес — сосуд и мой старый друг. Я очень его ценю… — улыбаясь, Тесс потрепала пса по голове.

Хилл замолчал, наблюдая, как от улыбки девушки кардинально преобразилось ее лицо. На щеках появились ямочки, глаза наполнились теплотой и светом. Казалось, это был совсем другой человек.

— Ты очень красивая… — ляпнул Роб.

Девушка и собака синхронно повернулись в его сторону, с одинаково удивленными выражениями на лице. Громкий, полный ярости крик Мэй, заставил всех вспомнить о том, зачем они тут.

— Нам пора. — Тесс встала с колен.

Чувствуя, как воздух в помещении накаляется и становится вязким от ощущения необратимости, парни молча последовали за ней в спальню, мечтая лишь о том, чтобы все это поскорее закончилось.

Резко повернув голову в сторону распахнувшейся двери, Мэй прошипела:

— Неужели… Привела мальчиков, да, Тесси? Хочешь устроить групповушку? Одного я уже трахнула, теперь хочу кареглазого.

Дейв стиснул зубы.

— Не слушай. Он чувствует вашу связь, твои к ней чувства и попытается использовать эти знания против тебя самого. — Тесс достала из складок плаща стеклянную бутылочку со святой водой.

— Но… она ведь ещё там?

— Конечно. Мэй здесь.

— Зачем ты врешь ему, Тесс? — демон захохотал, — Ложь во благо? Или как там у вас это зовётся?

— Держите ей ноги и руки… Осторожнее…

Роб на последнем слове еле успел отскочить, когда в попытке ухватить Мэй за запястье, та клацнула зубами в опасной близости от его кожи.

— Ох, Робби! Какой ты несговорчивый! Она все равно тебе не даст. Посмотри только. Холодная и суровая служительница церкви. То ли дело я… Оооо, ты не пожалеешь. Дейв остался довольным. Правда ведь, Дейви?! — Мэй вновь захохотала, брызжа слюной.

— Заткнись… — рыкнул Кинг, прижимая ноги девушки к матрасу.

— А ты заткни меня… давай… Я… — дальнейшая фраза потонула в вое и шипении, когда Тесс брызнула святой водой и начала зачитывать молитву.

Мэй стала сучить ногами с такой силой, что Дейв весь взмок, в попытках удержать их. Порвав ремни, она то скрещивала их, то пыталась раскинуть в стороны, извивалась и дергалась, крича что-то невнятное, грубым, совершенно непохожим на девичий, голосом. Тесс прижала распятие к груди девушки и продолжила сеанс, в то время как Мэй начала вдруг подниматься и опускаться всем телом вверх и вниз, будто кто-то подкидывал ее и тут же бросали назад. По лицу несчастной струились слёзы, она задыхалась, глаза закатились настолько, что были видны одни лишь белки:

— Заживо! ОНА СЖИГАЕТ МЕНЯ ЗАЖИВО, ДЕЙВ!!! Жжёт… Как же больно!!! Жжёт… — то ли простонала, то ли прохрипела Мэй.

— Господи, что же это… — бормотал Дейв, с мольбой глядя на Тесс.

Роб, стараясь не смотреть на искажённое мукой лицо девушки, продолжал крепко держать ту за запястья, стоя у изголовья кровати.

— Остановите ее… Остановите… — продолжала умолять Мэй, низким, странным шепотом.

Хилл попытался нащупать ее пульс.

— Тесс, что-то не так…

Та в ответ отрицательно мотнула головой, ни на секунду не прекращая молиться.

— Потерпи, любимая. Я прошу тебя, потерпи… — шептал Дейв.

Роб, в попытке привлечь внимание Тесс, ослабил хватку и утратил бдительность. Мэй молниеносно выдернула свою руку и с такой силой толкнула его, что парень отлетел в противоположный конец комнаты, ударившись о стену. Девушка села и зло расхохоталась: