Долина смертной тени

-10-

— Нам это не подходит, — отрезал Дейв, видя, как Роб сменился в лице и побледнел. — Еще варианты?

— Я их озвучила, — спокойно ответила девушка.

— А если я? Я ведь не ранен и тьмы во мне с утра не наблюдалось! Я идеально подхожу! — воскликнул Роб.

— НЕТ! — резко выпалила Тесс, но поняв, что такой реакцией выдает свои чувства, добавила уже более сдержанно: — Это исключено. Ты умрешь.

— Ну тогда тема с перекрестком остается открытой… — пожал плечами Хилл, — Сама подумай: в сознании должен находится хотя бы один соображающий экзорцист, а поскольку я не вижу никого, кроме тебя, на сделку пойду сам. Ну, а ты меня спасешь. Спасешь ведь?

— Я…

— Где твое смирение и покорность, Тесси???

Все трое резко обернулись на голос демона. Мэй сидела на кровати и улыбалась.

— Хочешь и демона изгнать и при своем остаться, да? Жаль Роберта? Себе оставить хочешь? А как же Мэйлин? О ней ты подумала? Она умирааааает…

— Я не могу просить тебя о подобном, дружище… — Дейв отрицательно помотал головой, — если кому-то суждено умереть ради нее — то мне!

— На черта ты мне сдался? — заорала Мэй. — Я ХОЧУ РОБА! Лааакомиться…

— Ты не получишь ни его тело, ни его душу! — рявнула Тесс.

— Любовь… — проворковал демон с издевкой, — ох уж это гадкое чувство, да, Тесси?

— Побудь с Мэй, Дейв. Мы на минутку выйдем, — Роб взял ее за руку и вывел из спальни, сопровождаемый диким хохотом дьявола.

— Чего ты боишься? — Хилл приподнял лицо Тесс за подбородок.

— Ты умрешь… — еле слышно ответила она.

— А если нет? Ты ведь выжила.

— Роб… — с болью в голосе, ответила девушка, — если ты останешься жив, станешь таким как я… Это… Я не хочу подобного…

Сердце парня заколотилось от ее слов, от осознания того, что не безразличен ей.

— Пусть.

— Ты не знаешь всего. Тьма никуда не уйдет. Она всегда будет в твоей голове, на задворках сознания, в темных углах комнаты… Вечное одиночество — вот на что ты обречен, выбирая этот путь. Путь, от которого уже никогда не будет спасения…

— Почему одиночество, Тесс? Если тьма будет в нас обоих, почему мы не можем стать спасением друг для друга? — Роб с нежностью погладил ее по лицу.

Тесс лишь ошеломленно уставилась на него, явно даже не допуская мысль о подобном развитии событий. В сердце, которое до этого самого дня было глухо к любви, начал расцветать цветок надежды.

— Будешь моим спасением, Тесс? — прошептал Роб, а затем поцеловал ее, судорожно выдохнув и зажмурившись от счастья, когда девушка, прижавшись ближе, поцеловала в ответ.

***

Дейв с тревогой на лице обернулся на звук открывшейся двери.

— Ее сердце… оно… его почти не слышно… — глухо сказал парень.

— Прости, дружище, но как ты уже понял, другого выхода у нас нет. Я согласился на сделку…

— Роб! — на Кинга было больно смотреть. — Я не смогу с этим жить. Только не ты…

— Давай так: я беру боль Мэй на себя, а ты потом весь оставшийся год покупаешь мне пиво и называешь первенца в мою честь. Как тебе?

— Да пошёл ты… — Дейв все-таки не смог сдержать улыбки.

Роб. Друг. Верный и преданный до конца. Никогда он не сможет отблагодарить его… такой долг не выплатить и они оба это знали. А ещё Дейв понимал, что отчасти это из-за Тесс. Таинственная красавица, с разноцветными глазами и багажом молитв, навсегда похитила сердце Хилла. Кинг прежде не видел в нем таких разительных перемен и уж точно не замечал свет, льющийся из глаз. Свет его души.

Если Роб верит, что получится, то кто он такой, чтобы не доверять напарнику?!

— У нас нет на это времени! — Тесс подошла к Мэй и, нагнувшись, что-то тихо зашептала на ухо, поглаживая по волосам.

Это было настолько мило и трогательно, что оба парня невольно застыли, наблюдая за этой идиллической картиной.

— Подойди… — шепнула девушка, когда глаза одержимой открылись и она уставилась на них, — Дейв, ты останешься там, где стоишь.

— Но…

— Там. Где. Стоишь. — строго одернула Тесс, — Арес?

Пес с готовностью подбежал и положил голову на матрас.

— Все получится, вот увидите! — подмигнул Роб, стараясь скрыть дрожь в голосе и страх перед неведомым. — Поцелуешь меня еще разок? Напоследок…

— Я поцелую тебя, когда ты вернешься ко мне… — тихо ответила девушка, но в ее взгляде было столько надежды, что Хилл понял — он сделает невозможное, но вернется.

Девушка молча достала небольшой кинжал и, сделав небольшой разрез на ладони парня, еще несколько секунд испытывающе смотрела на него, а затем закрыла глаза и начала читать заклинание. То, что это не было молитвой — стало понятно сразу. В комнате стало жарко, затем холодно. Подул ветер, разметав волосы девушки, тело Мэй заметалось на кровати, выгнулось дугой, глаза распахнулись:

— Нееееет!!! — заорала нечеловеческим голосом девушка, а затем из ее рта хлынула тьма.

Она словно живое облако нависло над кроватью, Мэй вновь потеряла сознание и Дейв ринулся было к ней, но был остановлен Тесс.

— Я приказываю тебе, бес…

Тьма заметалась по кругу, ища новое тело, а затем ринулась на Роба. Парень зажмурился, когда темнота заполнила его легкие, он начал судорожно хвататься за грудь, пытаясь вдохнуть.

— Я…не могу… дышать… Тесс… — захрипел он, но девушка лишь с болью смотрела на него, предоставляя теперь ему бороться с демоном.

Глаза Хилла почернели, заполняя всю радужку и слизистую оболочку, а из груди раздался рык:

— Так даже лучше… Идиотка! Думаешь, я теперь позволю вам быть вместе?

— Тот, кто остаётся верным любви, остаётся верен Богу, а Бог ему… — еле слышно ответила Тесс, надеясь, что ее слова дойдут до адресата.

Роб зажмурился от яркого, слепящего света солнца. Солнце? Откуда?

Он стоит на подъездной дорожке дома. Изображение мигает и мерцает, как на поставленной на паузу старой видеокассете, но Роб все равно знает чей это дом. Здесь он провёл все своё детство…