Долина Тëррнеров. Алтарь рода.

Глава 1

— Дедушка, я принесла всё, что ты просил! — воскликнула восемнадцатилетняя Элизабет, стоя на пороге их скромного домика.
Дом находился на северо-востоке Эльфийской Империи Латверии, рядом с лесной опушкой, недалеко от города Лиусаид. Здесь всегда царили красота и спокойствие. Небольшой домик из светлого дерева был окружён обилием зелени. Он стоял на небольшом холме, откуда открывался потрясающий вид на окрестности. С высоты можно было видеть всё происходящее в радиусе одной версты.
Домик был идеальным укрытием от городской суеты и шума, местом, где можно забыть о проблемах и насладиться красотой природы. Через его окна можно было видеть путников, идущих в город Лиусаид по дороге, а ночью можно было насладиться звёздным небом, словно протянуть руку и схватить звёзды.
У Элизабет были прекрасные волнистые каштановые волосы, переливающиеся в солнечных бликах, ниспадающие по её плечам, словно сверкающий водопад. Сегодня она и её дедушка пытались отремонтировать крышу своего небольшого дома, которую повредил ледяной град. В этой части Эльфийской Империи осадки подобного рода были частыми и сильно повлияли на крышу их дома.
Давным-давно дедушка Элизабет был правителем Медальвароса. До шести лет девочка видела его только на портрете, висящем в холле замка, который когда-то принадлежал их семье. Маленькая Элизабет часто играла возле его портрета, с любопытством рассматривая черты. Родственники с теплотой рассказывали ей множество интересных историй о мудром правителе Медальвароса.
Раднагор Справедливый потерял свою магическую силу более полувека назад, когда защищал свою семью и окружающих. В то время правитель Медальвароса Раднагор Тёррнер, его беременная жена императрица Элениэль и их десятилетний сын Говард Тёррнар, который в то время увязался за родителями, были членами проверяющей комиссии в магической военной академии «Чиж», когда произошёл прорыв, и в их мир вторглись порождения Тьмы. По словам дедушки, они были обладателями серой кожи, чёрных щетинистых крыльев, гривой волос на голове, с длинным языком и острыми зубами, а также четырьмя острыми рогами. Их лапы напоминали львиные.
Благодаря артефакту из чёрного турмалина, созданному Эвелин Чемберс, выпускницей академии «Чиж» и бабушкой Элизабет по материнской линии, жизни императора Медальвароса и его семьи удалось спасти. Этот артефакт работал на основе энергии, которую он получал из окружающей среды без причинения вреда живым существам, и защищал его хозяина. После активации артефакта Эвелин Чемберс на алтарном камне академии, смогла настроить его канал перетока энергии тьмы к энергии света, чтобы использовать её в защите. Полученная энергия создала мощный защитный купол над всей территорией академии «Чиж». Этот купол не пропускал никого извне, обеспечивая безопасность до прихода помощи из драконьего княжества Вальтранн. Прилетевшие драконы помогли закрыть прорыв с большими потерями. Победу над дьвергами удалось достичь только благодаря объединению всех рас, населяющих мир Авирит. В этом сражении император Медальвароса потерял свою магическую силу, но не сдался и продолжил защищать свою страну и народ. Лишь спустя некоторое время выяснилось, что его сын Говард Террнер, сражаясь с дьвергом, случайно оказался в портале, возникшем из-за столкновения разных энергий врезультате прорыва.
В это сложное время между эльфами, гномами, людьми и драконами были заключены договоры о взаимовыгодных сделках и обмене знаниями о боевых навыках. Согласно этим договорам была создана контрразведывательная организация, осуществляющая контроль над магическими правонарушениями и предотвращающая прорывы. Она была создана на базе военной магической академии «Чиж» и получила статус нейтральной территории, что позволяло ей быть независимой от влияния других государств.
По рассказам дедушки, восемнадцать лет назад произошла попытка государственного переворота, организованная заговорщиками, которая унесла жизни родителей мамы Элизабет и императрицы Элениэль. Они пожертвовали собой, защищая опасный артефакт от предателей, чтобы сохранить баланс сил и мир в Авирите. Для дедушки это было огромным потрясением. С тех пор артефакт Грань Тьмы считался потерянным. Однако низкоуровневые тёмные маги, получившие его разработки, провели над собой эксперимент. Они получили прозвище «Поглотители» и смогли усваивать магию и жизненные силы других людей, чтобы увеличить свою силу. Однако такие маги, сосредоточенные только на тёмной энергии, теряли внутренний баланс и контроль, становясь зависимыми от этой энергии. В такой ситуации требовалось немедленное вмешательство сыновей Раднагора Справедливого — Лионеля и Гайдена. Однако во время практики на восточном полигоне княжества Вальтранн, Гайден серьёзно был ранен и не успел прибыть вовремя. Младший сын дедушки, отец Элизабет, Лионель Тёррнар, был вынужден оставить беременную жену и вернуться к убитому горем отцу, чтобы принять на себя управление государством.
После смерти возлюбленной супруги дедушка не мог смириться с её уходом. Он покинул свой пост и переехал ближе к западной границе Медальварского государства, поручив управление страной своим детям. В уединении от всех он начал втайне вести своё собственное расследование покушения на свою семью. Вскоре он обнаружил след настоящего предателя, который стремился захватить власть в империи. Раднадор мучился угрызениями совести за то, что не смог защитить своих близких. С большой заботой и вниманием он окружал внучку, старался заменить потерю её родителей и помогать ей пережить это трудное время.
Двенадцать лет назад Элизабет пережила ужасную трагедию, потеряв родителей, дядю и его невесту тётушку Мишель. Она не помнила того дня, но кошмары продолжали преследовать её во сне.
Всё это время дедушка пытался быть рядом с ней, успокаивая её. В детстве он часто носил Элизабет на руках, качая её всю ночь, чтобы она могла отдохнуть и набраться сил. Со временем он стал для неё надёжной опорой. Благодаря его поддержке и любви Элизабет выросла умной, решительной и находчивой девушкой с острым язычком. Иногда, чтобы отвлечь дедушку от грустных мыслей о прошлом, Элизабет намеренно вводила его в недоумение. Так случилось и сегодня, когда она проснулась от того, что на её лоб упала капля воды, просочившаяся через крышу. Полностью придя в себя после сна, она пошла искать дедушку, чтобы вместе починить крышу. Это было уже третий раз за весну.
В гостиной Элизабет увидела, как её дедушка, разувшись и забравшись на стол, пытался найти течь в потолке. Но когда он прикоснулся к очередной балке, его присыпало пылью, а затем вылился ушат холодной воды, который окатил Раднагора Террнера с головы до ног.
— Эли… Э-ли… — предупреждающе произнёс Раднагор Террнер, взглянув укоризненно на Элизабет. Придерживая балки, он повернул голову в её сторону, отфыркиваясь от капель, стекающих с его светлых волос и длинных волос.
— Что, мыло или верёвку? — с лёгкой усмешкой спросила Элизабет, с трудом сдерживая смех.
Дедушка, не ожидавший такого вопроса, отпустил балку, которую держал, и скрестил руки на груди. В результате оставшаяся пыль и побелка посыпались с потолка на Радногора Террнера, заставив его долго и возмущённо чихать. Тут Элизабет не выдержала и рассмеялась в голос, практически оказавшись на полу от смеха. Она не могла остановиться, даже видя, что дедушка, отчихавшись, спустился на пол и приблизился к ведру с чистой водой, стоявшему рядом с ней. Он взял его в руки и слегка покачал.
— Деда… гхм… де...? — по-прежнему смеясь, спросила Элизабет.
Но вопрос Элизабет потонул в потоке холодной воды, которую Раднагор Террнер вылил на неё из ведра, заставив хватать ртом воздух.
— За что? — возмущённо спорила Элизабет, подняв голову и убирая с лица прилипший локон.
— Утренняя разминка! В конце концов, долг платежом красен, — пожимая плечами, произнёс дедушка, широко улыбаясь.
— Да ты… ах так… ну… всё, держись… — хитро сказала Элизабет, весело сверкая глазками. Она схватила лежащее рядом полотенце и побежала за дедушкой.
Несмотря на то, что дедушка утратил свою магию, а его волосы поседели из-за понесённых потерь, он был в отличной физической форме, с таким же отважным сердцем, выглядя на пятьдесят лет — как обычный человек, не наделённый магией. Он перелез через подоконник и выпрыгнул на улицу. Элизабет, не успев за ним, упёрлась руками в подоконник, стала свидетельницей редкого зрелища: дедушка, сидя в луже, старался стряхнуть с рук грязь.
— Ну, надо же, а… стар, я стал… — ворчливо пробормотал дедушка, поднимая глаза к небу.
Оказывается, когда он спрыгнул с подоконника, он приземлился прямо в лужу, образовавшуюся после ночного дождя. Элизабет в потрясении наблюдала за этой сценой, не веря своим глазам.
Дедушка, пытаясь сохранить своё достоинство, попытался встать, ухватившись за подоконник их старого маленького дома. Но его попытка была тщетной, и он снова рухнул в лужу, подняв фонтан брызг.
— Деда! — с волнением позвала Элизабет, прижав кулачок к губам и сотрясаясь от сдерживаемого смеха.
— Вот даже не начинай, — шутливо предупредил дедушка, подняв указательный палец.
— Ой, всё, не могу! — выдавила из себя Элизабет, плача от смеха, видя, как грязь капает с волос Раднагора Террнера.