Должник императора

Глава 1

Когда Антон открыл глаза, то сначала подумал, что его караоке-вечеринка на кухне затянулась слишком надолго, и он отключился прямо на полу. Но что-то было не так. Всё вокруг было слишком роскошным и затейливым, как показывалось в фильмах про старинную Россию.

— Чёрт возьми, я походу в фильме оказался… — пробормотал он, пытаясь протереть глаза. — У всего этого есть лишь одно разумное и абсолютно логичное объяснение: я умер на Земле и стал попаданцем в дореволюционную Российскую империю. В которой ещё наверняка и магия есть…

Окончательно проснувшись, он понял, что лежит в бархатной постели в окружении дорогих портьер и позолоченных деталей. Попытка сесть на кровати привела к тому, что он запутался в длинных расшитых одеждах и чуть не свалился на пол.

— Кто вообще шьёт такие наряды? — пробурчал он, борясь с сантиметрами ненужной ткани.

Антон, наконец, встал и оглядел себя в большом старинном зеркале рядом с кроватью.

— Ойюшки, кто это такой симпатичный и благородный там на меня смотрит? — прошептал он с удивлением. На него смотрело лицо молодого аристократа с аккуратной причёской и светло-зелёными глазами.

— Князь Антон Сергеевич Васильев! — раздался за его спиной торжественный голос.

Антон обернулся и увидел слугу, который слегка поклонился, явно ожидая дальнейших указаний.

— Эмм... да, это видимо я и есть, — неуверенно ответил Антон, пытаясь вспомнить, не употреблял ли он что-то слишком крепкое на караоке-вечеринке. — Какое удобное совпадение, что вы вдруг решили назвать меня полным именем…

— Завтрак готов, Ваша Светлость, — сообщил слуга. — Ваше присутствие необходимо в Главном зале. Все ваши девять сестёр уже ждут вас.

— Ах, ну конечно, Главный зал, как же я мог забыть, — пробормотал Антон, ощущая лёгкое головокружение. — Стоп, что? Сколько сестёр?!

— Все девять, Ваша Светлость. Столько же, сколько было вчера. За ночь их не убавилось и не прибавилось.

К счастью, слуга помог Антону подобающе одеться, и новоиспечённый аристократ, всё ещё пытаясь окончательно смириться с новой реальностью, направился в обеденный зал, испытывая лёгкий приступ тревоги… Ну, хорошо, ему было до чёртиков страшно… Он знал, что встреча с кем-то из местных может стать испытанием, но девять сестёр... это уже был настоящий квест.

Отворив тяжёлые двери, он увидел длинный стол, за которым сидели девять девушек разных возрастов. Разговоры были такими громкими и хаотичными, что от эха Антону сразу захотелось вернуться обратно к себе в спальню.

— Братец Антон, ты наконец-то пришёл! — воскликнула одна из младших сестёр, Сашенька, встав и направившись к нему со всей своей обычной радостью.

— Доброе утро, Антон! — подхватили остальные, от старшей до младшей.

— Привет всем, рад вас видеть, — пробормотал Антон, и в голове у него начали появляться воспоминания прошлой личности: сцены из детства, эпизоды игр и споров с сёстрами. В какой-то момент ему стало уже трудно отличать новые воспоминания от своих собственных.

— Аня, ну когда же ты прекратишь петь свои оперы за столом?! — возмущалась Вера, старшая сестра, которая всегда стремилась поддерживать порядок.

— Аня, правда, перестань, возьми пример с Веры и просто ешь! — с улыбкой добавила Катя, смотря на Антона, и явно надеясь на его поддержку.

— Как можно быть такими скучными, когда вокруг столько вдохновения! — вздохнула Аня, продолжая напевать.

— Лиза, ты опять взяла мою шаль! — внезапно заголосила другая сестра, Наташа, потянув шаль с плеч Лизы, которая лишь закатила глаза.

Младшие сёстры, Сашенька и Таня, хихикали и перекидывались хлебными шариками, а Соня нетерпеливо вертелась, похоже, вспоминая новую историю из книги, которую недавно читала.

— Девочки, давайте будем вести себя прилично, — попробовал вмешаться Антон, но его голос утонул в потоке слов. Так ведь должен вести себя брат-аристократ-попаданец? Или нет? Или да?

Антон смотрел на все эти комичные сцены, и воспоминания прошлого хозяина тела становились всё ярче. Их родители умерли, и Антон остался единственным мужчиной в большой и шумной семье, взяв на себя заботу о сёстрах…

— Эм... о чём же я говорил? — замешкался Антон, пытаясь вернуть себя к реальности. — Ах, да… Как вы тут без меня справляетесь?

— О, ты ещё спрашиваешь! — взорвалась Вера. — Тут такой хаос…

— Ты даже не представляешь, какой это был цирк, — добавила Катя, пытаясь подражать старшей сестре.

— И ты, братец, должен быть с нами почаще! — подхватила Таня, подмигивая ему.

Видя и слыша всё это, Антон почувствовал, как неожиданно свалившаяся на него забота о своих сёстрах начинает пробуждать в нём новые силы. Он понял, что его прошлое уже тесно переплелось с настоящим, и забота о этих милых, смешных и иногда раздражающих девушках станет неотъемлемой частью его новой жизни.

— Ну что ж, кажется, мне придётся взять на себя роль великого и могущественного блюстителя порядка в этом царстве безумия, — сказал он, вдруг осознав, что это будет настоящее испытание.

Рассмеявшись, сёстры согласились, и Антон наконец-то почувствовал себя частью этой странной, но удивительно тёплой и полной любви семьи. Кажется, жизнь в новом теле и мире не была такой уж плохой…

Антон пытался разделаться завтраком, когда двери обеденного зала резко распахнулись, и в него вошёл слуга Андрей с огромной стопкой свежих газет. На его лице играла лукавая улыбка, а в глазах читался неприкрытый азарт.

— Доброе утро, дамы, и Ваша Светлость! — громко объявил Андрей, начиная раздавать газеты. — У меня свежие новости о всех княжеских родах Российской империи!

Сёстры Антона мгновенно бросились к газетам, забыв о еде.

— О, Антон! Здесь опять что-то невероятное! — воскликнула Аня, разворачивая газету. — Смотри, князь Тихон из рода Волковых вызвал на дуэль князя Дмитрия из рода Полянских за то, что тот украл у него кафтан!

— Кафтан?! — расхохоталась Катя, прежде чем продолжить читать дальше. — А вот и ответный ход: Дмитрий утверждает, что Тихон первым украл у него пушистого охранника... белого кота по кличке Веня.