Дом, где меня не ждали. Место у очага занято

6

Мара рано разбудила Эвелайну. Сегодня вместе с Леорой они решили устроить конную прогулку. Нужно было кое-что обсудить, а во дворце везде были уши.

Солнечное утро выдалось чудесным Лёгкий ветер шевелил высокие травы и доносил с побережья солоноватый аромат моря. Две всадницы неспешно выезжали из главных ворот замка. На небольшом расстоянии от них двигалась охрана из десяти человек. Это были лучшие воины графа Годерика. Отец Эвелайны оставил их в замке охранять свою дочь. Он не доверял герцогу и его бойцам.

Эвелайна ехала верхом на грациозной вороной кобыле по кличке Мираэль. Это была породистая красавица с изогнутой шеей, шелковистой гривой и умными, почти человеческими глазами. Её гладкая чёрная шерсть отливала синим под солнечными лучами, копыта ступали уверенно и мягко. Это была дорогая лошадь, подарок родителей Эвелайны.

Леора выбрала для прогулки пепельно-серого жеребца с белой проточиной на лбу — Аскриона. Его телосложение было мощным, движения быстрыми и порывистыми, как у дикого ветра. Он был менее послушен, чем Мираэль, но между ним и Леорой быстро установилось понимание и доверие.

Дорога пролегала по дороге через живописную поляну, утопающую в полевых цветах. Васильки, маки и золотистые лютики тянулись к солнцу, а над ними лениво кружили бабочки.

— Здесь нас точно никто не услышит, — тихо сказала Эвелайна, когда они свернули с основной дороги к прибрежной тропе.

Вскоре перед ними открылся захватывающий вид. С высокого утёса, обрывисто уходящего в бездну, открывался простор бескрайнего моря, играющего внизу всеми оттенками синего. Ветер вздымал белые гребни на волнах, и они с грохотом разбивались о скалы внизу. Пена поднималась к небу, словно дыхание моря.

Именно отсюда её столкнули. С этого места, где сейчас пели чайки и ветер трепал волосы. Теперь она вернулась с другой душой не как жертва, а как та, кто будет задавать вопросы и расставит всё по своим местам.

Эвелайна спешилась. Мираэль слегка всхрапнула, ощутив как хозяйка легко коснулась её шеи.

— Леора... Я знаю и ты уже знаешь, кто столкнул меня. Серинна сама в этом призналась. Никогда бы не пришла сюда одна, если бы не нашла у себя в комнате записку от герцога. Он написал, что хочет наедине, не в замке, поговорить со мной. Записка написана им, я хорошо знаю его почерк. У меня хранится несколько его писем. Ждала, а его все не было. Подошла к краю и смотрела на бушующее море. Услышала аромат духов и получила резкий толчок в спину.

— Ты думаешь, что Серинна сделала это с согласия герцога?

— Нет, не думаю.Деарон ведет себя так, как будто непричастен к моему падению. Я бы сразу почувствовала обман. Здесь что-то другое, не могу понять. Мастер Элдрин тоже заметил странное в состоянии Деарона.

Эвелайна подошла к самому краю утёса. Камни под ногами были гладкие, выточенные временем и ветром. Она опустилась на колени, провела рукой по сухой, шершавой поверхности. Ветер срывал с плеч её лёгкий плащ, трепал волосы, будто пытаясь прогнать с опасного места.

— Здесь, — прошептала она. — Именно здесь я стояла. До того как меня столкнули.

Леора, держа Аскриона за повод, насторожённо смотрела по сторонам, но молчала. У подруги был редкий дар не перебивать, когда молчание важнее слов.

Эвелайна закрыла глаза. И в этот момент на неё обрушился всплеск ощущений.
Ветер — резкий, резче, чем сейчас.
Паника — неясная, но жгучая.
Чей-то голос позади. Женский? Мужской? Не разобрать.
Толчок.
И вдруг полёт. Тело, отрывающееся от земли.
Крик, который срывается с губ.
Удар — и всё.

Она резко открыла глаза, сердце билось как у загнанной птицы.

— Я видела... Ещё раз убедилась, что это не был несчастный случай. Это была попытка избавиться. Холодная, продуманная. И, возможно, кто-то кроме Серинны имеет к этому отношение.

Леора медленно приблизилась, бросила взгляд в бездну внизу и вздохнула:

— Ты не могла это сделать. Да, тогда ты была другой. Ты позволяла собой управлять. Тебя не слушали. Но сама никогда бы не шагнула со скалы.

— А теперь пусть попробуют не услышать. Я не позволю этому замку попытаться проглотить меня снова.

Она поднялась, обернулась к лошадям. Мираэль нервно переступала с ноги на ногу, будто тоже чувствовала напряжение.

— Мне нужно знать всё: кто служил в тот день, кто куда ходил, что видела прислуга. Даже слухи. Особенно слухи.

Леора кивнула:

— Я достану тебе это. Но будь осторожна. Попытку убрать тебя могут повторить.

Эвелайна сжала повод и резко повернулась к подруге:

— Тогда пусть готовятся. Я больше не падаю. Теперь только поднимаюсь.