Дом, где меня не ждали. Место у очага занято

9

Я сама аккуратно, стараясь не касаться руками, подняла шпильку с пола. Эта улика очень важная, она ещё пригодится. Теперь нужно не спеша обдумать, как использовать собранное против Серинны. Уже светало, я отправила Леору поспать, а сама ходила по комнате обдумывая, что делать. Спать не хотелось, мысли крутились в голове, но отвергала одну за другой. В итоге приготовила всё, что собрали и утром отправила служанку к секретарю герцога предупредить, что после завтрака я приду к нему в кабинет.

Кабинет находился в западном крыле замка, в самой тихой его части, где даже ветер звучал глухо. Дверь из тёмного ореха с коваными петлями была почти всегда заперта. Внутри царила выверенная, холодная роскошь.

Комната была просторной, но не кричащей. Дубовые панели на стенах приглушали звук, словно сама тишина была здесь в почёте. Над камином герб рода, выгравированный на металле, старинный, словно вытесанный из времени. Рядом пара мечей, которые когда-то держали в руках предки Деарона.

В центре стоял массивный письменный стол из чёрного дерева. Его поверхность была идеально ровной, с аккуратно разложенными бумагами, печатями, сургучом. Ни единой пылинки, ни следа беспорядка.

Слева от стола — полки, уставленные кожаными томами. История, стратегия, законы, военные дневники. Среди них пара книг на старом языке, с закладками и краями, потрёпанными от частого перелистывания.

У окна кресло с высокой спинкой и подлокотниками в форме львиных лап. Здесь Деарон часто сидел в молчании, глядя на море, которое отсюда было видно: тёмное, бескрайнее, как его мысли.

Запах в кабинете был особенный: смесь пергамента и тонкой ноты дубовой смолы. Здесь чувствовался контроль, власть и одиночество.

Даже свет проникал сдержанно: сквозь плотные шторы и высокое окно он ложился полосами на пол из отполированной чёрной плитки. Ни одной безделушки, ни намёка на сентиментальность. Это не было просто помещением, это была крепость.

Именно сюда вошла я, нарушая привычный порядок, чтобы впервые поставить мужа перед правдой, которую он не сможет игнорировать.

Дверь в кабинет открылась тихо, вошла без поклона, не спрашивая разрешения. В руках у меня была небольшая коробка с артефактами. Деарон оторвался от бумаг. Впервые за всё время на его лице появилось ни раздражение, ни усталость… а удивление.

— Миледи? — голос был хрипловат. — Что-то случилось?

— Да, случилось. Уже дважды.

Подошла к столу, поставила коробку и открыла крышку. Внутри лежала сфера наблюдения, второй артефакт с записью и шпилька.

— Что это? — нахмурился герцог.

— Попытка убийства. И доказательства. Я не пришла просить жалости. Я пришла говорить как герцогиня. Хозяйка этого дома. Жена.

Он не перебивал. Смотрел, как достаю сферу, активирую её. Пространство над столом вспыхнуло светом, и в воздухе развернулась сцена: Серинна, склоняющаяся над ложем; шёпот: «Прощай»; рука с остриём…

Деарон побледнел. Его пальцы сжались на подлокотниках кресла. Он впервые за всё время не пытался скрыть эмоций.

— Ты хочешь сказать, — медленно выговорил он, — что Серинна... пыталась...

— Не хочу. Говорю. Вот доказательства. Была ещё одна попытка на скале. Я молчала, потому что хотела быть уверенной. Теперь я уверена. Вот запись её признания в том, что именно она столкнула меня со скалы.

Он встал. Тяжело, не как воин, а как человек, у которого под ногами треснул фундамент. Он прошёлся по комнате, остановился у окна.

— Это… невозможно. Она… — он замолчал, будто боялся сказать лишнее.

Я сделала шаг к нему. Злости не было, но голос получился стальным

— Ты не замечал, как она вытесняла меня. Сначала из твоего внимания. Потом из дома. Потом из жизни. Она не остановится. А ты... ты ей в этом помогал.

Он резко обернулся.

— Я не знал!

— Знаешь теперь.

Молчание. Слишком долгое. Слишком тяжёлое.

— Что ты хочешь? — тихо спросил он наконец.

— Справедливости, — спокойно ответила я. — И решения, достойного герцога.

Я оставила артефакты, это была копия, оригинал оставила себе. Шпильку тоже забрала. Повернулась, чтобы уйти, но перед тем как открыть дверь сказала:

— Вы сейчас профессионально сыграли свою роль. Я почти поверила вам, но это вы пригласили меня на встречу у скалы и передали записку. Она написана вашим почерком.

— Что? Этого быть не может! Я… Я этого не писал. Клянусь. Эвелайна, я не посылал тебе это. Я… даже не знал, что ты там была.

Мне не хотелось продолжать разговор, я ушла, не слушая, что говорит герцог.