Дом, где меня не ждали. Место у очага занято

10

В кабинете стояла привычная тишина. Эвелайна ушла тихо, не хлопнув дверью, не сказав ни слова. В комнате ощущался её след холодный, как сталь, и яркий, как вспышка боли.

Герцог сидел за столом, сцепив руки. Голова раскалывалась, виски пульсировали, мысли были спутаны.

—На неё покушались дважды, а я не заметил, не знал. А если бы не выжила?

Он резко встал, подошёл к камину, опёрся на его край и сжал кулаки.

— Серинна… Не может быть… Или может?

Он вспомнил её голос. Её прикосновения. Её преданность. Или иллюзию преданности. А теперь яд, ложь, кровь. Он не писал той записки. Он бы запомнил.

— Это значит, она подделала мой почерк. Использовала моё имя. Чтобы убить… мою жену. Эвелайна сказала, что это его почерк, маги подтвердили. Как и когда я мог написать?

Он снова сел, резко, тяжело. В голове всплыла сцена из прошлого: юная Серинна в конюшне, смеющаяся и запутавшаяся в соломе. Тогда думал, что это и есть любовь. Простая, тёплая, настоящая. Как он мечтал о сыне, о любви, о семье… без титулов, без договоров.

Но теперь перед ним встала другая женщина — Эвелайна. Пережившая боль. Упрямая. Не сломавшаяся. Та, кто пришла к нему с фактами, без слёз и без мольбы. Та, на которую он сам когда-то не удосужился даже просто смотреть.

— Я не знал её. И не захотел узнать. А теперь она стоит передо мной. Эвелайна оказалась сильнее, чем все, кого я знал.

Он был равнодушен к ней. Свадьбу пережил как самую страшную пытку в своей жизни. С тех пор они не общались, встречались только в коридорах замка, на обедах, завтраках и ужинах. Он не раз пытался поговорить с ней, но всё время что-то мешало. Надо признать, она очень красивая, умная, но между ними будто стояла стена. Деарон прошёлся по кабинету, он искал ответы и не находил. Остановился у окна. Скала виднелась вдали, за деревьями. Оттуда она упала.

— Если бы она умерла… Я бы и не понял, что потерял. Она не просто сильный боевой маг, она маг жизни, а это бесценно. В конце концов, она моя жена.

Он выдохнул и прошептал:

— Что ты наделала, Серинна?

Он ещё раз просмотрел записанное. После того как образы в артефактной сфере угасли, в кабинете наступила давящая тишина. Деарон стоял у окна, словно забыл, как дышать. Он выглядел не герцогом, а человеком, у которого внезапно выдернули почву из-под ног.

— Я… Мне сложно в это поверить.

Голос Эвелайны звучал в голове.

— Ты хотел знать, что я скрываю. А я хотела понять, живу ли я ещё… или просто жду, когда умру.

Он закрыл лицо руками. Силы оставили его. Он опустился в кресло и тихо прошептал:

— Меня подставили? Я не могу поверить… Серинна… — Деарон замер. Потом резко поднялся. — Найдите её! — крикнул он, дернув за шнур колокольчика.

Вошёл слуга.

— Где Серинна? Немедленно приведите её ко мне.

Слуга опустил глаза.

— Милорд, леди уехала сегодня утром. Сказала, что отправляется в деревню за закупками.

— Кто её сопровождал?

— Только старший конюх и один стражник. Она приказала ехать без почётного эскорта.

Деарон сжал зубы.

— Верните её. И живо!

Слуга поклонился и исчез.

В кабинете снова воцарилась тишина. Только хриплое дыхание герцога нарушало её. Он сжал виски руками, как будто пытался удержать мысли, расползавшиеся в панике.

— Почему… — прошептал он. — Почему я не видел? Почему не понял раньше?..

В голове снова прозвучал голос Эвелайны

— Потому что не хотел. Теперь придётся.

Неприятности не ходят поодиночке. Деарон сегодня ещё раз убедился в этом. Он еще не успел прийти в себя, как на пороге своего кабинета увидел императора. Каэларн был в гневе. Деарон давно не видел дядю в таком состоянии. Неужели Эвелайна уже рассказала о произошедшем? Но она пообещала пока молчать, тогда что же?

Не здороваясь император прошёл к столу, Деарон встал, не сводя взгляд с императора.

— Объясни мне, что происходит в твоём доме?

— А что в нём происходит? Жизнь идёт своим чередом.

— Это ты так называешь то, что я видел своими глазами?

— Я не понимаю, о чём речь.

— Вот сфера, посмотришь после моего ухода. Может, наконец, сделаешь выводы. Ко мне уже дважды обращался граф Годерик. Он требует развода. Пока его сдерживаю. Не хочу упускать мага жизни, Эвелайна подарок для нашего рода. Я не могу понять, как в твою голову пришло усадить за стол служанку? Ты понимаешь, какое оскорбление ты нанес Эвелайне и её отцу? Об этом сейчас говорит вся знать. Ты до сих пор не понял, что ты делаешь? В следующем году свадьба твоего двоюродного брата и наследного принца Элиана. Если до соседней империи дойдут разговоры, что член королевской семьи усаживает за стол с высокопоставленными гостями служанок, тебе не приходит в голову, что подумают обо мне, о моём сыне?

Деарон молчал, он понимал, что своими руками создал неприятности, но выхода не видел.

Ты знаешь, что моя сестра, твоя мать, умерла через несколько дней после твоего рождения. Я дал ей слово, что воспитаю тебя как родного сына. Я сдержал слово, а чем мне ты отплатил? Я тоже был молодым, и у меня были женщины, но никогда не позорил свой род. Даю тебе ровно неделю, чтобы ты навёл порядок. Ровно неделю и ни дня больше. Каэларн резко развернулся и вышел из кабинета герцога.