Дом, где меня не ждали. Место у очага занято

27

Запретная граница

Комната Веданы была погружена в полумрак. Травы на потолке, копоть, затхлый воздух и лёгкий аромат жжёного ладана — всё говорило о магии, древней и тёмной. Перед очагом в кресле сидела старая ведьма Ведана, укутанная в шкуры будто змея в старой коже. Её глаза, мутные и светящиеся, закрылись, как только в дверь ворвалась Серинна.

— Ты! Старая тварь! — голос её был хриплым, сорванным от крика. — Ты обещала! Обещала, что я смогу держать его рядом, что он будет мой! Почему я больше не могу попасть в его сны?!

Ведана открыла один глаз. Не удивлённая, не испуганная. Лишь слегка раздражённая.

— Ты кричишь… как пустая кадка, в которой нет вина, она издаёт много шума. Сядь.

— Не буду сидеть! — Серинна тряслась от злости. — Ты мне лгала! Я всё сделала, как ты велела! Годы ушли на то, чтобы вить сеть, подчинить его, чтобы сделать его моим! А теперь… теперь он даже во сне меня не слышит!

Ведана подняла руку. Простым движением заставила Серинну пошатнуться, воздух словно сжался вокруг неё.

— Он теперь не один, — сказала ведьма холодно. — С ним его жена.

Серинна замерла.

— Эвелайна?.. Но она… она обычная!

— Уже нет. — Голос Веданы стал почти шипящим. — Она пробудилась. В её крови древняя сила. Сила рода Лиарн. Она маг жизни. Пока она рядом с ним, твоя тьма не проникает. Ни через двери, ни через сны, ни через страх.

Серинна отступила на шаг, будто её ударили.

— Ты врёшь. Она… она не может быть сильнее меня!

— Может. И уже есть. — Ведана наклонилась ближе. — Ты упустила время, девочка. И теперь тебе придётся бороться не с влюблённой дурочкой… а с женщиной, которую он полюбил. По-настоящему.

— Он не любит её! Он любит меня! Мы вместе с детства!

— Было. Но прошло. — Ведана откинулась в кресле, снова закрыв глаза. — Теперь выбор за ним. А тебя больше нет ни в его снах, ни в сердце, ни в теле. Если не хочешь сгинуть совсем, отступи.

Серинна стояла, сжимая руки. В груди у неё пылала ярость, смешанная с паникой. Она не отступит. Никогда. Впервые она почувствовала страх.

Нужно всё обдумать, нужно разработать новый план. Серинна вышла из душной избушки, голова кружилась, не хватало воздуха, резко заболел живот.

Закружилась голова, и она упала. Ведана вышла следом, в руках кружка с каким-то напитком. Она подошла к лежащей женщине и протянула ей руку.

— Вставай, земля уже холодная. Не в твоём положении валяться в листве.

Серинна с трудом поднялась, тошнило и кружилась голова.

— Выпей, сейчас станет легче. У тебя скоро начнутся роды.

Напиток оказался горьким. Серинна выпила его, действительно стало легче.

— Возьми этот артефакт, он поможет тебе быстро переместиться в дом. И сразу дай распоряжение вызвать повитуху. Сегодня ночью родишь мальчика. Я сама к тебе приду немного позже.

Без нежности

Ночь выдалась тревожной. Ровно в полночь, как и предсказала Ведана, начались роды. К удивлению Серинны, они прошли быстро и легко. Когда всё закончилось, на её руках оказался крошечный, тёплый комочек. Она лишь мельком взглянула на ребёнка и ничего не почувствовала.

Никакого прилива любви, никакой привязанности, о которых твердили женщины во дворце. Было только облегчение, что это наконец закончилось.

— Заберите, — устало бросила она, отводя взгляд.

Кормилица и нянька поспешно приняли младенца, бережно, словно драгоценность, в отличие от его матери. Серинна отвернулась.

Она не подходила к колыбели. Не задавала вопросов о здоровье. Не пыталась даже запомнить черты лица младенца.

—Теперь я снова свободна. Ни капли жалости. Ребёнок был частью плана, и он выполнен.

Ведана, как и обещала, пришла проведать роженицу. Когда в комнате остались только Ведана и Серинна, старая ведьма посмотрела на молодую женщину с холодной злостью.

— Ты хоть понимаешь, насколько глупо ведёшь себя?

Серинна медленно повернулась прищурившись.

— Я родила. Этого достаточно. Его теперь можно использовать.

Ведана ударила тростью о пол.

— Ты — дура, если думаешь, что амбиции заменят тебе здравый смысл. Сейчас твоя главная роль — заботливая мать. Это твой щит. Твой способ снова влезть во дворец, получить поддержку. Сыграй эту роль, иначе всё рухнет.

Серинна презрительно скривила губы, но ничего не ответила. Её всегда бесило, когда её учили. Но в глубине души ей было неспокойно.

— Почему никто не пришёл? Где гонец от императора? Где хотя бы весточка от Деарона или кого-то из знати? Или они что-то знают?

С каждой минутой молчание мира за пределами её покоев давило сильнее. Серинна встала, подошла к окну. Внизу пустой двор, тишина. Ни поздравлений, ни охраны, ни визитов. Даже маг, присланный ранее для наблюдений за её здоровьем, исчез.

— Что они задумали? Почему молчат?

И впервые за долгое время в её холодной душе вспыхнуло сомнение.

За стенами тишина