Дом, где меня не ждали. Место у очага занято

29

Тем временем в доме Серинны царила странная тишина. Она почти не выходила из комнаты. Лишь Ведана являлась время от времени, уговаривая её не терять бдительности.

— Он придёт, Серинна, — хрипло сказала старуха. — Он не оставит тебя одну. Не потому, что любит, потому, что у него планы.

Серинна смотрела в окно. Тени сгущались над городом. И в её глазах таилась тревога. Ведь она знала, кто отец её ребёнка. И он был очень опасен.

Ночь не принесла покоя. Она долго не могла уснуть, сон пришел, но он был чуткий и беспокойный. Серинна проснулась, её разбудил странный скрип. Кто-то медленно отворял решётчатое окно, за которым был балкон. Она затаила дыхание. Дверь оставалась запертой, стража не появлялась. Неужели…

Из темноты вынырнула тень. Мужчина в темной одежде, лицо закрыто, двигался уверенно, будто знал, куда идет.

Серинна встала. На миг ей показалось, что сердце в её груди стучит сильнее, чем шаги визитёра. Он заметил её силуэт у стены.

— Это ты, — прошептала она.

Незнакомец молча сделал шаг вперед.

— Что ты здесь забыл? Думаешь, я не догадываюсь, кто ты?

Мужчина снял маску. Серинна вздрогнула. Его лицо не изменилось, разве что стало строже, холоднее.

— Ты знал, что я под надзором, — прошипела она. — Ты знал, что рискуешь всем. Зачем пришел?

— Убедиться, что ты держишь язык за зубами, — голос был глухим, угрожающим.

Серинна вскинула подбородок.

— Ребенок твой. Думаешь, они не узнают?

— Если узнают, ты исчезнешь, — отрезал он. — И твой ребенок тоже.

Она хотела было что-то сказать, но он уже сделал шаг назад, к балкону.

— Не зови стражу. У нас всё еще общие тайны.

Он исчез так же внезапно, как появился, растворившись в темноте. Серинна осталась одна, прижав руки к животу, где до сих пор ощущалась дрожь.

В полночь тишина, окружавшая дом Серинны, была почти звенящей. Дом был обнесён добротной оградой, а посты сменялись по строгому расписанию. Слуги давно спали, и лишь дежурные в комнатах на первом этаже поддерживали тусклый свет.

Тень, проскользнувшая мимо восточной стороны здания, была едва различима, и всё же один из охранников на вышке заметил нечто странное, слабое движение у клумбы. Он не стал сразу бить тревогу, решив спуститься и проверить лично.

— Стоять! — раздался крик стражника, и тут же послышался звон стали.

Неизвестный отпрыгнул, срываясь в бегство, но уже через мгновение по саду разнеслось предостережение:
— Тревога! В дом пытались пробраться!

Серинна выбежала в халате на лестницу, сердце бешено стучало. Один из охранников, запыхавшийся, сообщил ей коротко:

— Всё под контролем. Его не поймали, графу Годерику уже отправлен гонец.

***

Серинна глупышкой никогда не была. С детства она обладала проницательностью. Став взрослой, она искусно плела интриги, умела находить выход из, казалось бы, практически безвыходных ситуаций. Серинна понимала: если её план провалится и ей не удастся закрепиться при дворе как матери наследника, то падение будет стремительным и беспощадным. Слишком она привыкла к роскоши. Если всё задуманное рухнет, впереди ждёт нищета и забвение. Это пугало её больше смерти.

Но у неё был козырь. Когда Деарон ещё находился под её властью, ослеплённый страстью и доверием, она ловко убедила его подписать дарственные на самые прибыльные рудники, фабрики и земли герцогства. Она преподнесла это как жест заботы об их будущем. Эти бумаги она спрятала в надёжном месте: в тайной нише за одной из фальшивых стен замковой библиотеки, куда с детства знала все входы и лазейки.

Теперь эти документы были её спасением. С ними она могла покинуть страну, торговаться, даже выкупить свою свободу, если всё пойдёт не так. Главное, добраться до них. Но дом, в котором она скрывалась, был под наблюдением.

Она знала, что у неё есть лишь один путь: выбраться незаметно, добраться до замка герцога, проникнуть внутрь и забрать документы. Если ей удастся это провернуть, у неё снова появится власть. Всё зависело от одного: от её способности стать невидимой для посторонних глаз в её доме.

На рассвете она встала и сама занялась туалетом, отослав служанку под надуманным предлогом. Серинна подошла к большому зеркалу с позолоченной рамой и нажала на едва заметный узор. Лёгкий щелчок, и створка потайной ниши отъехала в сторону. Внутри старинный ключ и перстень с гербом рода Деарона.

Серинна спрятала ключ под корсет, а перстень в карман платья. Осталось дождаться вечера. В это время охрана менялась, и на заднем дворе возникала короткая пауза, всего минута, но если рассчитать всё точно…

Она вышла в сад, сохраняя лицо невозмутимым. У фонтана бесшумно убирал опавшие лепестки молодой садовник. Парень бросил взгляд в её сторону, быстрый, почти случайный, но она уловила в нем нечто большее. Неужели за ней уже следят не только люди Годерика?

Когда день начал клониться к закату, Серинна приготовила младенца на случай, если не удастся вернуться. Его нужно было спрятать. Она велела кормилице держаться подальше и не открывать никому, даже если услышит стук. Потом переоделась в одежду служанки и села у окна, считая удары колокола. Время пришло.