Дом, где меня не ждали. Место у очага занято

44

Деарон стоял в тени колонны, наблюдая за Эвелайной. Она казалась ему одновременно знакомой и чужой. Та же осанка, та же утончённая грация, но в глазах пряталась тоска, которая не покидала даже тогда, когда она улыбалась. Его сердце сжималось от боли. Как мог он быть рядом с ней сейчас, чем он ей поможет? Больной, хромой, седой, едва державшийся на ногах. У неё сейчас много проблем, а он пополнит их своим появлением. Глядя на хрупкую фигуру жены, он не понимал, как она выдерживает такую нагрузку, что не каждому мужчине под силу. Нет, он не хочет быть обузой.

Он видел, как лорд Велтан смотрит на неё, и это зрелище жгло его изнутри. Он молодой, богатый, сильный. А что он мог ей дать? Он — калека, тень прежнего себя. Эвелайна, наверное, ждала его другим: сильным, здоровым, уверенным, таким как был в момент отъезда. А сейчас он беспомощный и больной, не способный защитить ни её, ни их детей.

Сердце разрывалось от боли. В голове всплывали мучительные воспоминания момента прощания перед отъездом. Тогда он дал обещание обязательно вернуться, а сейчас ему хотелось спрятаться, исчезнуть, чтобы не навязывать ей свои проблемы. Он боялся, что его возвращение разрушит тот хрупкий мир, который она построила без него.

Деарон тихо выдохнул, тяжело опёрся на трость, ощущая каждый шрам на теле и в душе. Он знал, что должен поговорить с императором. Нужно было объяснить, почему он не может вернуться к Эвелайне, почему ей лучше не знать правды о нём сейчас.

Он медленно повернулся, направляясь прочь из зала, а в сердце, казалось, навечно поселились сомнения и любовь, и это вызывало сильную боль.

Она заслуживает лучшего...

***

Я не спеша поднималась по мраморной лестнице дворца, волнение не покидало. Сердце билось в такт с неясной тревогой, которую не могла объяснить самой себе. Взгляд невольно скользнул в сторону большого окна, откуда открывался вид на главные ворота.

Там, у автомобиля, стоял тот самый незнакомец, высокий, худощавый, с сединой в волосах и тростью в руках. Он сел в машину, и она плавно отъехала, словно растворяясь в ночи. Что-то в этой фигуре, в его движениях беспокоило. Тревога плотно сжала грудь, холодок пробежал по спине. Это состояние было непонятным и пугающим.

Войдя в кабинет императора, заметила его удивлённый взгляд. Было заметно, что он не ожидал моего появления. Его мысли были заняты чем-то другим, видимо, важным для него.

— Эвелайна, я понимаю, что ты пришла не просто поболтать со мной о погоде. Сегодня мне необходимо побыть одному. Давай перенесём наш разговор на завтра. Можешь зайти в любое время. Буду ждать.

Я не стала напрашиваться, видимо, что-то случилось. Ладно, подожду до завтра.

Не спеша шла по коридору. Гости разъехались, только слуги сновали туда-сюда, наводя порядок. Перед глазами стоял тот мужчина. Я пыталась разобраться, чем он меня привлёк, что в нём было такое, не дающее покоя. Поймала себя на том, что не могу сейчас думать ни о чём другом.

Знала же, нельзя расслабляться. Слишком поздно услышала за собой тяжёлые быстрые шаги. Повернулась, он уже был рядом. Велтан. Только вот его мне не хватало для полного счастья. Мерзкая улыбка, холодные глаза. Высокий мужчина с красивыми чертами лица и такой неприятный.

— Вы так торопитесь, что едва не сбили меня с ног.

Он схватил меня за плечи, резко развернул и почти впечатал в стену. Страха не было. Я вообще его никогда не испытывала в момент опасности. Мозг в таких ситуациях включался и работал чётко. Становилось страшно, когда всё заканчивалось. И сейчас я просчитывала, как мне избавиться от этого идиота. Он был настолько уверен в себе, что даже представить не мог, какой ответ получит. Упершись руками в стену, он смотрел на меня с высоты своего роста. С моими метр семьдесят пять я, конечно, уступала ему.

— Я предупреждал тебя, герцогиня, что ты станешь моей женой. Мне неинтересны твои желания. Это нужно мне, а я всегда добиваюсь своего.

— Напомню вам, если у вас с памятью плохо, что я замужняя женщина.

— И где же твой муж? Третий год пошёл, как он исчез.

Пока он говорил, я просчитывала, что нужно сделать в первую очередь. Пространство для движений у меня ограниченное, но выход всегда есть, нужно только правильно просчитать. И не такие в прошлом валялись у моих ног. Так, мне не сделать ни размашистых движений, ни разворотов. Сейчас главное, максимальная скорость, точность и эффективность. Кажется, план уже есть. А этот идиот продолжал.

— Не будем откладывать надолго, ты завтра же скажешь императору, что дала согласие выйти за меня замуж. Свадьба будет на этой неделе.

Мне почему-то вдруг стало смешно, а лорда понесло.

— Остались считанные дни до того момента, когда я сяду на трон. Отродье Деарона сдадим в хороший пансионат, на трон сядет в будущем мой наследник.

Видимо, у него стояла мощная защита, мой амулет молчал, только нагревался всё сильнее. Не знаю по какой причине, скорее всего, из-за сильного волнения его щит дал сбой. И тут я услышала такое, что едва не потеряла контроль над собой. Так вот кто стоял во главе заговора, он находился всё время рядом с императором, был в курсе всех дел.

—Так это ты причастен к исчезновению моего мужа?

— Наконец-то начинаешь соображать. Скоро император отправится вслед за ним.