Дом, где сердце

Новый дом

Глава 4

Я поднималась по каменным пологим ступеням, завернувшись в пушистый плед светло-голубого цвета, который приятно согревал шею и плечи. Элинор шла рядом со мной, придерживая меня под руку. Ее действия не были навязчивыми, а скорее такими, будто она просто хочет быть рядом, как тихая поддержка. Ни слова не говоря, но чувствуя каждую паузу, каждый неуверенный шаг.

Чуть позади нас шли Тилана и Рэймонд. Я не слышала их слов, но чувствовала, что они тихонько переговариваются. Казалось, что они говорили обо мне, точнее о ней, о той самой госпоже Надин, чье место я, похоже, невольно заняла. О ее странной забывчивости. О том, что она не узнала управляющего. О том, как она спросила, кто они такие, будто забыла вообще все.

***

Снизу, с каменистой площадки, Рэймонд действительно пристально смотрел на спину удаляющейся госпожи Надин. Прямую, но чуть напряженную, как у человека, который идет в незнакомое для него место. Мужчина нахмурился.

- Ты видела? – тихо спросил он у Тиланы. – Госпожа не узнала ни меня, ни Элинор. Да еще и извиняться за доставленное беспокойство начала.

Тилана кивнула, глаза ее были широко открыты.

- Она говорила так… мягко. Вела себя, словно напуганная кошка. Госпожа Надин, раньше никогда не была мягкой.

Рэймонд провел ладонью по подбородку. Но говорить ничего не стал. Наверное, решил, что это просто море… или испуг. И пошел быстрее.

***

Мы с Элинор тем временем добрались до арки, части живой изгороди. Она была не просто зеленой. Она практически светилась. Растения, что составляли ее, были мне незнакомы.

Что-то с длинными, словно растрепанными листьями, будто кто-то только что провел по ним пальцами, на них блестели капельки росы, хотя солнце уже стояло довольно высоко. Листья были ярко-изумрудными, с серебристыми прожилками, и они слегка колыхались, даже когда ветра не было.

Казалось, они дышат. И внимательно смотрят на тех, кто входит на вверенную им территорию сада.

Я замедлила шаг.

- Как красиво, - сказала я больше себе, но Элинор тоже услышала.

- Да, госпожа, - ответила девушка. – Это виллис, он цветет поздней осенью. Говорят, если верить старым преданиям, он помнит всех, кто проходит под ним.

Я не стала сейчас уточнять, что такое виллис. Только кивнула. И мы пошли дальше.

Дорожка вилась между клумб и деревьев и уходила вверх, вымощенная теми же серыми камнями, идеально подогнанными друг к другу.

Но между ними все же смогла пробиться тонкая трава, мягкая, как шелковый ковер, и пахнущая чем-то сладковатым. Как детство, когда бегаешь босиком по лужайке после теплого летнего дождика.

Слева располагались клумбы. Как я смогла заметить, цветы здесь тоже были мне незнакомы. Некоторые из них слегка мерцали. Не от солнца, а сами по себе. Мелкие, похожие на звездочки, с лепестками, переливающимися от сиреневого до темно-пурпурного цветов.

От них пахло медом и корицей. Я вдохнула поглубже этот удивительный аромат. И на мгновение, мне словно удалось почувствовать вкус – теплый, пряный, как чай, который я любила пить в самые холодные зимние вечера.

А справа раскинулись аккуратно подстриженные деревья. Не высокие, а напротив приземистые, с корой, похожей на старинный пергамент. На ветвях уже начинали наливаться плоды, по форме напоминающие груши, только полупрозрачные, беловатого цвета, как разбавлено молоко.

- А это что? – спросила я Элинор, указывая взглядом.

- Лума́ри, госпожа, - ответила моя терпеливая сопровождающая. – Они созревают в середине лета. Очень вкусные, если их сварить в сиропе корня рпа́така.

Я кивнула, будто поняла. На самом деле – ничего я не поняла. Но все еще старалась не показывать своего замешательства.

Воздух был густым от запахов. Жасмин, лаванда, нотки корицы. Что-то древесное, как далекий дым от костра. И еще легкий, едва уловимый аромат, напоминающий малину. Но не сладкую садовую. А дикую. Ту, что растет в лесу, где никто ее специально не поливает и не стрижет кусты.

Вокруг пели птицы. Их голоса тоже казались непривычными. Они звучали, будто музыкальные колокольчики. Одна пичужка пролетела мимо, чирикнула мне прямо в лицо и стремительно унеслась дальше.

Я шла. Смотрела по сторонам. Внимательно прислушивалась. Принюхивалась. И все больше понимала – никакой это не тематический курорт. Не реконструкция. Не спектакль для заскучавших туристов.

Неужели я действительно каким-то образом попала в другой мир?...

- Мы почти дошли, госпожа, - прервал мои мысленные метания звонкий голос девушки. – Особняк уже видно.

Я подняла глаза.

Передо мной возвышался огромное здание. Не мрачный замок с башнями и решетками, а светлый дом, как будто при его строительстве в раствор подмешивали немного утреннего света.

Стены из светлого, почти белого, но с теплым оттенком камня, будто его греют солнечные лучи круглый год. Окна – большие, с арочными верхами, за ними удалось рассмотреть занавески из легкой полупрозрачной ткани. На крыше виднелась сине-голубого цвета черепица, как морская волна в полдень.