Дом, где сердце

Самая вкусная каша

Глава 10

Я вернулась в свои покои, все еще с легкой улыбкой на губах. В голове звучали голоса детей. Я вспоминала их стремительный бег в сторону дома. Мяч, оставленный на скамейке, как символ перемирия. В сердце поселилось тепло, не то что от ощущения победы, а от ощущения, что я на своем месте.

Еще не успела я закрыть за собой дверь, как за мной влетела Элинор. Он вбежала, как ветер, и сразу замерла, прижав руки к порозовевшим щекам.

- Госпожа… - начала она, и голос ее немного дрожал от волнения. – То есть… Надин. Я видела Вас в саду. С детьми.

Я улыбнулась.

- Ну и как?

- Вы… - она замялась, подбирая слова. – Вы просто подошли. Не стали кричать. Не начали приказывать. Как будто вы не хозяйка. А просто… своя.

Я приблизилась к зеркалу, на ходу снимая халат.

- Ну, я же и есть своя, - сказала я мягко. – Просто… недавно это поняла.

Девушка посмотрела на меня. Ее глаза сияли, как у человека, который впервые увидел, что мир может быть другим.

- Вы… совсем не такая, как раньше, - прошептала она. – Стали спокойнее. Теплее.

Я кивнула.

- Иногда, чтобы понять, как правильно, нужно просто начать действовать.

Она не стала спрашивать, что я имею в виду. Просто улыбнулась. И подошла, чтобы помочь мне одеться.

Скрывшись ненадолго в гардеробной Элинор вернулась с простым платьем в руках. Светло-зеленым, с рукавами до локтя и длиной чуть ниже колена. Ткань была легкая, как дыхание, но держала форму. На груди и воротнике красовалась большая яркая вышивка, изображающая полевые цветы.

- Красивое, - сказала я, проводя рукой по подолу. – И, похоже, удобное.

- Оно хорошо подходит для прогулок в саду, - пояснила Элинор. - Раньше Вы не часто выходили. А теперь, может, будете?

- Буду, - сказала я. – Особенно если там и правда появятся «всамделишные» драконы.

Она рассмеялась. Потом поправила широкий воротник моего платья, провела ладонью по плечам, как будто снимала невидимые пылинки, которых не было.

- А теперь – прическа, - торжественно сказала девушка, усаживая меня перед зеркалом.

Она снова ловко начала перебирать мои длинные каштановые локоны, все еще немного растрепанные после ночи. И начала заплетать их. Не в простую косу. Это было что-то сложное, но не тяжелое. Одна прядь обвивала голову, как ажурная лента, остальные же складывались в какое-то многоуровневое плетение и складывались в косу-цветок.

- Как красиво, - восхищенно произнесла я, глядя на свое отражение. – Как это называется?

- О, это просто коса, - сказала Элинор, поправляя последнюю прядь. – Ничего особенного.

- Да как же ничего? – засмеялась я. – Это – искусство! Как ты это делаешь? Я тоже хочу научиться.

Она замерла, похоже, мне в очередной раз удалось удивить ее за сегодняшнее утро.

- Госпожа… зачем Вам это? Я сама вас заплету, когда нужно.

- Элинор, называй меня Надин, мы же договорились, – сказала я чуть укоризненно. – А научиться хочу, потому что хочу попробовать сделать такую же прическу Лии. Она еще малышка, и косы, наверное, мешают. А эта прическа – не тянет, не разваливается. Можно и бегать, и прыгать, и бабочек ловить.

Элинор посмотрела на меня. Глаза ее засияли.

- Вы хотите сделать прическу Лии? Сами?

- А почему бы и нет? – улыбнулась я. – Если она не будет против, конечно. А ты могла бы меня научить? Не сегодня – когда будет время. Я не тороплюсь.

- Конечно, - ответила девушка, и голос ее стал теплым, как чай в любимой чашки у камина. – Я с радостью. И Лия… она, может, и молчит, но замечает все. Если Вы это сделаете, она запомнит.

- Вот и отлично, - сказала я. – Значит, у нас с тобой будет маленький секрет. И – уроки.

Элинор засмеялась. Потом вдруг замолчала. Мельком посмотрела в окно. Где-то в саду носились разноцветные пичужки и ворковали голуби. Легкий ветер шевелил листву в кронах деревьев.

- А знаете… - начала она тихо, будто разговаривала сама с собой. – Иногда мне кажется, что если бы леди Розалин не ушла так рано, что-то могло сложиться по-другому. А то эти бесята…

Элинор осеклась, но я не стала перебивать ее. Только подбодрила взглядом – расскажи.

- Да, Вы же знаете, что граф уже был женат, - продолжила Элинор. – Это тоже был договорной брак, между семьями, как и этот. Любви между супругами так и не сложилось. Но зато и враждебности не было. Они уважали друг друга. Леди Розалин была красивая. Но… слабая. С рождения. Целители говорили – сердце бьется, точно птичка трепещет. Но она все равно родила двоих детей.

Она немного помолчала. Перед ее глазами, словно снова вставали картины из истории это дома, этой семьи.

- Через год после рождения Лии, Розалин ушла. Истаяла будто свечка в жаркий день. Граф Теодор. Он не кричал, не оплакивал жену. Просто простоял весь день у окна, смотря на море.