Дом, где сердце

Приключения в саду

Глава 13

Утром я проснулась рано. Солнце уже разливалось по полу, как медовая лужица. Балдахин над кроватью, легкий, как дыхание, чуть колыхался. Я посмотрела на полупрозрачную ткань, которая больше не вызывала во мне недоумения. Взглянула с улыбкой.

Доброе утро, новый день.

Я вспомнила вчерашние посиделки на кухне. Горячий пирог, смех Элинор, пожилого Фира, Анну, и, конечно же, обещание детям – завтра испечь еще одну шарлотку.

А обещания, как известно, надо выполнять. Особенно если в них кроется кусочек счастья.

Вот этим я и решила заняться, пока они еще спят, пока сад не проснулся, пока дом шепчет, а не говорит в полный голос.

Я умылась прохладной водой, которая, как всегда, приятно охладила кожу. Провела рукой по лицу – гладкая кожа и глаза, сияющие предвкушением. Никаких следов возраста. Потом прямо босиком и в легкой пижаме направилась в гардеробную.

Она оказалась просто огромной. Полки. Шкафы. Платья – повсюду. Шелковые, льняные, с вышивкой и без, с рукавами-фонариками, с воротниками-стойками…

Я в растерянности остановилась посреди комнаты.

- Ну вот… И где оно?

Вообще-то я понятия не имела, что именно ищу. Просто хотелось выбрать что-то удобное. Что можно носить и в сад, и на кухню, и, если повезет, и в догонялки поиграть.

Я обошла круг. Потом еще один. Запуталась в широкой атласной ленте от занавески. Наткнулась на коробку с туфлями.

- Вот это выбор…

И тут, глаз зацепился за что-то. В углу, на простой вешалке висело голубое платье. Не слишком яркое. Не вычурное. Длинное, но не пышное. Рукава его были отделаны широкими манжетами, а горловина оформлена воротничком-стойкой. На свету ткань играла легким перламутровым отливом, как морская гладь.

- Вот ты где, - сказала я, снимая наряд с вешалки. – Тебя-то я и искала.

Я надела платье. Оно село идеально. Не туго, не мешковато. Просто – подошло.

- Ну что, - сказала я, поправляя воротничок перед зеркалом. – Пойдем будить кухню?

На кухне меня встретил запах свежего хлеба и травяного чая. Анна уже стояла у плиты, помешивая что-то в котелке, и услышав шаги, обернулась.

- О, госпожа Надин, - сказала она немного удивленно. – Вы, как я посмотрю, и впрямь решили сделать кухню своей второй гостиной?

- Только если Вы не прогоните, - улыбнулась я.

- Пока не прогоняю, - буркнула женщина. – Если опять начнете с фиолетовыми искрами играть, то… то буду Вам плиту сама включать.

Я рассмеялась.

- Обещаю сегодня обойтись без искр и прочих неожиданностей.

Женщина строго посмотрела на меня. Вздохнула. Потом перевела взгляд на большую миску сметаны, что стояла на столе.

- Кстати, - сказала она, — вот сметана сегодня останется. Хотела крольчатину потушить с травами и сметанной подливкой. Да у охотников, видно, день не задался.

Анна фыркнула, похоже, у нее было свое видение причин, почему же у охотников день не задался. А потом продолжила.

- Зато рыбаки расстарались. Будем сегодня рыбу запекать с цитронами. Кислые они, как вид у управляющего после утреннего доклада. А вот рыбка с ними хороша, - Анна бросила взгляд на миску со сметаной. – А это теперь ни к чему. Жаль, как бы не испортилась.

- Ни к чему? – переспросила я, подходя ближе и принюхиваясь. – А если… в пирог?

Повариха прищурилась.

- Вы что же, госпожа Надин, ее в пирог с яблоками добавить хотите?

- Ага, - кивнула я. – Именно с яблоками. Тесто в этот раз сделаем другое – тонкое, хрустящее, а сметану – в начинку, чтобы стала воздушной. Как облачко. Знаю я один рецепт. Очень простой. Но вкусный.

Анна посмотрела на меня. Не сердито или насмешливо. Но все еще немного оценивающе.

- Ладно, - произнесла она. – Пробуйте. Но если не получится, уж тогда не плачьте. И плиту не обвиняйте.

- Договорились, - легко согласилась я, уже доставая яблоки из корзины.

Я нарезала их тонко, как когда-то учил старый повар: «Чтобы каждый кусочек таял, а не хрустел». Быстро смешала тесто. Взбила сметану с яйцами, добавила муку и сахар. Не забыла на этот раз про щепотку соли.

Анна наблюдала за моими действиями. Сначала – скептически. Потом – с все большим интересом. Потом подала мне небольшую баночку с тонким порошком светло-бежевого цвета.

- Возьмите порошок из цветов мелипоны, мне кажется ему в этом пироге самое место.

Я взяла баночку из рук женщины, принюхалась. Да это же ваниль. Этот сладко-нежный обволакивающий аромат тепла и уюта ни с чем не спутаешь, он не оставляет равнодушным ни одно сердце. Вот и мое практически растаяло.

Я бросила щепотку ванили, то есть мелипоны в сметанную заливку. Да, эта пряность действительно идеально подходит, чтобы оттенить вкус и придать ему глубину.

Тесто легло в форму, яблоки я уложила сверху, и все залила сладкой сметанной смесью. Поставила пирог в духовку. Через некоторое время плита издала такой же мелодичный звон, как и вчера, оповещая, что все готово.