Дом, где сердце

Алхимия торжества

Глава 21

Когда Рэймонд и Анна вышли, я еще немного посидела за столом в тишине. Пальцы сами собой барабанили по дереву, как будто пытались найти ритм будущего праздника.

План. Нужен был план.

Но вместо списка дел перед глазами всплывали лица. Лия, рисующая эскизы будущих фонариков. Филипп, гордо показывающий мне свою крепость из каштанов. Тилана, которая только недавно перестала прятать улыбку.

«Хорошо, - подумала я, тепло улыбаясь воспоминаниям. – План – это не список дел. Это – люди, готовые помочь».

Подготовка к ночи теней ворвалась в дом, как осенний ветер. сразу стало шумно, ярко, с ворохом цветных листьев.

Филипп и Лия стали моими главными помощниками.

- Я знаю, где растут самые большие тыквы! – восклицал Филипп, вбегая в гостиную с мешком, который чуть ли не перевешивал его самого.

- А я помогу раскрашивать физалис! – добавляла Лия, показывая ладони, перепачканные нежно-голубой краской. – Они будут светиться как звезды!

Дети носились по дому, как два вихря, оставляя за собой следы. Иногда это были небольшие тыквы, забытые на лестнице. Порой – гирлянды из листьев в дверных проемах. И конечно повсеместно рассыпанные шишки и желуди. Которые потом аккуратно и с невероятным терпением собирала Элинор.

Слуги сначала отнеслись к идее общего праздника настороженно.

- Госпожа, - прошептала Тилана, пока мы с ней нанизывали оранжевые листья на нить для гирлянды, - а вдруг им не понравится?

- Кому – «им»? – уточнила я, расправляя листья, чтобы они не грудились в кучу, а лежали равномерно. – Детям из деревни?

Она кивнула, глядя в пол.

- А ты посмотри на Лию, - просто сказала я. – Я уверена, что им всем все понравится.

На следующий день Лия действительно сама сказала это Тилане, прижимаясь к ней, как к старой подруге.

- А я знаю, что ты очень красиво поешь! – сказала ей девочка, будто делилась секретом. – Давай, в ночь теней будем петь вместе!

Анна, между тем, устроила на кухне настоящий фестиваль вкусов.

- Это пироги с грибами, - показывала она на сдобные пирожки с румяной корочкой. – А эти с лилианами. Еще каштанов в меду побольше запечем. Чтобы не только лесным духам, но и нам досталось. – Она подмигнула.

Фир тоже не отставал от общей суматохи. Садовник помогал вырезать рожицы на тыквах.

- Вот так, - показывал он Филиппу, водя ножом по плотной оранжевой кожуре. – Чтобы тени узнали, что их здесь ждали и, что им тут рады.

- Ага, - кивал мальчик, серьезно. – А эта будет злая?

- Нет, - посмеивался Фир в седые усы. – Эта – смеющаяся. Потому что праздник – это радость.

Однажды днем Рэймонд привел нас на площадку, которую выделил для праздника.

- Вот, - сказал он широко разводя руки в стороны. – Здесь всем хватит места. И для костра, и для всего остального.

Я оглядела пространство. Мне оно показалось слишком маленьким.

- А давайте проверим, - весело сказала я, подмигивая детям. – Устроим танцы.

- Танцы? – недоверчиво переспросила Анна.

- Да! – радостно закричали дети.

Мы выстроились в общий круг. Сначала движения были робкими, а потом все смелее. Первой песню запела Лия. Ее подхватила Тилана. А потом, когда девушка запела одна… Ее голос – чистый, как ручей, звенел над садом, будто приглашая даже тени станцевать с нами.

- Тилана, - прошептала я позже, - у тебя прекрасный голос. Тебе обязательно нужно петь на празднике.

Она покраснела, но кивнула. Вот так один из дней подготовки превратился в день всеобщего веселья.

В другой раз кто-то, и скорее всего это был Филипп, перепутал банки на кухне. Светящаяся краска с волшебного куста из семян интерции, которому мы с детьми так и не придумали названия оказалась в тесте для печенья.

- Ох… - растерянно вздохнула Анна, вытаскивая противень из духовки.

Печенье светилось.

- Ну что, - засмеялась я, отламывая кусочек, - будем пробовать?

На вкус новый ингредиент никак не повлиял. Оно просто таяло во рту, как облачко.

- Это еще хорошо, что не поет, - добавила Анна, тоже пробуя.

Дни летели один за другим. Мы украшали дом. Развешивали венки из шишек на деревьях. Бережно расправляли гирлянды из листьев у фонтана. И конечно, повсюду расставляли тыквы, которые Фир терпеливо учил нас вырезать так, чтобы они улыбались.

Не всегда все шло по плану. Однажды дождь смыл краску с фонариков. Но Лия ничуть не расстроилась.

- Не страшно, - заявила она. – Давайте разрисуем их заново!

А Филипп добавил:

- Можем даже дать им имена. Например, этот будут звать фиолетовая тыковка.

И с каждым днем все становилось даже лучше, чем планировалось. Потому что вместе.