Дом, где сердце

Коварный план и юный пират

Глава 26

Лия уснула еще на пляже, пока я рассказывала очередные забавные истории про непослушного дракончика, который переел сладостей и теперь вместо огненного дыхания из его пасти вылетала сладкая вата, про маленького воробья, который учился летать прыгая с ветки на ветку.

Незаметно для нас начали сгущаться ранние осенние сумерки. Пора было собираться домой.

Я взяла Лию на руки. Голова ее легко опустилась мне на плечо, пальцы слабо сжимали рукав моего платья, как будто девочка даже во сне боялась, что я исчезну.

Филип же, напротив, бежал впереди, размахивая веткой, будто мечом, и кричал, что драконы могут вернуться сегодня ночью.

- Пусть приходят, - отвечала я, перехватывая Лию поудобнее. – Мы поставим для них тарелку со сладким печеньем от Анны.

Родственников по пути мы не встретили. «Тем лучше, - подумала я, чувствуя, как гнев все еще горит во мне, царапая кожу. – Еще пара слов – и я точно наговорила бы резкостей».

Лия проснулась только когда я опустила ее на кровать. Глаза едва приоткрылись, как у сонного котенка.

- Надин… - прошептала она, удерживая мою руку. – А что такое пансионат?

Сердце сжалось. Она запомнила.

Я присела на край кровати, поправляя одеяло.

- Это не очень хорошее место, - начала я тихо, чтобы не напугать и не разбудить ее окончательно. – Место, где можно разучиться смеяться.

Я ласково провела ладонью по ее щеке.

- Где нельзя строить шалаш из веток. Где нельзя пригласить дракона к себе в гости и говорить, что они твои друзья. Где… - я сделала паузу, - где нет мамы.

- А ты? – Лия чуть приподнялась, ее пальцы крепче сжали мою ладонь. – Ты будешь там?

- Нет, - сказала я, обнимая девочку. – Потому что ни ты ни твой брат там не окажутся. Никогда. Я обещаю.

Я посмотрела Лии в глаза, хотя она уже еле держала их открытыми.

- Никогда, - повторила я, и поцеловала ее в макушку.

- Ага, - прошептала Лия, уже проваливаясь в сон, - Потому что мама не даст в обиду.

Я замерла. Она сказала это. Не играя. Сказала.

Но я не ответила. Просто укрыла ее одеялом, поправила подушку. Пусть спит. А я буду рядом.

Когда я вышла в коридор тихонько прикрыв за собой дверь, на душе было так легко и тепло, что казалось – еще мгновение, и я взлечу, как те самые светлячки, что вспорхнули над тыквой в вечер праздника.

Я легко зашагала к своим комнатам, но по пути не удержалась заглянуть в любимый уголок Филиппа – широкий подоконник за плотной шторой рядом с библиотекой.

Там, как всегда, царил «боевой» порядок»: флот из каштанов и желудей выстроился в стройную линию обороны против невидимых пиратов, а рядом лежала карта сокровищ. Не та, что Филипп нарисовал углем для праздника. На этой изображение было цветным и более детальным.

Но самого Филиппа не было.

«Наверное, Тилана или Элинор уже повели его спать, - подумала я, поправляя складки на платье, слегка увлажненном морским воздухом. – Позже загляну к нему – расскажу сказку про дракона-флибустьера».

Я направилась к себе, не зная, что в это самое время в гостиной, за другой широкой шторой, на другом подоконнике, увлекшись игрой, притаился Филипп.

***

Альбина и Габриэль стояли у камина, их голоса звучали тише, чем обычно, но в тишине дома разносились, как удары молота по наковальне.

- Эта девчонка совсем сошла с ума! – шипела Альбина, сжимая в руках чашку, будто готовясь запустить ее в стену. – Она меня не слушается! Я же говорила ей – вести себя скромно, не выделяться. Чтобы я могла управлять поместьем, пока она делает вид, что хозяйка.

Женщина вздохнула и медленно провела ладонью по лицу, потом растерла виски, как будто ее мучила головная боль. Затем продолжила.

- А она? Мало того, что устроила этот балаган с крестьянами! Да еще и с детьми возится, как будто они ее…

Она резко оборвала свою речь, как будто острую иголку в палец воткнула.

Габриэль усмехнулся, бездумно переставляя статуэтки на каминной полке.

- У нее такой талант к разрушению порядка, - протянул он лениво. – Но, мама, есть проверенный способ исправить ситуацию. Если дорогая кузина не хочет быть «хорошей»… нужно показать насколько она плоха.

- Что ты имеешь в виду? – Альбина резко обернулась.

- Все просто, - продолжил он. – Если Надин не желает быть тенью… заставим ее бояться.

Габриэль поставил на место статуэтку, которую до этого крутил в руках, и заговорил снова.

- Граф, ее жених, уже скоро вернется, - Габриэль понизил голос до шепота. – Нужно создать для него… ситуацию. Например, застать Надин в интимной обстановке.

- С кем? – Альбина прищурилась.

- Со мной, - Габриэль отвернулся от камина и уставился в сад, где все еще мерцали не убранные цветные фонарики, как напоминание о прошедшем празднике. – Представь: я застаю ее одну, например, в библиотеке. При свечах. В… хм… распущенном виде.