Дом, который построил эльф

История 3. Если ключ не подходит к замку

     Строрн брёл по коридору в глубокой задумчивости. Шутка ли – вскрыть замок, в котором явно покопались силы инферно. Тут без бочонка пива не разберёшься, а мессир Эрреонд, эльф, с которым почтенный дварф заключил весьма выгодную договорённость, запретил прикасаться к хмельному, пока заказчик не будет вызволен из ловушки. Даже клятву взял, магически закреплённую. И совершенно не желает понимать, что с чаркой в руке думается лучше. Ну о каком, к гоблинам, озарении может идти речь в таких немыслимых условиях? Впрочем, мастер металла и камня не унывал и рассчитывал на свой огромный опыт и, конечно же, свойственную подгорному народу смекалку.

     Согласно требованию нанимателя, Строрн переселился в башню, заняв спальню поблизости от столовой для челяди, которую обустроили наспех, но вполне добротной мебелью. Удобные скамьи есть, столы тоже, а для полного счастья всего-то и нужно, чтобы на этих столах регулярно появлялась вкусная и обильная еда. Желательно с пивом, но, увы, на ближайшие сутки в этом отказано. В общем, койкой дварф себя обеспечил, и теперь искал помещение, подходящее для мастерской. В идеале, там должен быть источник воды, чтобы не получать её при помощи магии или, тем более, не таскать вёдрами. Всё остальное, в том числе наковальню, Стоунхельм намеревался поставить сам, благо, точечных порталов никто не отменял, и нужно при доставке лишь учесть коэффициент расширения пространства в комнате.

     Отложив размышления на потом, дварф развил бурную деятельность. Быстро перебирая коротковатыми, но крепкими ногами, он метался от одной стороны коридора к другой, распахивая двери и заглядывая в комнаты. Вот две двери рядом, казалось бы, за ними могут скрываться только каморки с мётлами и тряпками для челяди, которой пока нет. Но за первой распахнувшейся створкой большая зала, кажется, для тренировок навыков ближнего боя, если судить по начерченным на полу дорожкам и большому огороженному кругу возле дальней стены. Вторая дверь вела в просторную комнату с камином. Строрну подумалось, что здесь было бы очень уютно сидеть поздним вечером в глубоком кресле с кружкой доброго эля в руке… Вспомнив про запрет на хмельное, дварф в сердцах сплюнул и с громким треском захлопнул массивную створку.

     Череда комнат казалась бесконечной. Точнее, две череды, поскольку двери были по обе стороны коридора. Да и сам коридор плавно поворачивал где-то впереди, и никак нельзя было понять, есть у него логическое завершение, или нет. Мастерскую всё никак не получалось найти, Хотя за спиной было около пятидесяти осмотренных помещений. Вот очередная дверь. Непримечательная. Только явно каменная, с массивной ручкой. Стоунхельм в восторженном предвкушении рванул на себя створку и шагнул внутрь. Вернее, только занёс ногу, после чего с воплем отшатнулся назад, хлопая себя по затлевшей бороде и выбивая из неё яркие искры. Перед ним раскинулась на многие сотни метров огромная пещера, озарённая вспышками пламени. А сразу за порогом вялым и неторопливым потоком ползла густая лава, местами покрытая трещиноватой коркой. Далеко за пеленой дрожащего от жара марева виднелся остров в огненном озере.

     Ругаясь сквозь зубы и пропуская сквозь пальцы закопченную и приобретшую несколько клочковатый вид рыжую бороду, дварф брёл в обратном направлении. Впереди показалась большая широкая арка, в этом месте коридор сужался на отрезке в несколько шагов. По бокам возвышались по две полуколонны. Совсем недавно этот участок Строрн промчался, увлечённый осмотром комнат – впереди виднелись новые, ещё ни разу не открывавшиеся двери. На этот раз он остановился. Потому что справа между выступающими из стены полуколоннами оказалась незамеченная им раньше небольшая дверца. Окрашенная так, что совершенно сливалась со стеной. Видимо именно по этому дварф не обратил на неё внимания.

     Осторожно потянув створку, Стоунхельм заглянул в помещение и охнул. Потом вошёл внутрь и, не веря своим глазам, потрогал стоявший у стены горн. Окунул руку в большую чашу неподалёку, над которой нависал большой медный кран. В глубокой купели для будущих поковок плескалась чистая прохладная вода. Лицо мастера расплылось в широкой счастливой улыбке. Ещё немного, и он довольно заурчал бы, словно кот над забытой кем-то крынкой сметаны. Бережно опустив на землю котомку, дварф достал из неё большую круглую пластину, уложил на пол по правую сторону от горна, и начертил на ней извлечённым из кармана угольком руну наковальни. Вспышка телепорта, и на указанном месте стоит массивная колода из корня пещерной сосны – самого прочного, вечного дерева. А на ней возвышается стальная болванка наковальни, поблёскивающая длинным узким рогом.

     Точечные порталы службы доставки исправно выполняли свою задачу. Дорогое, конечно, удовольствие, но себя оправдывает. В пределах города и для лёгких грузов проще и дешевле использовать курьеров. Служба, предоставляющая соответствующий сервис, постоянно набирает сотрудников, так что безработица практически отсутствует по всему миру, и только ленивые нигде не устроены. А за пределами городских стен лучше использовать такой вот диск, заранее договорившись о доставке требуемого предмета. Особенно большого и тяжёлого. Конечно, есть и могучие носильщики, те же тролли или великаны, но если путь неблизкий – всякое может случиться, вплоть до банального ограбления. Да и не так уж дорого обходится точечный портал. Для дварфа-мастера. Ведь обслуживает телепорты подгорный народ, а для своих там всегда скидки.

     На то, чтобы обставить найденную наконец мастерскую, не понадобилось много времени. По левую руку, в которой будут зажаты клещи с заготовкой, горн и чаша с водой, по правую – наковальня, а чуть дальше, буквально в одном шаге, стоит верстак с разнокалиберными тисками. Ещё одна небольшая наковаленка – шперак, на толстом стальном стержне, стоит возле удобного основательного табурета. Там можно выполнять мелкую работу, давая отдых ногам. Рядом с верстаком – огромный сейф для ценных компонентов, за ним укрылся уголок для работы с чертежами и расчётами, своего рода кабинет. А ближе к двери вдоль стен, словно стражи, застыли высокие узкие стеллажи для готовых изделий. Всё толково, привычно. Инструменты под рукой на верстаке, топливо для горна и заготовки в корзинах за наковальней.