Дом, который построил эльф

История 6. Пустыня за углом

В огромном здании одной работать крайне тоскливо. И потому фея была почти рада компании человека и дварфа, несмотря на то, что её утончённую натуру коробило их просторечие. Перебрасываясь с ними время от времени ничего не значащими фразами, девушка сосредоточилась на работе, покрывая потолок длинного коридора сложной вязью тончайших узоров. Из распахнутой двери, ведущей в одну из комнат, лился солнечный свет, которого было достаточно для применения магии фэйри. Задача была простая – украсить потолки и разместить на стенах светильники в промежутках между тяжёлыми створками, за которыми скрывались спальни для гостей.

Они миновали уже несколько развилок, что было довольно странно, учитывая, что коридор уходил в одну из огромных ветвей второго уровня, довольно короткую. Но таковы выверты расширенного пространства… Или растянутого, как в данном случае. Позади одиннадцать гостевых комнат, в каждой из которых поверхность потолка покрывала оригинальная, ни разу не повторившаяся роспись. Пока сил у Лерены вполне доставало, благо, рисование было её любимым занятием, в отличие от прочих видов декорирования.

Пока она творила, Ремир увеличивал пространство внутри платяных шкафов, поскольку, сообщил им мэтр Бельгорн, знатные гости обычно притаскивали с собой весь гардероб. Конечно, можно было выделить дополнительную комнату для нарядов, но, как заявил огненный маг, этим напыщенным индюкам и курицам жирно будет. Сказать ему, что можно просто не приглашать тех и других, никто не решился. В итоге бригада уже полдня углублялась в кажущуюся бесконечной трубу коридора, стены и пол которого плавно закруглялись, словно ход был проделан гигантским древоточцем.

Дварфу тоже нашлась работа, он утеплял выложенные плитами гранита полы, выращивал в каждой комнате высокие борта каменных купелей. Деревянной мебелью позже должен был заняться эльф, вырастив её из древесных стен. Потом будут завершающие штрихи в декоре, возможно, уже без участия остальных работников, в гордом одиночестве… Но это будет потом. А сейчас фэйри наслаждалась работой и тем, что есть с кем перемолвиться парой слов. Нырнув в открытую дверь, она быстрыми штрихами покрыла потолок красивым узором. Зайдя следом, им откровенно любовались дварф и человек, доставляя Лерене ещё большее удовольствие от проделанной работы.

Когда всё запланированное в этой гостевой было закончено, они, чуть более уставшие, чем полчаса назад, вышли обратно в коридор, и Строрн двинулся было к следующей двери. Но словно наткнулся на прозрачную стену и замер, оторопело рассматривая широченный боковой проход. Все трое, переглянувшись, подошли ближе, и увидели в конце ответвления участок другого коридора, тянущегося параллельно. Если вспомнить, что в толще ветви, даже с учётом расширенного пространства, мог поместиться только один ход… И то, что помещения по обе стороны от него имели окна, выходящие наружу, причём вид открывался на ту местность, которая и должна быть видна…

– Здесь была комната. Я точно помню. – Мастер Стоунхельм ткнул пальцем перед собой, очевидно, надеясь, что это иллюзия, которая лопнет, как мыльный пузырь. Взгляд гнома упёрся в пространственника. – Твоих рук дело?

– Дык... это... не брал я.

– А ладонями недавно чего тёр, когда мы в последних покоях гостевых закруглялись?

– Так ведь того... разминал, деревенеют от нагрузки руки-то.

– Сам знаю, что дуболом. А бормотал что при этом? – Строрн, не отрываясь, буравил Ремира прищуренными глазами. – Чего ты там такое говорил, когда лопаты свои тёр?

– Чего, чего... Хорошо бы перерыв на обед сделать, вот чего. – Парень не выдержал давления старшего товарища и неожиданно для себя в сердцах высказался. – Да кабы я в таких маштам... мас-шта-мбах... чего-нибудь свернул, ты бы первый меня на себе и пёр бы. А то не помнишь, как я по приказу почтенного Бельгорна танцевальную залу убрал? Так что не схлопывал я ничего.

Дварф и фея, не ожидавшие от детины такого красноречия, несколько ударов сердца пребывали в том состоянии, которое случается после удара пыльным мешком по голове из-за угла. Видимо, похожее сравнение пришло в голову Строрну, поскольку тот подозрительно взглянул назад, где виднелась развилка и коридоры расходились в стороны. Потом он посмотрел на фэйри и задумчиво проследил за рисунком на потолке.

– Знаете что? А давайте вернёмся. Что-то мне тоже захотелось сделать перерыв, причём в столовой, а не в походных условиях. Чтобы на столе блюд побольше и эль, а не то, что долго не портится. – Мастер камня красноречиво тряхнул подхваченным с пола заплечным мешком, после чего закинул его на спину и завозился, поправляя лямки.

– Но так ведь не бывает? – Лерена жалобно посмотрела на дварфа, а потом на человека. – Комнаты не исчезают просто так. А тот коридор – он ведь вообще не может там быть. Может, сообщим мессиру Эрреонду?

– Нет уж. – Стоунхельм свирепо пожевал ус и махнул рукой в направлении, откуда они пришли. – Мы делаем свою работу, а всякие странности нас совершенно не касаются. Пойдёмте, нас ждёт обед, наверняка уже ждёт.

Пройдя чередой освещённых яркими фонариками длинных коридоров, бригада миновала, по расчётам Лерены, изгиб после последней развилки, и... уткнулась в тупик. Перед ними красовалась массивная каменная стена с массивной стальной дверью, запертой на четыре замка. Такое впечатление, что она вела в сокровищницу или темницу для особо опасных преступников. Хотя пожилому магу вряд ли пришло бы в голову кого-то держать в камере. Фэйри и человек недоуменно разглядывали препятствие, а дварф чуть ли не обнюхивал замочные скважины.

– Что-то не пойму. Этой комнаты тут не было. – Задумчивое, а главное, глубокомысленное высказывание Строрна вызвало у феи желание придушить его. Жаль только, что шея Стоунхельма была, наверное, в десять охватов девичьих ладошек. – Мы, часом, не заблудились?

Возмущённая Лерена ткнула своим тоненьким ухоженным пальчиком вверх. Её напарники задрали головы и так и остались стоять двумя столбами, высоким и низким, почти одинаковыми по ширине. Сплетающиеся в узор золотистые линии упирались в стену, оказавшуюся на пути, и словно уходили в её толщу. Собственно, так оно и было, поскольку девушка, потянувшись к рисунку, созданному её магией, почувствовала его продолжение... по ту сторону каменной кладки. Далеко по другую сторону. Стена и пространство, что скрывалось за ней, всё это было словно инородный предмет, перекрывший артерию внутри дерева.