Дом, милый дом

Глава 1

Натан стоял в темном переулке первого яруса огромного мегаполиса Номер Четыре, или как его прозвали местные жители – Четверки. Странное название для города, но на планете Ран, во время колонизации, первых поселенцев волновали не названия их городов-колоний. Когда на планете приземлились первые семь кораблей-колоний, люди сразу же принялись обустраивать жилье в новом мире, где над головой светило не земное Солнце, а звезда под названием Эгир. Но Сейчас Натан думал не об это, наемнику предложили новую работу.

Наемники — изгои, которые зарабатывают добычей ресурсов, мародерством или же выполняют особенно “грязную” работу. Специализация Натана — редкие ресурсы, материалы и порой весьма странные вещи, но что не сделаешь для хорошей жизни. Заказчиков, как правило, не волнует, каким способом добывают нужный объект — в бою, кражей или же поиском в развалинах старых городов, заводов и фабрик. Несмотря на сложную ситуацию на планете, колонисты всего за полвека успели построить много разнообразных объектов на поверхности планеты и под ней. Но один единственный груз с Земли успел перевернуть всю жизнь колонистов. Хотя некоторым жителям Ран катастрофа была только на руку.

Таким человеком был Натан и с еще одним из таких людей, он должен был встретиться с минуты на минуту. Это был один из его постоянных клиентов и это был Клиент с большой буквы. Имени своего он никогда не называл, как и не показывал своего лица. Ну и придуманный им псевдоним не отличался особой оригинальностью, но это особо не волновало Натана, да и Клиента тоже. Правда одно Натан знал точно — человек, с которым он работал и для которого он время от времени добывал разные интересные вещицы, был очень важной персоной в городском аппарате власти. Но кто он и какую должность занимает было практически нереально узнать. Да и зачем?

Вот Натан и стоял в темном сыром переулке и ждал, когда же придет один из его работодателей. Первый ярус города наемнику совершенно не нравился, но лучшего места для проведения тайных встреч не найти. Некогда богатейший и процветающий район, превратился в пристанище нищих, осужденных преступников и просто местом концентрации разного рода неприятных личностей. Патрули городской охраны редко спускались на первый ярус (не чаще одного раза за час), поэтому можно было не опасаться того, что в самый неподходящий момент нагрянут стражи порядка. Ну а местные жители хоть и отличались явной связью с криминалом, все же не спешили бы нападать на вооруженного человека. Не то чтобы у местных не было оружия, но оно не сравнится с образцами, которыми владеют наемники.

Разношерстные банды пользовались обломками труб, арматурой, палками, изредка небольшими ножами. У обычных жителей и того не было. Собственно оружие на территории города разрешалось носить только военным, городской страже и храмовникам. Хотя на счет последних, многим было неясно — зачем оно нужно людям, которые и так практически не показываются на улицах. Бесспорно, храмовники считались абсолютно обособленной кастой.

Жители привыкли к ним и относились к их причудам снисходительно. Натан, проживший в городе всю жизнь, так ни одного храмовника и не встретил, так что о них он только слышал. Но наемник не уделял слухам особого внимания. Пусть люди говорят что хотят.

Клиент опаздывал уже на три минуты, что являлось в определенной степени роскошью. На первом ярусе патрули охраны были редкостью, но все же периодически появлялись. Другие же районы находились под круглосуточным наблюдением. Патруль там можно встретить чуть ли не на каждом перекрестке. А на третьем ярусе так и вообще, дежурят военные. Но Натана волновали куда более насущные проблемы.

Клиент опаздывал. Через минут пятнадцать, по переулку пройдет патруль и до того времени желательно было скрыться. Клиент же всегда выбирал странные места для встреч  и что не удивительно, такое же неудобное время. Да и во время работы со своими другими заказчиками, Натану просто переслали бы всю необходимую информацию на его электронную почту. На крайний случай существовал закрытый канал связи, которым пользовались наёмники. Но с этим человеком дела велись совершенно по-другому и Натан терпел это только из-за денег, которые Клиент платил.

Прошло еще две минуты, а тот все не появлялся. Натан услышал звуки шагов за поворотом здания, у которого он стоял. В какой-то миг он обрадовался тому, что сейчас получит заказ и сможет убраться с этих грязных улиц, но кое-что его насторожило. Судя по звукам, по улице шло несколько человек. Скорее всего трое, но с такого расстояния было тяжело определить точнее. Тем не менее звуки их шагов было слышно, значит у них тяжелая обувь как у военных или патрульных.

Значит патруль. Выводы Натана нисколько не утешали, нужно было что-то предпринимать. Через минуту патруль заметит наемника и тогда уже будет совсем плохо. Натан уже давно промышлял своим ремеслом и у городских патрулей было уже несколько ордеров на его арест. Но встретившись с вооруженным патрулем в грязной подворотне первого яруса, никто наемника брать живьем не будет. “Яростное сопротивление при попытке ареста, возникла необходимость применить оружие…” — вот что чаще всего появляется в рапортах охраны, когда доходит дело до поимки наемников и мародеров.

Натан  быстро огляделся и увидел, что в десяти метрах от него есть темный дверной проем и он быстрым, но тихим шагом направился к нему в надежде, что получиться войти внутрь здания. Проем оказался довольно глубоким, но узким. И как назло дверей не было, на их месте прощупывалась голая кирпичная стена. Но деваться было некуда, звуки шагов приближались и Натан просто вжался в стену, стараясь быть как можно незаметнее.

Отсутствие нормального освещения в переулке помогало ему. Натан оказался полностью скрыт тенью проема. Он медленно и аккуратно положил правую руку на рукоять пистолета, что выглядывала из набедренной кобуры скрытой под плащом. Стрелять в патрульных было сродни самоубийству — их броня выдержит пару выстрелов, в отличии рубахи и плаща, в которые Натан был одет.