Дом-монстр 2

Глава 1: Сахарное похмелье

Прохладным ноябрьским утром 1983 года пригород Мейвилла штата Висконсин, как и большая часть США, отходил от Хэллоуина. Вперемешку с мокрыми осенними листьями на тротуарах и обочинах мелькали фантики от сладостей и иногда даже сами сладости — мелкие леденцы, конфеты и жвачки, которые обронили вчерашние дети в праздничных костюмах во время вечернего обхода соседских домов. Большая часть домов и улиц в честь Хэллоуина была украшена праздничным декором и тыквами, по улицам висели флажки и ленточки, а на придомовых газонах стояли различные скелеты, чучела и пугала.

По дорогам уже ездили машины с родителями, которые отвозили своих детей в школы, а по тротуарам торопились школьники постарше — пешком или на велосипедах. Те, кто из-за близости проживания к школе предпочитал добираться самостоятельно, вместо того чтобы ждать автобус или ехать с родителями на машине. По школьным меркам это было не круто, круче было добираться самому: пешком, на велике, на скейте, на самокате, на скутере — как угодно, лишь бы только сам и без помощи родителей. Из-за чего многие мальчики спешили вырасти и получить свои первые велосипеды или самокаты для самостоятельного и независимого перемещения по местности, без помощи родителей и школьных автобусов.

В числе этих торопливых школьников на велосипедах и самокатах, мелькающих на тротуарах пригорода этим утром, усердно и напористо крутил педали двенадцатилетний Чарльз Петерсон по прозвищу «Чаудер» — так называют традиционный густой и жирный американский суп-похлёбку. Это прозвище ему дали из-за его любви поесть: с самого детства Чарльз выделялся повышенным аппетитом и ел больше других детей — как дома, так и в школе, удивляя ребят в школьной столовой не только обильным и калорийным содержанием своих школьных обедов, но и тем, что он всё это съедал за один присест. Чарльз не помнил, кто и когда именно дал ему это нелестное прозвище, но как соседские дети, так и остальные ребята в школе легко подхватили его, и оно прижилось.

Усердно пыхтя на велосипеде из-за своего лишнего веса, Чарльз напористо давил на педали и тяжело продвигался по улицам пригорода, вытирая лоб рукавом куртки и издавая отрыжки из-за плотного завтрака. Чарльз торопился до дома своего лучшего друга Дастина Джеймса Уолтерса по прозвищу «Диджей» — это прозвище образовалось из первых букв его имени и отчества, Дастин Джеймс, сокращённо «Ди-Джей». Чарльз и Дастин жили на одной улице и практически выросли вместе: они играли на одних и тех же игровых площадках, вместе катались по району на велосипедах, часто заходили в пиццерию перекусить и поиграть там в игровые автоматы. Естественно, они держались вместе и в школе, встречаясь на переменах и перекусывая за одним столом в школьной столовой.

Наконец добравшись до места, Чарльз с облегчением остановился у дома Дастина и глянул на противоположную сторону улицы, где ещё недавно стоял дом, а сейчас вместо дома там была большая земляная яма, огороженная жёлтой лентой. После событий Хэллоуина Чарльз мельком вспомнил тот Хэллоуинский вечер и улыбнулся, затем повернулся к дому Дастина и начал протяжно кричать его прозвище на всю улицу, дожидаясь его снаружи на велосипеде.

Давно завершивший утренние процедуры, полностью готовый и собранный в школу Дастин сидел за столом в своей комнате и, услышав крики Чарльза, мелькнул перед окном, чтобы тот замолчал, и, накинув рюкзак на плечо, вышел из своей комнаты. На кухне первого этажа дома уже были его родители: отец читал утреннюю газету, а мать хлопотала у плиты. Увидев сына, родители оживились и поприветствовали его, мать предложила перекусить, на что Дастин устало, но вежливо отказался, а отец как всегда задорно подбадривал его и пытался развеселить отцовскими шуточками и приятельской манерой общения с ним.

Отец спросил Дастина: «Ну что, парень, как тебе сахарное похмелье после Хэллоуина?», на что Дастин ответил: «Тяжко», и, налив стакан воды, полностью выпил его. Ведь после вчерашнего обжорства сладостями он почти не спал и сейчас у него было обезвоживание. Мать шагнула к сыну и коснулась его лица, интересуясь его самочувствием, на что Дастин ответил, что всё в порядке и что он просто не выспался. Взяв со стола бумажный пакет со своим школьным обедом и укладывая его в рюкзак, он направился к двери и под родительские пожелания удачного дня в школе вышел из дома к Чарльзу.

Увидев вялого Дастина, Чарльз встретил его недовольными упрёками: «Ну ты чего так долго? Я ведь не заставляю тебя долго ждать, когда ты приезжаешь ко мне!». Под сердитые упрёки друга Дастин спустился с крыльца и, выкатив велосипед на тротуар, дружески хлопнул Чарльза по плечу и устало сказал: «Поехали». Запрыгнув на велосипед, Дастин энергично крутанул педали и вырвался вперёд, обдуваемый свежим утренним ветром. Чарльз двинулся вслед и, нагнав Дастина, они начали обмениваться вчерашними впечатлениями и новостями.

Чарльз всё ещё был под впечатлением недавних событий Хэллоуина и восхищался тем, как круто они разделались с этим злосчастным домом, взорвав его динамитом на стройке и освободив заточённую в нём душу хозяйки. Дастин крутил педали и задумчиво слушал впечатлительного Чарльза, думая о своём. От всей этой истории с домом на Хэллоуин у Дастина в памяти ярче всего зафиксировалось всего пара вещей: красивая и умная девочка Дженни Беннет из престижной школы, которую он спас, и то, как она его поцеловала, чтобы придать ему смелости в решающий момент, когда его сковал страх на огромной высоте строительного крана во время их сражения с ожившим домом.

Так что эта девочка Дженни воспринималась Дастином как награда за его смелость и преодолённые им трудности. Его удовлетворяла мысль о том, что он не только повзрослел, но даже с девочками у него началось всё раньше, чем у Чарльза, с которым они негласно соревновались и конкурировали в рамках дружеского соперничества, как и многие друзья-мальчишки: кто быстрее пробежит по улице, кто быстрее проедет на велосипеде, кто наберёт больше очков на игровых автоматах в пиццерии, кто быстрее съест кусок пиццы или хот-дог. Дастин опережал Чарльза практически во всём, разумеется, кроме скорости поедания пиццы и хот-догов. И теперь к этим достижениям Дастина добавилось ещё одно: он раньше Чарльза поцеловался с девочкой, да ещё с какой — с умной и красивой.