Дом на болоте для попаданки

Глава 4

Постепенно туман начал редеть, и я смогла разглядеть источник света. Это был не поселок и не лагерь, как я надеялась, а одинокий дом. Он стоял на краю болота, там, где вода уступала место твердой почве, поросшей высокими деревьями.

Дом был... необычным. Построенный из темного дерева, он выглядел так, словно простоял здесь несколько веков. Стены почернели от времени и влажности, но на них все еще были видны замысловатые резные узоры – витиеватые орнаменты, изображения листьев, птиц и каких-то мифических существ. Резьба обрамляла окна и двери, вилась под карнизом, превращая простую деревянную постройку в произведение искусства.

Крыша покосилась от старости и была покрыта густым зеленым мхом, а местами поросла травой и даже мелкими кустарниками. Казалось, будто дом врос в землю и стал частью леса. Природа пыталась его поглотить, но он упорно сопротивлялся, сохраняя свою сказочную красоту.

Сад вокруг дома когда-то был ухоженным – это чувствовалось по остаткам дорожек и очертаниям клумб. Но теперь он представлял собой живописные заросли. Розовые кусты одичали, их ветви переплелись с виноградной лозой. Какие-то плодовые деревья – яблони, груши, сливы – росли вперемешку с дикими кустарниками. Под ними ковром лежала опавшая листва, а между стволами мерцали те же светящиеся цветы, что я видела на болоте.

"Домик Бабы-яги, не иначе, – подумала я, но почему-то не испугалась, а наоборот, почувствовала облегчение. – По крайней мере, он выглядит обитаемым".

И действительно – из окон лился мягкий золотистый свет. Не электрический, а какой-то более теплый, словно от свечей или камина. У крыльца висел старинный фонарь с витым металлическим каркасом, и он тоже светился изнутри, отбрасывая причудливые тени на заросшую тропинку.

Полная луна взошла над верхушками сосен, заливая все вокруг серебристым сиянием. В ее свете дом выглядел совсем уж сказочно, как иллюстрация из детской книжки. Не хватало только феи с крылышками или гнома с фонарем.

Мостки закончились, и я осторожно сошла на твердую землю, чуть не заплакав от облегчения. Наконец-то под ногами была нормальная почва, а не гнилые доски над болотной водой!

Тропинка к дому была едва заметна под слоем опавших листьев, но я нашла ее и пошла вперед, раздвигая низко свисающие ветки. Аромат хвои и опавшей листвы был намного приятнее болотных миазмов. Где-то в кронах деревьев тихонько переговаривались птицы. Или те существа, которые здесь заменяли птиц.

Подойдя к крыльцу, я остановилась и прислушалась. Из дома не доносилось ни звука. Никаких голосов, шагов, звука телевизора или радио. Только тишина.

"Ну что, постучаться? – размышляла я. – А вдруг хозяева недружелюбные? С другой стороны, ночевать в лесу среди светящихся жуков и поющих лягушек как-то не хочется".

Я поднялась по скрипучим ступенькам и подошла к двери. Она была массивной, из того же темного дерева, что и стены, украшенной резным изображением дерева с переплетающимися ветвями. В центре красовалась медная ручка в форме листа.

Я подняла руку, чтобы постучать, но дверь открылась сама. Просто так, без всякого усилия с моей стороны. Тихонько скрипнула на петлях и распахнулась, словно приглашая войти.

"Ага, конечно, – пробормотала я. – Как только я войду, дверь за мной захлопнется, а в доме окажется людоед. Или вампир. Или что-то еще хуже".

Но любопытство и усталость взяли верх над осторожностью. Я заглянула внутрь и увидела небольшой коридор, освещенный теплым золотистым светом. Источник света был не виден, но стены и потолок словно светились изнутри.

– Есть кто-нибудь дома? – позвала я, но ответа не последовало.

Я переступила порог, и дверь за моей спиной медленно закрылась. Не хлопнула, не грохнула, а просто тихо затворилась, как будто дом решил, что сквозняк ни к чему.

Внутри было тепло и сухо – разительная противоположность сырым болотам. Воздух пах деревом, воском, сушеными травами и чем-то домашним, уютным, знакомым. Прямо как в деревне у бабушки моей подруги Машки, куда я в детстве ездила несколько раз в гости летом.

Прихожая была маленькой, но уютной. Вдоль стен стояли деревянные лавки, на стенах висели крючки для одежды. На полке лежали свечи и какие-то мелкие предметы, покрытые пылью.

Я прошла дальше и попала в гостиную. Здесь было особенно уютно: большой каменный камин, хотя огня в нем не было, массивные деревянные балки под потолком, мягкие кресла и диван, обитые выцветшей тканью. На столах и полках стояли книги, свечи в красивых подсвечниках, какие-то безделушки.

"Прямо как в музее быта XVIII века, – подумала я, осторожно трогая спинку кресла. – Только пыльно здесь. Давно никто не убирался".

И действительно, на всех поверхностях лежал тонкий слой пыли. Но странно – дом не выглядел заброшенным. Скорее, как будто хозяин уехал на пару недель. Мебель стояла аккуратно, вещи лежали на своих местах, нигде не было следов грабежа или запустения.

Я прошла дальше и нашла кухню. Вот тут меня ждал сюрприз.

Кухня была большой, явно рассчитанной на серьезную готовку. Массивный деревянный стол в центре, полки до потолка, и везде, буквально везде – странные предметы.

На плите стоял огромный чугунный котел, почерневший от времени и использования. Рядом с ним – кастрюли и сковороды разных размеров, но все какие-то необычные. С выгравированными символами, с ручками в форме змей или листьев, одна вообще была сделана из какого-то переливающегося металла.