Дом на болоте для попаданки

Глава 5

Я осторожно прикрыла дверь в кладовку и вернулась в спальню. День выдался невероятно долгим и полным событий.

Усталость брала свое. Глаза слипались, ноги гудели после долгой прогулки по болотным мосткам, а мысли путались. Идея провести ночь в лесу казалась мне крайне непривлекательной. Кто знает, что там водится? А здесь хотя бы стены, крыша и удобная кровать.

"Ладно, – решила я, глядя на заманчиво мягкие подушки. – Если завтра меня съест хозяин-людоед, хотя бы высплюсь как следует. А может, это все сон, и я проснусь в своей съемной квартире под звуки соседского перфоратора".

Я подошла к окну и выглянула наружу. Лунный свет заливал лес серебром, превращая его в декорацию к сказке. Где-то вдалеке мерцали огоньки, наверное, те самые светящиеся цветы с болота. Красиво, конечно, но жутковато.

Свеча на тумбочке горела ровным пламенем, хотя я ее не зажигала. Еще одна странность в копилку сегодняшних чудес. Впрочем, после самооткрывающихся дверей и водопровода посреди леса самозажигающиеся свечи уже не казались чем-то из ряда вон выходящим.

Я начала раздеваться, аккуратно складывая одежду на сундук. Лосины, измазанные болотной тиной, футболка, пропитавшаяся запахом сырости и неизвестных трав. Тапочки, которые точно не переживут эту авантюру: подошва одной уже начала отклеиваться после марш-броска по гнилым мосткам.

Сняв сырые вещи, я почувствовала себя намного лучше. Хотелось бы принять ванну, но сейчас у меня не было сил даже на это. Завтра, если доживу до завтра.

Я откинула одеяло и забралась в кровать. Матрас оказался удивительно удобным – не слишком мягким, не слишком жестким. Простыни пахли лавандой и мятой. Подушка была пухлой и прохладной. Я устроилась поудобнее, натянула одеяло до подбородка и блаженно вздохнула.

"Если это сон, то очень реалистичный, – думала я, разглядывая потолок с темными балками. – А если не сон... ну что ж, будем разбираться завтра. Сейчас мне нужен отдых".

Свеча продолжала гореть, отбрасывая мягкие тени на стены. Я рассматривала их, постепенно расслабляясь. Тени плясали и переплетались, напоминая то фигуры танцующих людей, то силуэты диковинных животных.

За окном было тихо. Никаких городских звуков – машин, сирен, голосов прохожих. Только легкий шелест листвы да далекое уханье совы.

Постепенно я расслабилась и начала погружаться в сон. Последней мыслью было облегчение оттого, что наконец-то можно перестать думать обо всех странностях и просто отдохнуть...

Но посреди ночи меня разбудил странный звук.

Бульканье.

Сначала я подумала, что это водопровод. Трубы старые, вот и булькают где-то в стенах. Но звук доносился не из стен, а из кухни.

Я приподнялась на локте и прислушалась. Звук продолжался – мерное, ритмичное булькание, как будто кто-то варит суп в большой кастрюле. Или зелье в котле.

"Вернулся хозяин?" – подумала я с некоторой тревогой.

Но шагов не было слышно. Никаких голосов, никаких звуков передвижения по дому. Только это монотонное булькание.

Сердце забилось быстрее. А что, если хозяин дома не человек? Что если это какое-то волшебное существо, которое не издает обычных звуков при ходьбе? Или призрак? Домовой?

Я натянула одеяло на голову и попыталась уснуть снова, но не тут-то было. Звук продолжался, и с каждой минутой становился все отчетливее. Действительно, очень похоже на кипящий котел.

"Ладно, – решила я. – Пойду посмотрю. В конце концов, я же здесь гость, пусть и незваный. Если хозяин готовит ночью, может, он меня угостит."

Или съест. Но об этом я предпочитала не думать.

Я тихонько встала с кровати и на цыпочках пошла к двери. Деревянный пол скрипнул под ногами, и я замерла, но булькание продолжалось, не прерываясь.

В коридоре было темнее, чем в спальне, но лунный свет проникал через окна, позволяя разглядеть дорогу. Я осторожно пробралась к кухне и заглянула внутрь.

Никого.

Но большой чугунный котел действительно булькал. В нем что-то варилось, пузырилось и испускало легкий пар. А ведь когда я осматривала кухню, котел был пустой!

Я подошла поближе и заглянула внутрь. Там плескалась какая-то жидкость – не совсем прозрачная, слегка мутноватая, с зеленоватым оттенком. Пахла она странно. Приятно, но непривычно. Травами, специями, чем-то сладковатым.

"Магия, – констатировала я. – Котел варит зелье сам по себе. С ума сойти".

Но страшно мне почему-то не было. Может, потому, что ничего угрожающего в этом булькании не чувствовалось. Скорее что-то домашнее, обыденное. Как будто котел просто выполняет свою работу.

Я постояла еще немного, разглядывая кипящее варево, потом пожала плечами и вернулась в спальню. Если магический котел хочет готовить посреди ночи – пусть готовит. Мне не привыкать к странностям после сегодняшнего дня.

Забравшись обратно в кровать, я натянула одеяло и устроилась поудобнее. Булькание продолжало доноситься из кухни, но теперь оно не раздражало, а, наоборот, успокаивало. Мерный, ритмичный звук, как капли дождя по крыше.

"Колыбельная от волшебного котла», – сонно подумала я.