Дом на болоте для попаданки

Глава 21

Карл привязал лошадь к столбу на крыльце, достал из повозки небольшой мешок и последовал за мной. В доме он с любопытством огляделся, явно оценивая обстановку.

– Хорошо устроились, – одобрительно заметил он. – Лилит тоже умела создать уют, хотя характер у нее был... специфический.

При упоминании предыдущей хозяйки дома я насторожилась. Все, кто знал Лилит, отзывались о ней как-то уклончиво. Мол, мастерица была отменная, но общаться с людьми не очень любила.

– Вы ее знали? – осторожно спросила я, наливая горячую воду в заварной чайник.

– Конечно! – Карл устроился в кресле у стола, положив перед собой свой мешок. – Лет пять как торгую в этих краях. Лилит делала мне амулеты, покупала у меня редкие ингредиенты из дальних земель. Толковая была ведьма, хоть и угрюмая.

Он помолчал, а потом добавил с горечью:

– Жаль, что так вышло. Хорошего мастера потеряли.

– А что именно вышло? – Я поставила перед ним чашку дымящегося чая. Корчмарь мне, конечно, рассказал историю в общих чертах, но никогда не помешает узнать информацию от разных людей.

Карл отхлебнул чай, одобрительно причмокнул и устроился поудобнее. Видно было, что он любитель поговорить, а за время дороги соскучился по беседе.

– Эх, темная история, – вздохнул он. – И началось все с того богача Свенсона из Темнолесья. Знаете такого?

О Темнолесье я слышала – это была одна из соседних деревень, довольно зажиточная.

– Свенсон – местный богатей. Большое хозяйство, много скота, несколько лавок в городе. И вот весной у него начала дохнуть скотина. Сначала одна корова, потом еще две, потом овцы. – Карл морщился, вспоминая. – Свенсон вызвал лекарей из города, но те ничего путного сказать не смогли. Мол, неизвестная хворь.

– И он обратился к Лилит?

– Не сам. Это местный священник, отец Мориц, посоветовал. – Карл сделал еще глоток и продолжил: – Мориц, надо сказать, мужик строгий. Из тех, кто считает, что любая магия от лукавого. Но когда дело касается денег богатых прихожан...

В его голосе послышались насмешливые нотки, и я поняла, что Карл не особенно уважает упомянутого священника.

– Лилит съездила, – продолжал торговец, – осмотрела скотину, пообещала подумать. Но через неделю у Свенсона сдохла половина стада. Он и обвинил в этом Лилит.

– И что дальше? – Я чувствовала, как растет возмущение, хотя уже и так знала финал этой истории.

– А дальше отец Мориц тут же подхватил эту версию, – Карл говорил все более мрачно. – Мол, он же говорил, что нельзя связываться с темными силами! И они вдвоем – Свенсон и Мориц – обратились к стражникам.

Торговец замолчал, уставившись в свою чашку.

– Стражники приехали ночью. Лилит даже сопротивляться не стала, знала, что это бесполезно. Увезли в городскую темницу. Сами камеры там выложены камнем из каменоломен Мертвых гор. Этот камень поглощает любую магию. Поэтому ни один чародей, маг или ведьма не сможет сбежать. – Он поднял на меня усталые глаза. – Сидит там уже два месяца. Говорят, будут судить.

– А что со скотом? У Свенсона? – спросила я, хотя догадывалась об ответе.

– Больше никто не сдох, – мрачно усмехнулся Карл. – Поэтому-то стражники и уверены, что это дело рук Лилит.

– А вы не могли бы рассказать мне об этом священнике поподробнее? – Мне было важно знать, с кем я могу столкнуться. Если Мориц так легко сдал одну ведьму, что помешает ему поступить точно так же со мной?

Карл поудобнее устроился в кресле, явно готовясь к длинному рассказу.

– Отец Мориц служит в Болотных топях уже лет десять, – начал он. – Приехал из столицы, говорят, по собственной инициативе. Мол, хотел нести слово божье в отдаленные края. Служитель храма Светлого Пламени, очень набожный, очень принципиальный.

Торговец сделал паузу, подбирая слова.

– Понимаете, есть священники, которые живут среди людей, понимают их слабости и проблемы. А есть такие, которые видят мир только в черном и белом цвете. Мориц из вторых. Для него любое отклонение от церковного учения – ересь. Любая магия – колдовство. Любая ведьма – служительница тьмы.

Мы немного помолчали. Потом Карл встрепенулся:

– Да ладно о грустном! Жизнь продолжается. Лилит, может, и выберется из темницы, а может, и нет. А мне амулет нужен позарез, я в столицу выезжаю.

Я отложила мрачные мысли на потом. Сейчас нужно было заняться работой.

– Расскажите, какой именно амулет вам нужен, – попросила я. – Для торговли есть разные варианты.

Карл оживился.

– Видите ли, дело такое, – начал он. – В столице конкуренция жесткая. Товар у всех примерно одинаковый, цены тоже. А покупатели... они чувствуют, кому можно доверять, а кому нет. Нужно, чтобы люди тянулись ко мне, чтобы хотелось у меня покупать.

Я кивнула. Понятное желание. В любом мире успех торговца зависит не только от качества товара, но и от умения понравиться покупателям.

– Еще важно, чтобы удача была в сделках, – продолжал Карл. – Чтобы выгодные предложения попадались, чтобы конкуренты не очень мешали. И чтобы товар не портился в дороге.