Дом на Кленовой улице

Глава 9

♪ Daughter – “Youth”

Меня обволакивало что-то мягкое и тёплое. Комнату заливал золотистый луч солнца, а в воздухе неторопливо кружили пылинки. Казалось, все вокруг замерло, затаившись в ожидании чего-то… или кого-то.

Меня звали. Снова и снова. Голос приближался, и я была уверена, что это Рик. Но нет… Чья-то ладонь коснулась моей руки, большой палец нежно провёл по запястью. Я пыталась разглядеть лицо, но очертания размывались в туманной дымке.

Сквозь сладкую полудрему я услышала, как где-то внизу пробили часы. Спустя мгновение дверь в мою комнату с грохотом распахнулась, ударившись о стену, — и вихрем влетела Лив.

— Виви! Ну когда же ты проснёшься?! Я уже несколько часов пытаюсь сварить зелье на кухне. Вставай, работа ждёт тебя!

Я с трудом разлепила глаза и пробормотала в подушку:

— Какая ещё работа? У меня нет никакой работы…

Лив со всего размаху плюхнулась на кровать, едва не отдавив мне ноги. Даже кот, дремавший рядом, вздрогнул и недовольно хлестнул хвостом.

— Как это — «нет»? Неужели забыла? Сама вчера принесла письма с новыми заказами. Так что вставай! Я без тебя не справлюсь, ты же знаешь.

— Ты вообще меня слышишь?.. — простонала, пряча голову под одеяло.

Вчера, когда я вручила Оливии те самые письма, у нас состоялся серьёзный разговор. Один из многих.

Лив снова пыталась втянуть меня в ведьмовское ремесло, а я, словно кошка, шипела и упиралась четырьмя лапами. Я объясняла, что не хочу ввязываться в это сомнительное предприятие: соседи и так воротят от нас носы, и становиться изгоем в родном городе мне совсем не хотелось. Я была уверена, что донесла свою позицию предельно чётко. Но, очевидно, Лив просто не пожелала услышать.

— Виви, ну что ты вредничаешь? Неужели не выспалась? Хотя… выглядишь отдохнувшей, в отличие от меня. Представляешь? — сестра театрально вздохнула, рухнув рядом со мной на подушку. — Мне снова снилась какая-то чепуха. Будто пришла миссис Кларк и угощала нас своим вишнёвым пирогом. Какая глупость…

Я поморщилась. Представила, что миссис Кларк и впрямь нагрянет в гости — и мы продолжим тот разговор о фамильярах и ведьмовском наследии Блумов. Ну уж нет… двух чудачек, помешанных на ведьмовстве под одной крышей, я не выдержу.

— Виви, ну вставай же, — заныла Лив, — неужели хочешь, чтобы я ненароком отравила всех этих милых людей, которые прислали нам заказы? И вообще, кто сейчас пишет письма — это же прошлый век!

— Лавиния не любила телефоны, — ответила, вспомнив, как бабушка ворчала и категорически отказывалась пользоваться «новомодной» техникой, — думаю, она начала ими пользоваться только потому, что мама перестала отвечать на её письма. Возвращаясь к предыдущему вопросу: разумеется, не хочу! Именно поэтому я против твоей затеи. И тебе советую не ввязываться в это.

Ответить сестра не успела: по дому разнёсся мелодичный перезвон.

— Ты кого-нибудь ждёшь? — насторожилась Лив.

Я вынырнула из-под одеяла и отрицательно покачала головой.

Звонок повторился.

Лив, подпрыгнув, понеслась вниз. С кровати спрыгнул чёрный кот и галопом понесся следом. Наверное, хотел первым узнать, кто пожаловал к нам в гости с утра пораньше.

Вздохнув, я выбралась из своего тёплого кокона, накинула любимый белый халат с кошачьими ушками на капюшоне и поплелась следом.

Проходя мимо маленького столика в коридоре, случайно заметила миниатюрные часы: стрелки показывали полдень. «Пожалуй, моё недовольство необоснованно… Не такое уж и раннее утро», — подумала я.

Едва спустилась с лестницы, как ко мне подскочила Лив. Она выглядела растерянной, и у меня тут же ёкнуло сердце.

— Вив, у нас гости, — шёпотом проговорила сестра. — Пришла миссис Кларк… — пожевав губу, добавила: — И она принесла вишнёвый пирог.

Для октября день выдался на удивление тёплым. Дождя не было уже несколько дней, и теперь газон перед домом плотным ковром укрывали шуршащие багряно-оранжевые кленовые листья. Солнце припекало, и даже в пальто становилось жарко.

Прихватив с собой пледы, мы устроились на террасе. Я поставила на стол белый фарфоровый чайник с алыми розами — из его носика тянулась тонкая струйка пара, разнося аромат шиповника и мелиссы. Рядом разложила креманки с вареньем, и, опустившись в плетёное кресло, глубоко вдохнула легкий осенний воздух.

Тот самый вишневый пирог, что снился Лив этой ночью, стоял в центре. Он служил украшением стола и очередным напоминанием о странностях, которые в последнее время случались все чаще.

— Ах, это был любимый сервиз Лавинии, — сказала миссис Кларк, когда я разливала чай по чашкам. В её голосе звучала искренняя любовь и светлая грусть. — Она доставала его только по особым случаям.

— Расскажите нам про бабушку, — Лив подалась вперёд, отрезая себе щедрый кусок пирога. — Вивиан повезло больше: она провела с Лавинией всё детство, а вот я её почти не знала.

Миссис Кларк улыбнулась уголком губ, её взгляд скользнул к клёнам за забором — и она начала свой рассказ.

Оказалось, Элеонор познакомилась с Лавинией ещё в юности, когда молодожёны Кларк только переехали в свой новый дом. Лавиния, уже жившая в поместье Блумов, первой заглянула к соседям с фирменным вишнёвым пирогом.

С того самого дня пирог и Клёновая улица крепко связали их семьи дружбой на долгие годы.

Вместе они ездили в соседние штаты, ходили в кино и устраивали вечерние чаепития в саду. Иногда выбирались в музеи или на концерты — Лавиния обожала живую музыку и никогда не упускала случая послушать хорошего скрипача или джаз-банд.

К моему удивлению, миссис Кларк рассказала, что бабушка любила бывать в Нью-Йорке и нередко останавливалась у её дочери с зятем. Но в последние годы Лавиния стала уставать от шумного города и почти всё своё время посвящала саду и теплице.

— Вы ведь уже заглядывали в теплицу? Как там растения, в порядке? — внезапно спросила миссис Кларк.

— Это случайно не вы ухаживали за ними, пока нас не было? — осторожно уточнила Лив.