Дом престарелых для монстров

Глава 6

- Тебе нужно вернуться домой, - я склонилась над Еремкой. – Не ходи туда.

- Афонька – мой друг! - Он упрямо выпячил подбородок, - я должен знать, что происходит!

По сути я Еремке никто, не могу указывать, что делать. Но мальчику действительно лучше отправиться в лавку булочницы, где, как выяснилось, он и работает, и живет. Вдруг, в суматохе начнется давка и ему навредят?

В таком настроении мало ли кто на что способен. Тем более, когда мужики уже подвыпившие. Вон мы с Марой и Макоши устроили представление с появлением и исчезновением, а никто и внимания не обратил.

А возле дома пропавшего мальчика уже собралась толпа. И не сказать, что безопасная.

Сам домик представлял собой типичную постройку для окраины: приземистый, стоявшим боком к дороге, за ним длинная череда сараев и хлевов, а сбоку аккуратненький огородик, с которого уже успели собрать урожай.

На заборе рядами сушились чугунки и кастрюли, кто- то уже облепил колодец, чтобы выпить воды. После медовухи, видать, жажда совсем беспощадная.

- Как же та- а- а- ак? – Тянула женщина, сидя на крыльце, вытирая глаза уголком платка, - во двор пошел кур загонять и пропа- а- ал! Кровиночка моя! Дитеночек мой пропа- а- ал!

Соседки успокаивали ее. Некоторые мужики уже взяли косы и вилы, чтобы «укокошить ирод, позарившегося на их отпрысков», но никто не додумался посмотреть следы.

- В какую сторону он пошел? Когда вы в последний раз его видели? – Прервала я всеобщую панику, и все тут же уставились на меня.

Женщина вяло махнула рукой куда- то в сторону.

- Велимира Ашотовна, неужто пойдете в лес искать? А коли волки утащат? – Спросил Еремка шепотом, сжимая кепу.

- Я не пойду в лес его искать, - так же шепотом проговорила я, потихоньку отходя от эпицентра, - просто хочу аккуратно посмотреть на следы. Вдруг, заметим что- то? Как раз и поймем, волки ли это.

- Это вы мудро придумали. Понял- понял.

- Там могли остаться следы! – Гаркнул какой- то подвыпивший мужик, услышавший наш с Еремкой диалог.

- Да, по следам найдем волчару!

- Вооружились, хлопцы!

- Вернем Афоню!

Мужика поддержали другие посадовцы, уже готовые броситься на каждую собаку, если та покажется им подозрительной.

- Да подождите вы! – Крикнула им, - не ходите туда!

Но меня уже никто не слушал. Для выпивших жителей это некая смесь приключений и гражданского долга, вот только услуга окажется медвежьей.

- Вы же следы все затопчете, - простонала я в бессилии, глядя как стадо мужиков несется по двору. Один из них слегка задел мое плечо, но тут же отпрянул. Из- за алкоголя он так и не понял, что со мной что- то не так, и от чего ему стало настолько не по себе.

Просто тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и побежал догонять своих.

Я с грустью наблюдала за тем беспорядком, что был устроен жителями. Они не только следы затоптали, но и снесли хлипкую ограду, ведущую в малинник.

- Вот зараза! – Ругнулась я.

- Не волнуйтесь, Велимира Ашотовна, - тихо проговорил Еремка, с тревогой вглядываясь в темноту, где дрожали огоньки факелов, - а вдруг взаправду найдут?

Вот уж не думаю.

- И как только не углядела, - мать Афоньки продолжала рыдать, - да никак духи уволокли!

Вот уж не думаю. Духи вообще детьми не питаются.

- Тише–тише, Любава, найдется Афонька, вот увидишь!

Мы с Еремкой так и остались стоять садовыми изваяниями, не зная, куда себя деть. Я с этой женщиной не была знакома, и сейчас походила на обычную зеваку, вряд ли от меня уже будет толк. А Еремка, видимо, попросту стеснялся подойти.

- Велимира Ашотовна, - Еремка показал на дорогу перед домом, - смотрите!

Приближался тот самый фаэтон с вороной четверкой, только теперь верх был откинут.

Никак сам князь явился.

Он выделялся сразу, даже если бы не было ливрей и фаэтона с гербом.

Не из- за красоты, а из- за тишины вокруг него. Люди будто сами делали шаг в сторону, не замечая. И вообще старались говорить тише, чем обычно.

И именно эта тишина вокруг него выдавала в нем того, кто здесь главный.

Высокий, выправка военного. Плащ лежит без единой складки, сапоги блестят, но на пятке выбито, будто много ходил пешком. И никакой показной роскоши, все практичное.

Волосы короткие, ровные, ни намека на щегольство. Он бы мог считаться красивым, если бы не слишком резкие черты лица. Глаза глубоко посажены, нос тонкий, как и губы, сжатые в плотную линию.

Все в нем будто вымерено под линейку и от этого как- то не по себе.

Я поймала себя на мысли, что ждала другого. Человека с лицом усталым, с изнеженными руками чиновника, с животом от сытости и власти.

А этот - молодой. Но слишком собранный.

Он шел медленно, не размахивая руками. Даже взгляд двигался экономно, будто привык контролировать себя во всем.