Дом с картинами

Глава 8. Ловушка

Дом встретил их теплом и уютом, словно ничего странного не происходило. Люстра в гостиной мягко освещала комнату, на столе стоял чайник, из носика которого извивалась тонкая струйка пара, а из кухни доносился аромат свежеиспечённого хлеба и жареной курицы.

— Что за чёрт? — прошептал Антон, оглядываясь. — Мы же только что были в лесу, а когда убегали из дома, был мрак и всё выглядело давно заброшенным.

Катя, дрожа, прижала Машу к себе. Девочка молчала, её глаза были широко раскрыты от страха.

— Это ловушка, — сказала Катя. — Они хотят, чтобы мы поверили, что всё в порядке.

Антон подошёл к окну и осторожно выглянул. За стеклом царила непроглядная тёмная мгла, но дом внутри казался живым — картины на стенах выглядели ярче, мебель блестела, как новая, а в камине потрескивали дрова.

Из кухни в этот момент послышался звук, как будто на пол упала ложка или вилка. Всё дружно переглянулись, в их глазах снова появился страх, они не знали, чего в этот раз можно ожидать. Антон осторожно, старясь не издавать звуков, прокрался к кухне и заглянул — никого.

Антон вернулся в гостиную, где Катя и Маша стояли, прижавшись друг к другу.

— Там никого нет, — прошептал он. — Но еда на столе... свежая.

Они все вместе проследовали на кухню, Катя подошла к столу и осторожно потрогала хлеб — он был тёплым, будто только что был вынут из печи.

— Это невозможно, — сказала она, отдергивая руку.

Весь стол был усыпан разными блюдами, которые источали невероятно аппетитный запах, количество еды на столе было такое, как будто собирались устроить целый банкет.

— Мама, я есть хочу, — с жалобным видом сказала Маша.

— Нет! — резко сказал Антон. — Даже не прикасайтесь к этой еде, мы понятия не имеем, что это такое на самом деле и еда ли всё это.

После этих слов, всё что было на столе, на глазах стало меняться. Еда на начала трансформироваться с пугающей быстротой. Тёплый хлеб, ещё секунду назад источавший аппетитный аромат, сморщился, покрылся зелёной плесенью и превратился в гнилую массу, из которой сочилась мутная жидкость. Жареная курица почернела, её кожа покрылась пузырями, будто её долго варили в кипящем масле, а мясо начало расползаться, обнажая кости, покрытые липкой чёрной слизью.

Салаты превратились в кучку разложившихся листьев, кишащих мелкими червями. Суп в тарелках загустел, став похожим на серую желеобразную массу с плавающими в ней кусками чего-то неопознанного. Фрукты сморщились, их кожица лопнула, выпуская наружу коричневую жижу с личинками.

Запах стал невыносимым — смесь гниющего мяса, испорченных овощей и химической горечи заполнила кухню. Воздух стал тяжёлым, словно пропитанным токсинами. Маша зажала нос, её глаза наполнились слезами, а Катя, побледнев, отшатнулась от стола, едва сдерживая рвотные позывы.

Антон схватил их за руки и потянул прочь:
— Вон отсюда! Это не еда — это ловушка!

Но прежде, чем они успели выбежать, еда окончательно распалась, превратившись в чёрную жижу, которая начала медленно растекаться по столу, капая на пол. Капли, падая на пол шипели, оставляя на дереве обугленные следы, будто это была кислота.

— Страшно представить, чтобы могло с нами быть если съели бы хоть кусочек этого, — сказала Катя, когда они выбежали из кухни и захлопнули дверь за собой.

— Дом определённо не желает нам добра, — добавил Атон. — Знать бы ещё, что ему от нас надо?

— Я так понимаю, нам надо дождаться утра, — сказала Катя. — Давайте просто переждём в библиотеке, а утром убежим отсюда.

Библиотека казалась единственным безопасным местом в доме. Антон запер дверь на ключ, который случайно нашёл на полке, и придвинул к ней тяжёлый шкаф для надёжности. Катя укутала Машу в плед, найденный в углу комнаты, и прижала её к себе, стараясь успокоить. Девочка дрожала, но уже не плакала — её силы были на исходе.

Антон подошёл к окну и отодвинул штору. За стеклом по-прежнему царила непроглядная тьма, но теперь он заметил слабые огоньки, мерцающие вдали — будто кто-то держал фонари где-то в далеке.

И тут, в ночной туманной мгле, пронизанной лунным светом, он разглядел человеческие черты.

— Катя, иди быстрей сюда, — сказал он, махнув рукой. — Смотри, ты тоже это видишь?

Катя подошла и стала вглядываться через стекло в темноту.

— Ты про тех людей? Да, вижу. Только вот откуда они взялись? А люди ли это вообще, может эти существа приняли вид людей и таким образом хотят нас выманить из дома, — почти шёпотом сказала она.

За окном появилось ещё несколько человеческих фигур, их шаги были очень медленными, а поведение было похоже на поведение зомби из фильмов ужасов, будто у них нет сознания. Антон и Катя не могли оторвать взгляда от этого зрелища. Лица этих существ были скрыты в тени, но ощущение, что они смотрят прямо на них, заставляло кровь стынуть в жилах. Затем, несколько фигур подошли очень близко к дому и остановились, подняв голову в сторону окна из которого их наблюдали Антон с Катей.

— Смотри, да они полностью выглядят как люди, — сказал Антон, пытаясь разглядеть их получше.

— Вижу, — ответила Катя. — Вот только их лица, словно сделаны из застывшего воска, но самое странное — это их одежда, она из разного времени, вон тот, в шляпе и пальто, он одет так, как одевались вначале двадцатого века.