Дом в наследство

Глава 3

Утро встретило меня ломотой во всем теле. Лавка – не кровать, даже с рюкзаком вместо подушки. Ветровка, спасибо ей, хоть немного согрела, но сырость пробирала до костей. Живот урчал так, будто внутри завелся голодный зверь. Вчерашний ужин из хлеба и кислых яблок – это не еда. Пора было решать проблему желудка.

Пересчитал заначку. Жалкие бумажки. До стипендии или зарплаты – как до луны. Значит, надо экономить и искать возможности. Направлялся к рынку, но путь лежал мимо домов, которые я вчера не видел. Оказалось, бабушкин дом стоял чуть в стороне от главной деревенской "улицы", ближе к реке. И само Подгорное... Оно было больше похоже на небольшой, сонный городок, чем на деревню в моих детских воспоминаниях. Дома покрепче, магазинчики, пекарня – ее запах свежего хлеба сводил с ума.

Проходя мимо открывающихся павильонов с овощами и фруктами (видимо, местные фермеры торговали), я заметил кое-что полезное. Сзади, в закоулках, громоздились горы пустых картонных коробок и деревянных ящиков – тех самых, в которых привозят товар. Глаза загорелись. Доски на участке были гнилыми, а тут – готовая тара! И главное – в ящиках часто торчали гвозди! Если аккуратно вытащить, они пригодятся. А уж молоток я как-нибудь раздобуду или камень сойдет.

Подошел к первому продавцу – бородатому мужику в фартуке:

– Можно забрать коробки? – спросил я, стараясь звучать уверенно.

Мужик окинул меня подозрительным взглядом (грязный, помятый, с рюкзаком – видок тот еще) и буркнул:

– Валяй. Только не тут. Оттащи куда подальше, чтоб не мешали.

– А куда? – уточнил я.

– Да за углом свалка общая. Туда все носят. Машина раз в неделю забирает.
Отказом это не было, но и помощи не предлагал. Второй, молодой парень, просто махнул рукой: "Тащи, только мусор потом убери". А вот третья точка – павильончик с зеленью, где работала девчонка лет на двадцать. Она улыбнулась:

– Да, конечно! Спасибо, что поможете убрать. Вот эти, пожалуйста. – Она указала на аккуратную стопку. Пока я собирал коробки, она скрылась внутри и вышла с небольшим бутербродом – кусок черного хлеба с толстым ломтем сыра и огурцом.

– На, подкрепись. Вид у тебя... утомленный, – сказала она, немного смущаясь.
Я чуть не проглотил язык от неожиданности и благодарности. Просто кивнул, сунул бутерброд в карман куртки и потащил свою добычу. Конечно, я пошел в сторону свалки – чтобы видели. Огляделся. Свалка была внушительная. Я аккуратно сложил коробки и ящики не на самую кучу, а чуть в стороне, за кустами лопухов, где их было не сразу заметно. Забрать смогу позже.

Нашел скамейку у дороги, сел и с наслаждением принялся за бутерброд. Сыр! Настоящий, жирный! Каждую крошку слизал. Пока ел, строил планы:

1. Перетащить коробки/ящики к дому.
2. Соорудить хоть какой-то навес от дождя. Лавка под липой – не вариант на постоянку.
3. Еда. Найти способ заработать хоть немного денег. Картон! Ящики! В городе мы сдавали макулатуру и тару. Платили не ахти, но на хлеб хватало. Особенно ценился чистый картон и книги (не библиотечные!). Надо выяснить, есть ли здесь пункт приема. А пока... Пока куплю самого дешевого, но сытного.

На рынке я бродил между рядами, высматривая самое выгодное. Остановился у лотка с крупами. Горох, перловка, овсянка. Дешево. И очень сытно. В детдоме нас кормили, но порой скудно, особенно вечером. И мы, пацаны постарше, иногда "добывали" еду или деньги. А еще была "кухня" – тайком в подсобке или на улице, кто во что горазд. Я научился варить простейшие каши на самодельной спиртовке или костре. Знал, как замочить горох, чтобы он быстрее разварился. Перловку можно долго жевать, но она дает силы. Овсянка – вообще палочка-выручалочка. Купил по килограмму каждой крупы. Деньги таяли на глазах, но это была инвестиция в выживание.

С тяжелым рюкзаком (крупы + спрятанные в кустах коробки – пришлось делать два захода) я вернулся к своему царству разрухи. Пока переносил ящики, заметил на свалке торчащий из кучи хлама кончик... удочки! Вытащил. Древко сломано пополам, катушка заржавела, но леска и крючок целы! В детдоме, на выездах на природу, мы иногда рыбачили. Я знал, что сгодится прямая ветка подходящей толщины. Рыба! Уха! Жареная плотва! Слюнки потекли. Нашел крепкую орешину, сломал подходящий прут, примотал к обломку удочки изолентой, найденной в мусоре. Получилось криво, но функционально.

Червяков добыл с трудом, ковыряя влажную землю обломком доски. Пошел к реке. Забросил. Ждал. Предвкушение горячей ухи было таким реальным... И тут – рывок! Сердце застучало. Подсек! Тащу! И... леска – шмыг! – лопнула у самого берега. Рыбина шлепнулась обратно в воду и была такова. Обругал все на свете, собрал снасти. Завтра попробую с утра, может, повезет.

Возвращаясь мимо огородов, увидел аккуратные грядки с картошкой, луком. Стеснялся, но голод и злость на сбежавшую рыбу взяли верх. "Воровать плохо" – эхом отозвалось в голове из детдомовских нотаций. Но там же говорили: "Выживает сильнейший". Я быстро, озираясь, выдернул пару луковиц и нащупал в земле несколько мелких картофелин. Чувствовал себя последним подлецом, но рюкзак стал чуть тяжелее.

У дома, в куче "полезного" мусора, откопал старый, почерневший, но целый ковшик без ручки и две стеклянные банки с завинчивающимися крышками. Отмыл их в реке до скрипа. Пора варить обед. Выбрал место подальше от дома и сухой травы, выкопал небольшую ямку. Сложил в нее сухие щепки и дощечки из "топливной" кучи, разжег огонь спичкой (последняя коробка из рюкзака!). Когда пламя улеглось, обложил угли найденными кирпичами – импровизированная печь. Поставил ковшик с водой. Достал складной нож (подарок того же Коли-полицейского, "на всякий случай") – почистил картошку и лук, порезал кубиками, кинул в воду. Добавил горсть промытого гороха. Знаю: горох надо замачивать, но ждать не было сил. Пусть варится дольше. Соли нет. Это был главный минус. Суп без соли – как жизнь без надежды, пресный и унылый.