Домоправительница горного дракона. Отбор на должность

Глава 12

Я так растерялась, что не сразу нашлась с ответом. Шантал тоже выглядела удивлённой.

― Когда это отбор заменили на выбор невесты? ― Спросила я.

― Нет, ты точно ничего не соображаешь в местных обычаях, ― хищно улыбнулась я. ― Домоправительницу мужчина выбирает тогда, когда у него нет жены. Это фактически замена её.

Я вздрогнула. Что за варварский обычай? Не хочу я никому заменять жену. Может, тогда лучше сразу уйти? Вместе с теми несчастными, которых выгнали. Во всяком случае хоть до станции довезут.

По лицу Шантал я видела, что её одолевают те же чувства. Не сговариваясь, мы двинулись к дверям.

― Надо найти распорядительницу и попросить снять меня с отбора, ― заявила я Шантал. ― Заменять жену я не согласна.

― Я бы не стала так спешить, ― придержала она меня за руку. ― Вряд ли высокородные согласились так просто стать заменой жены. Я чую подвох.

Разумные слова девушки успокоили меня.

― Ты думаешь, что она специально так сказала, чтобы мне досадить?

― Я думаю, что она сама в это верит, ― сказал Шантал, ― только думает, что её высокое положение в обществе спасёт от участи “замены” и сразу перейдёт в обычную жену.

Она взяла меня под руку и вывела из столовой.

― Пойдём к кому-нибудь из нас в комнату и там поговорим, ― предложила Шантал.

― Только сначала найдём Вею и спросим об отборе, ― выдвинула я условие. ― Не могу оставаться в неведении. Если всё, что сказала Миранда, правда, то я успею уехать вместе с первыми, отчисленными с отбора.

Не передать, какое разочарование я испытала. Столько денег и усилий потрачено и всё впустую. Где теперь прятаться от Лива?

― У тебя так громко стучит сердце, ― удивлённо сказала Шантал. ― Ты боишься стать заменой жены?

― А ты разве нет?

Шантал оглянулась и, наклонившись к моему уху, произнесла:

― Не боюсь. Я успела узнать, что хозяин замка молод и щедр. Это более чем достаточно для такой, как я.

― Какой такой? ― Заплетающимся языком произнесла я. Не ожидала, что она так спокойно отреагирует на роль фактически любовницы.

― Порченной, ― ещё тише сказала она. ― Замужество мне не светит, так какая разница, какие обязанности у меня будут? А стать любовницей хозяина не так уж и плохо.

Может быть, но мне становилось плохо только от одних разговоров о женитьбе и тем более о роли любовницы. Я не порченная, только немного замужем.

Где искать Вею, я не могла даже представить. Замок огромный, а заблудиться мне не хотелось.

― Лучшим решением будет подождать распорядительницу у нас на этаже, ― пришла я к компромиссному решению. ― Если она подтвердит слова Миранды, то я сумку не разбирала и смогу сразу уехать.

Шантал хмыкнула, не разделяя моего настроения. А я понимала, что это будет единственно верное решение. Мама бы не одобрила. Она всегда говорила, что доброе имя важнее всего. Пусть голодаешь, но чести своей на поругание не отдавай.

Казалось бы, я уже замужем и девичью честь хранить не нужно, но честь она либо есть, либо нет. Запятнать репутацию проще простого, а вот обелить имя может и не получиться.

Мы поднялись ко мне в комнату, так как у Шантал её соседка, размазывая слёзы по лицу, собирала чемоданы.

― Как ты умудрилась не опоздать-то? ― Спросила я. ― Нет, не так. Как она умудрилась опоздать, если ты собиралась?

― У меня привычка рано вставать, а она привыкла, что слуги ходят по комнате. Я же старалась не шуметь.

― Ты коварная женщина, Шантал, ― рассмеялась я.

― На самом деле нет, я же не знала, что всех опоздавших выставят за дверь.

Мы болтали о пустяках, а дверь в комнату была открыта, чтобы не пропустить Вею. Моя комната была самой последней по коридору, возле лестницы.

Когда я увидела Вею, то рванула к ней так, что опять чуть не упала.

― Вея, ― крикнула я. ― Можно спросить?

― Да, конечно, ― она заглянула ко мне в комнату и, заметив неразобранный саквояж, спросила: ― не понравилась комната? Хочешь другую?

― Не в этом дело, ― быстро ответила я. ― одна из участниц сказала, что отбора на должность домоправительницы — это отбор в жёны. Что для неженатых драконов домоправительница заменяет жену. Это правда?

Я затаила дыхание в ожидании ответа. Скрестив пальцы наудачу, я мысленно повторяла: “только бы это было неправда. Хоть бы Миранда солгала”.

― Домоправительница заменяет неженатому дракону жену, до тех пор, пока он не женится. Но, ― Вея подняла вверх указательный палец, ― на супружеские обязанности это не распространяется.

Я издала радостный вопль, а у Шантал вырвался вздох разочарования. Она надеялась за счёт щедрого хозяина поправить своё финансовое положение.

― Домоправительница заменяет хозяйку замка в вопросах быта и не более, ― продолжила Вея. ― Это своеобразная уступка тем, кто пока не готов жениться, но не всем она позволена.